Поздно вечером, как и полагалось, дамы проводили новобрачную до спальни. Горничная помогла снять свадебное платье и облачиться в тонкую вышитую сорочку. Подождав немного, Даша постучала в дверь смежной спальни. Ответа не последовало. Даша дёрнула за ручку. Дверь оказалась заперта на ключ. В недоумении Даша опустилась на кровать. Минуло полчаса. Надев халат, новоиспечённая баронесса вышла в коридор и настойчиво постучала в спальню супруга. На сей раз Рамздорф открыл дверь и впустил Дашу.
- Вы что-то хотели, Дарья Платоновна? – губы барона исказила кривая усмешка. – Хочу раз и навсегда прояснить ситуацию. До вас, безусловно, дошли сплетни о том, что меня не интересуют женщины. Так и есть. И вы, моя дорогая супруга, не исключение. Мне нужна лишь видимость благополучного брака. Мне нужна красивая и умная жена, умеющая подать себя в обществе, за которую не придётся краснеть. Вы идеально подходите на эту роль. Вы будете всегда и везде сопровождать меня, когда я того пожелаю. В остальном я предоставляю вам свободу. Относительную свободу. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду. Вы не должны открыто нарушать светских приличий, выходить за рамки принятых в обществе традиций и условностей.
- То есть наш брак будет фиктивным? – голубые глаза округлились. - Николай Владимирович, почему вы сразу не сказали мне об этом? Но я хочу иметь настоящую семью!
- Дарья Платоновна, вы ведь неглупая женщина. Я поэтому и выбрал вас. Соблюдайте определённые правила, и вам не придётся сожалеть о замужестве. Вам ни в чём не будет отказа. Вы будете хозяйкой в доме, в усадьбе. Но не в моей спальне, - Рамздорф устремил на жену острый взгляд стальных глаз.
- Я полагала, что вы захотите иметь наследника, - Даша опустила пушистые ресницы, не выдержав его взгляда.
- Я не могу иметь детей. Поэтому и не нуждаюсь в ваших услугах. Но я намерен раз и навсегда пресечь сплетни, мешающие моей карьере. И вы мне в этом поможете. На людях вы будете играть роль примерной, любящей жены. Я надеюсь на ваше благоразумие, - барон остановил на жене тяжелый взгляд. – Иначе я буду вынужден ограничить вашу свободу.
- Вы что же, собираетесь держать меня под замком? – дерзко вскинула подбородок Даша.
- Нет, если только вы, Дарья Платоновна, неразумным поведением не вынудите меня прибегнуть к радикальным мерам, - По лицу Рамздорфа скользнула презрительная усмешка - Впрочем, если вас что-то не устраивает, ещё не поздно аннулировать этот брак.
От его ледяного взгляда у Даши побежали мурашки по спине. Неосознанно она отступила на шаг.
- Нет, Николай Владимирович. Меня всё устраивает, - тихо ответила Даша, осознав, в какую западню попала. Она уже ничего не могла сделать. При аннулировании брака пришлось бы возвращать все подарки и те деньги, которыми были оплачены долги матери.
Глава 5
Через неделю после свадьбы барон Рамздорф увёз молодую супругу в поместье. Даша была рада смене обстановки и возможности хотя бы ненадолго покинуть душный и пыльный Петербург.
Начало августа радовало ясной, жаркой погодой и буйным цветением. После обеда Даша, взяв книгу, шла к пруду. Устроившись на скамейке, в тени раскидистой, серебристой ивы, она углублялась в чтение любовных романов. Шок первых дней брака прошёл, баронесса Рамздорф смирилась со своим положением. Имея мягкий, добрый нрав, Даша старалась найти подход к супругу. За завтраком она заводила разговоры на самые разные темы, стараясь найти то, что могло заинтересовать её мужа. Коль уж так случилось, что теперь ей до конца дней придётся жить под одной крышей с этим мужчиной, надо было как-то находить общий язык и налаживать хотя бы дружеские отношения. Даша пыталась ненавязчиво расспросить Николая Владимировича о его детстве, годах учёбы в Александровском лицее и пажеском корпусе. Невесть почему, эта тема была крайне неприятна ему. Он хмурил брови, отмалчивался и переводил разговор на другой предмет. Поняв, что тема эта по какой-то причине болезненна для него, Даша её больше не поднимала, не желая причинять мужу страдание. Разговор о семье тоже был барону неприятен. Он обмолвился, что у него был старший брат, который погиб молодым. О матери Николай Владимирович тоже говорить не желал. Даша, желая завоевать расположение супруга, восхищалась его блестящим карьерным взлётом, говорила о том, как гордится его успехами на служебном поприще. Она без устали расхваливала усадебный дом и парк, надеясь льстивыми речами добиться доброго отношения мужа.