— Но где он тогда?
— А вот это вопрос. На Асконе — так он сумел бы добраться до вас. Когда ты захватил дворец, история моментально обрела всепланетный резонанс. Или лендслер опять что-то раскопал, или — не имеет возможности с вами связаться. Ранен, может? Так или иначе — надо бы поймать Имэ и пощипать ему пёрышки из хвоста… — Энрек налил мне ещё. — Может, была вторая клетка? Прямо на личном катере у Тихушника? Или случилось что-то ещё, а пацан увидел только то, что ему дали увидеть?
— Вот и я об этом думаю.
Коньяк был терпкий, чуть сладковатый, пожалуй, но с хорошим ароматом. Энрек принёс его в бар с собой. Судя по бутылке, стоил коньяк, как электрокар.
— Это откуда такой? Никогда не пробовал.
— Губернатор вымаливает прощение. С Джанги. Жутко дорогой сорт. Из какого-то местного кактуса гонят. Плюс — сорок лет выдержки в бочках из чёрного ореха.
Я отхлебнул, покатал во рту.
— Нет, для Мериса сладковатый. Надо бы мне ему привезти что-то, а то я с этим наследником сильно себе совесть попортил.
— У меня в резиденции белый коньяк есть, типа акватики. Крепость — аж шерсть дыбом встаёт. Хочешь?
— Если дыбом — давай.
— Лажанулся ты, конечно, с этим щенком, — Энрек вызвал в бар посыльного и вернулся к теме наследников. — Но Имэ-то покруче тебя лажанулся. Практически получить регентство и тут же просрать от жадности. Хотел зачистить кровь Рика Эйбола, не дожидаясь инаугурации, осёл.
— Слушай, но Эберхард сейчас всё-таки продолжает оставаться наследником?
— К сожалению, да. Парень остался без сильного покровителя, с кучей обременённых властью врагов… Выжить ему будет трудно.
— Но он точно наследник? Сто процентов? Несмотря на историю с дядей?
— А что ты сделаешь с кровью? Пока не предъявят пацана из линии Рика Эйбола — Эберхард наследник. А пацана пока прячут, если он вообще существует.
— А… Э… Локьё как-нибудь заинтересован?.. Ну, в том, кто будет этим наследником — Эберхард или кто-то другой?
В бар просочился посыльный. Молодой парень в синей форме заблудился в темноте бара и возник вдруг прямо на сцене. Танцовщицы обступили его, решив, что это тоже какой-нибудь заранее оговоренный сюжет.
Энрек рассмеялся и отдал парню распоряжение привезти в бар бутылку для меня.
— Отца не бойся. — Он хлопнул меня по плечу со всей своей дурацкой силы. — Нам наследство змеёнышей — лишние проблемы. Пусть скачут, пока скачется.
Я вышел от Энрека слегка успокоенный. Раз он тоже полагает, что сбежать можно даже из волновой клетки, значит, Дьюп уж точно живой, а может, и на свободе.
А вот весточку подать — тут уже могут быть свои сложности. Но это ничего. Если живой — я найду.
Обратно на «Персефону» лететь не хотелось. Да и малую надо бы повидать. Мало ли что там будет завтра. До завтра ещё дожить надо.
Я бросил шлюпку у резиденции губернатора и пешком пошёл к эйнитскому храму.
Прилечу — так ведь все меня сразу увидят. А с Айяной я был пока не готов говорить. Вряд ли ей понравилось всё, что я натворил за последние три дня. Но по малой очень соскучился.
Пешком от центра города до храма было прилично. Полуденная жара разогнала горожан с улиц. К тому же город всё ещё жил в режиме эпидемии — без праздников и туристических стад.
Тишина и прогулка — именно то, чего у меня так долго не было. И я шагал себе, разглядывая дома и деревья.
Город был красивый, невысокий, домашний такой, хоть и столичный.
Я шёл, дышал, зависал временами совершенно без мыслей. Пожалуй, если у меня вообще есть дом, то он здесь, на Кьясне. И когда я поднимаю над головой лёгкое тельце Пуговицы, меня охватывает это же чувство. Что дом у меня здесь.
Храм я обошёл по дуге, вышел к захрамовому поселению со стороны леса. Заборчик невысокий перелез там, где к нему вплотную подступали кусты юкки. Ну и двинул по знакомой тропиночке к дому Айяны.
Услышав шум — затаился в кустах.
Во дворе хозяйничали незваные гости. Лиина возилась с грудной девочкой, подмывая её прямо в дворовом фонтане. Брен, с повязанной косынкой башкой, развешивал пелёнки. Предоставленный сам себе кабанчик пытался привязать Кая к крыльцу. Щенок терпеливо взирал на него, разморенный полуденной жарой.
Между модифицированными яблонями, растущими у крыльца, была натянута бельевая веревка. Скрываясь за бельём, я и проскользнул в дом.
Только Кай меня и заметил. Встряхнулся и поскакал следом. Сзади раздался рассерженный рёв: малой не понял, куда делась собачка.