Я что, сбрасывал вызов, не просыпаясь?
Пришлось вернуться в кабинет Колина, рухнуть в кресло и набить Келли. Но прежде, чем цифры сложились в привычную цепочку, я понял вдруг, что набираю не Келли, а Мериса, а он мне не отвечает.
Вбросил в сеть дополнительно код личного браслета генерала, поставил галочку, что вызов приватный, однако жёлтый сигнал оповестил, что адресат занят.
Мать изначального, да хозяина браслета и на Аннхелле-то не было!
Я потянулся к чайнику. Это надо было запить. Мерис никогда раньше не действовал вопреки приказу. Но он улетел из резиденции, не оставив для меня, опекаемого, никаких инструкций. И это означало только одно: генерал начал собственную игру. Наплевав и на приказы, и на причинность.
Что же случилось, пока я продавливал диван?
На запястье согрелся спецбраслет. Оказывается, я во сне переключил его в тепловой режим. Понятно, что никто не мог до меня достучаться. Не так уж сильно он и нагревается, чтобы разбудить мертвецки спящего.
Сообщение было от Локьё. У него только и хватило ума понять, что раз вызовы бесполезны, можно оставить записку.
«Свяжись с Дегиром!» — вот что он мне прислал.
Келли… Джанга… Дегир. Ну, конечно. Келли опять что-то начудил.
Вздохнул и набрал ставку резерва Содружества. Я не желал знать, что натворил Келли, просто хотел с кем-нибудь поцапаться.
Но и тут опоздал. Экран был поделен на два окна — слева генерал резерва Содружества Дегир, справа командир Южного Крыла Империи генерал Абэлис.
Дегир был зелёненький, как причинное место лягушки. Он сглупил — вышел на комкрыла, и тот успел поиметь его в извращённой форме.
Уж этот-то расстарался: ласково и со всем комплексом полагающихся ощущений. Дегир был потен, дышал со свистом, а рядом чуть колебалась от помех связи ехидная и довольная физиономия Абэлиса.
Меня, видимо, искали, и вахтенный сразу отдал сигнал на генеральский пульт. И я опять стал нечаянным свидетелем неприятного разговора.
— О! — весело сказало голоизображение нашего генерала ихнему. — Ну, я вас тогда покидаю, раз виновник скандала проспался, наконец. — Смуглое лицо повернулось ко мне, качнулись косо срезанные волосы. — Много пили, капитан?
Намёк про «много пили» я понял. Это означало, что Абэлис был в курсе махинаций, задуманных Колином. Он знал, что в секторе меня не было, и пытался прикрыть.
Комкрыла лучше прочих знал моё отвращение к алкоголю, потому шутил именно на тему пьянки — с непроницаемым лицом и отеческой строгостью в голосе. Будь он серьёзен, это сигнализировало бы о неразрешённости конфликта с Дегиром. Но тут, видно, срослось.
— Так точно, — вернул я ему мяч. — Третий день не просыхаю. Боюсь остаться без печени.
Без печени — так похоже на «беспечный».
Абэлис кивнул и отключился. Надеюсь, он понял, что беспечностью сейчас и не пахнет. Большего я ему сказать не мог.
— Вы меня искали, генерал? — повернулся я к Дегиру, освежающемуся посредством графина.
Он поперхнулся, закашлялся. Плюхнул графин в гравидержатель так, что часть воды рванулась вверх, была локализована полем и стекла обратно.
Я ждал, терпеливо изучая доступную мне часть генеральской каюты. Весьма скудную и скучную часть. Служаки не любят лишнего в интерьере.
— Дерена своего заткни, — сказал, прочистив глотку, Дегир. — Висит над Джангой, как хайпо лупоглазое!
Он без энтузиазма выругался и опять потянулся за графином. Хайпо — какой-то мелкий экзотианский бес-пакостник?
— Ну, висит, — согласился я, принимая предложенный тон. — Ты же и разрешил, чтобы мы поискали над Джангой своих. Передумал?
Я похлопал в недоумении глазами, зевнул. Надо было отыгрывать похмелье. Абэлис, скорее всего, соврал, что отпустил меня на три дня напиться-проспаться.
Дегир ещё больше остыл и буркнул уже почти дружелюбно.
— Не передумал, но присмотреть приказал. Чтобы нашли всех, собрали. Мне там только вашего десанта и не хватало. Твои там сутки толклись. Патруль хотел обыскать шлюпку. Раз на планету садились — положено. Так твой щенок занял позицию над заселённой местностью, чтобы стрелять в него было чревато, и права качает. Недооценил гостеприимство или правда чего-то спёр? Ты разберись!
— Тебя устроит, если я сам шлюпку проверю? — предложил я. — Всё-таки военные корабли не досматривают во время перемирия. И по вашей хартии — тоже. А Дерен у меня — мальчик законопослушный. Пунктик у него такой. Он и меня уже им достал.