Всю неделю муж заставлял Дашу проводить время с ним и Синицким, разъезжая верхом по окрестностям. Она предпочла бы вообще не выходить из своих покоев, но Рамздорф неизменно посылал за ней, желая, чтобы она сопровождала его на прогулках. Даше неприятны были пошлые шутки Константина, омерзительны были сальные взгляды, которыми он скользил по её телу. Барон не останавливал его. Казалось, его забавляли смятение и раздражение, которые испытывала супруга.
По возвращении в столицу жизнь перестала казаться Даше столь беспросветной. Рамздорф был с Дашей подчёркнуто любезен, хотя отношения продолжали оставаться натянутыми. Даша более не делала попыток сближения с мужем. С утра барон уезжал на службу, проводя в министерстве весь день. Даша, соблюдая договорённость, сопровождала супруга при нечастых выходах в свет. В остальном ей была предоставлена свобода. До начала сезона оставалось ещё два месяца. Баронесса Рамздорф заявила мужу, что намерена полностью обновить гардероб, чтобы ему не пришлось краснеть на балах и приёмах за её неподобающий вид. Барон не выразил недовольства. Напротив, он дал ей денег «на булавки» и велел присылать счета от модистки и из лавок лично ему. Тратить деньги без счёта было невообразимо приятно. Баронессу Рамздорф закружил вихрь подготовки к бальному сезону, и мысли о разводе она выкинула из головы.
Глава 6
Александр летел галопом по парковой дорожке, обгоняя других всадников. На аллее, по правую сторону, он заметил двух прогуливающихся дам. Сердце тревожно забилось. Она! Даша! Александр натянул поводья, принуждая коня остановиться. И хотя отчётливо рассмотреть дам ему мешали деревья, её он узнал бы из тысячи. Ведь второй такой в целом свете нет. Дашенька! Александр жадно ловил каждое её движение. Господи, ну за что ему эта мука, эта безграничная любовь к женщине, которой он не нужен? У него, должно быть, совсем нет мужской гордости, коль после всего он продолжает обмирать, едва завидев её издали. Но как заставить себя сдвинуться с места, когда лёгкий ветерок играет её белокурыми локонами, а по милому личику блуждает грустная улыбка? Единственное, что ему остаётся, тайно смотреть на неё с немым обожанием. Теперь она стала чужой женой. Она и прежде не принадлежала ему, но в душе Александра до последнего мгновения жила надежда на чудо. Отчего-то казалось, что Даша одумается, и они будут вместе. Но, видно, не судьба. Отчего же по-прежнему томится душа, и сердце заходится в бешеной скачке от одного взгляда на эту женщину?
Жизнь Александра круто переменилась два года назад, после кончины отца. Генерал артиллерии Аносов был ещё не стар, пятьдесят семь лет. Отец всегда был крепким, сильным. Он был заслуженным, всеми уважаемым человеком, посвятившим себя полностью, без остатка, служению отечеству. Многочисленные ранения, полученные во время военных действий, подорвали здоровье. Но генерал не пожелал оставить службу до самого последнего дня. Отец всегда и во всём был примером для Александра, который безгранично уважал его. Сын привык к незримой поддержке генерала, его крепкому плечу, которое тот всегда готов был подставить. Казалось, так будет всегда. Потеря отца ошеломила, выбила почву из-под ног, заставив привычный мир зашататься. В неполные двадцать лет Александр стал главой семьи, графом Аносовым, на плечи которого легла забота о матери, сестре и брате. Похороны отца, хлопоты, связанные с дележом наследства между членами семьи – всё это разом навалилось на Александра. Покойный граф Аносов был богат. Помимо обширного поместья в Звенигородском уезде, он владел поместьями во Владимирской и Тульской губерниях, имел роскошный особняк в столице. В личном владении Веры Алексеевны были полученные ею в качестве приданого имение в Самарской губернии, доходный дом в Самаре и сально-свечной завод. Отец всё продумал, всё предусмотрел, учёл каждую мелочь в завещании, чтобы интересы каждого из детей и вдовы не были ущемлены.
По возвращении с похорон в Петербург Александр занялся семейными делами. Траур не позволял ему участвовать в светской жизни, да и времени на то не было. Лишь к Дашеньке он заезжал ненадолго, хотя ещё не прошло и полугода с момента кончины отца. Не мог он не видеться с ней, только она одна давала ему силы в этот непростой жизненный момент. Болью в его сердце отозвались слухи о том, что Ухтомский волочится за Дашей. Кровь стыла в жилах от мысли, что наивная, доверчивая девушка попадётся на удочку опытного соблазнителя. Александр решил откровенно поговорить с Базилем, случайно встретив того в Офицерском собрании. Ухтомский весьма нелестно отозвался о Даше, и Александр, придя в бешенство, бросил ему перчатку. Дуэль чудом удалось предотвратить благодаря вмешательству дяди, Дмитрия Протасова. Ему удалось убедить соперников решить дело миром и принести друг другу извинения. Дядя поведал Саше, что о недостойном поведении мадмуазель Мощенской и до ухаживаний Базиля ходили весьма пикантные слухи. Протасов убедил племянника, что Базиль никогда бы не вступил в связь с девицей, будь она целомудренна, поскольку это противоречило его принципам. Ухтомский, несмотря на репутацию донжуана, был весьма щепетилен в подобных делах. Кровопролития удалось избежать, но неминуемое наказание офицеров не заставило себя долго ждать. Получив нагоняй от командира полка и отсидев положенный срок на гауптвахте, Александр приехал поговорить с Дашей, но она сказала, что намерена выйти замуж за Ухтомского, ведь ей на тот момент уже минуло восемнадцать. Меж тем Базиль, также отбыв наказание, продолжал увиваться за ней, а предложение руки и сердца делать не спешил. Саша был в отчаянии. Он понимал, что вот-вот потеряет любимую, но сделать ничего не мог.