— Да, похоже, что так, — согласился Дьюп. — И если бы я дал тебе возможность сосредоточиться…
— Ну-у, — протянул Локьё. — Вот этого не надо — брать на себя чужие грехи. Это у тебя дурная привычка. Кстати, где мой любимый отпрыск?
Колин молчал.
Эрцог размял плечи и налил воды в бокал, искусно вырезанный из сияющего крошечными огоньками хирского хрусталя.
— Ты их всех вместе кушать будешь? — осведомился Колин с неожиданным облегчением в голосе.
— Он хоть пытался? — вздохнул Локьё и отхлебнул из бокала. Многоцветные отблески заскользили по его лицу.
— Чрезвычайно, — заверил его лендслер. — Но не сообразил, что пещера может быть экранирована от любых сигналов.
— Да уж, куда ему переиграть тебя… — Локьё прикрыл на секунду глаза, словно вспоминая что-то. — Кровавому эрцогу даже снилось, как он делает твоё чучело. Я просыпался, когда наши ментальные пути пересекались, и твоё окровавленное лицо ещё долго стояло потом перед моим внутренним взором… Грата…
— Не облагораживай, — усмехнулся Дьюп. — Какая там грата? Сплошь индивидуальное свинство.
— Я одного не понимаю, — Локьё поставил бокал и хрустнул костяшками пальцев. — Как гражданский архив мог попасть на Кьясну?
— А вот и займись, — согласился Колин.
— А ты?
— А я поговорю с Домом Аметиста и зелёным эрцогом.
— Один⁈
— А зачем мне тебя подставлять?
— А морда твоя свиная… нет? Не треснет? — эрцог был поражён, я видел. — И… Ты рискуешь не только собой. Если будет откат — потащит всех, мало не покажется.
— А с чего он вдруг будет? — повёл плечами Колин. — Никого и ничего у меня нет, ты свидетель.
— О, ты как… — Локьё отхлебнул ещё воды, откинулся на спинку кресла и накрыл глазницы ладонями. Убрал руки. Посмотрел в лицо Колину. — А ведь тогда НАС потащит!
— А я его возьму, — кивнул на меня Дьюп. — У него привязки есть, но НЕ ТЕ привязки.
Эрцог задумался.
— Ну…. — сказал он, помолчав. — Ну… — покачал головой. Ещё помолчал. — Ну, твой выбор. А слаще ли хрен редьки? Вот так вот и задумаешься, может ли один человек испакостить всю историю Галактики?
— Я по краешку хожу, Аний, — сказал Дьюп самую странную для меня фразу. — Если завтра меня снимут — сам знаешь, что будет. Пусть лучше так. В этом развитии событий есть линии, которые мне учесть не по мозгам.
Локьё кивнул.
Повисла тишина, потом шипение возвестило об угасании канала.
Они поговорили.
— Всё? — спросил я, выждав пять секунд для приличия.
— Угу, — кивнул Колин. — Всё только начинается! Посты проверь! Лично! И в глаза каждому бойцу посмотри! Могут накатом.
— Есть, генерал!
Накатом, накатом… Техника психического наката, что ли? Ой, мама, у меня же там восемь совсем зелёных…
Я поднёс к губам браслет:
— Неджел! Из новичков — кто на посту? Проверь и поменяй срочно. Всех восьмерых разоружить и ко мне!
Ой я дурак! Колин не зря сам отбирал моих парней. Я ведь обратил внимание, что он взял исключительно психически устойчивых.
В небе… В небе всё более-менее, там Рос, Дерен и Тусекс, которого даже Дара в ученики не взяла. Парень — булыжник в плане контактности, у него к волевому насилию не иммунитет, а иммунитетище. Непробиваемый тюфяк, эпита а мате.
На Роса можно положиться ещё и в плане стратегии. Дерен фокусник, конечно, но сегодня он будет на месте со своими боргелианскими навыками. Накат — это как раз по его части. Значит, в небе ребята справятся, а на грунте?
Я бросил взгляд на плотную массу лиственного леса, с трёх строн окружающую наш скальный выступ. Где же у меня Джоб и те сорок два пацана, которых я отправил в дэль?
Надо было гнать их отсюда. Это ж я, урод хэдов, в тридцатник что-то там из себя вдруг могу. Нормальный боец до сорока — ребёнок, мальчик!
Теперь, пожив в эйнитской общине, я знал, почему «мальчик». Мастер Эйче валил с ног своих сорокалетних мальчишек-послушников простым взмахом руки, не поднимаясь из низенького кресла.
Мои — мало кто владел техникой психического наката, но сопротивляться были научены долгой практикой службы со мной. Хоть слово «сопротивление» тут и не то совсем. Накат пускают сквозь, делая сознание пустым…
— Капитан, — прорезался в наушнике голос Роса. Оказывается, я успел нажать отзыв на спецбраслете за миллисекунду до его сигнала. — Опять яблоки подвезли! Ну что за самодеятельность! Я же говорил — ни зелёных, ни красных не ем!