Медик кивнул.
— Проверьте, пожалуйста, были у него половые контакты с мужчинами? Если можно — прямо сейчас, пока спит.
Я подождал, пока медик осмотрит парня. Да, досталось ему с головы до пяток, ровно и аккуратно. Уж что-что, а руки у Дерена никогда не дрожали. Признаков другого насилия или пыток медик не обнаружил. Похоже, прав был воспитатель поросячий.
— Как себя чувствует сержант Эрли? — спросил я.
— Удачно, что рядом оказался лейтенант Дерен, который правильно оказал первую помощь. У него несомненные медицинские способности.
— Угу, — сказал я, и кровь опять побежала быстрее. Я бы этому способному Дерену…
— Думаю, все трое пострадавших через десять часов будут на ногах. Я напишу рекомендации…
— Это к Гарману, — отрезал я.
Корабль начинал разгон. Я вернулся в навигаторскую, перебросил запись экзекуции на капитанский пульт и пошёл к себе.
По пути заглянул к Дерену. Щёлкнул по дверной мембране его каюты, чтобы дверь стала прозрачной. Убедился, что пилот спит без задних ног.
И вот тут только у меня перед глазами встала его ровная загорелая спина!
Я ввалился, без церемоний сдернул одеяло и перевернул Дерена на живот. О-па, а на этом полосочек не было!
— Келли, иди сюда! — рявкнул я в микрофон браслета.
Дерен, может, и проснулся, но подниматься не торопился. Укололся, что ли?
Я покопался у него на столе, нашёл пластиковую линейку.
Пилот пошевелился и приподнял голову. Без укола, значит, спит, просто уработался за ночь. Ну-ну.
— Лежи пока, — сказал я угрожающе.
Вошёл зампотех.
— Это что? — спросил я, кивая на кристально чистую спину Дерена.
— Сам это… — сразу признался Келли. — Не понял. На нём следов это… Не остаётся почти.
— Дерен, ты не спишь? — спросил я.
Пилот сел, не открывая глаз.
— Сейчас умоюсь, господин капитан.
— Не нужно пока умываться, — предупредил я. — Ты же боли не боишься, насколько я помню, да? Можно, я проверю?
Дерен пожал плечами и рухнул лицом в подушку.
Зампотех вытащил из кармана моток изолированного провода и отнял у меня линейку.
Я хмуро смотрел на него: или это заговор, или…
След на спине Дерена остался, но еле заметный, розовый. Я ударил сильнее — ещё менее различимый результат. Потом, сомневаясь, стегнул по собственной руке и едва не взвыл.
— Я же говорил, — сказал Келли. — Это… Ну не жалел я его. Он нас всю ночь это… мучил.
Дерен задышал ровнее, засыпая.
— Тот ещё овощ, — подытожил зампотех. — Этот… Экзотский.
В капитанской я рухнул в кресло, включил эту проклятую запись и… Ну и уснул. На Кьясне-то уже глубокая ночь была.
Долго спать не пришлось, выход из зоны Метью вытряхнул меня изнутри наружу, и глаза открылись сами.
— Я вообще не собираюсь с тобой разговаривать! — сказал мне с экрана наследник дома Аметиста.
— Ну и не надо, — ответил я ему и приостановил воспроизведение. И удачным пинком правой половины мозга в левую направил себя в душ.
Сейчас будет переполяризация и второй прокол. Надо бы запить его чем-нибудь, что ли? Вроде йилан ещё есть…
Мусор в навигаторской ликвидировали качественно, панель поменяли, но ветки никто убирать и не собирался. Парни что, планируют продолжение? Или ждут, что я тоже поучаствую? Провокаторы хреновы.
Почему же эта история так меня раздражает?
Что-то во мне всегда сопротивлялось плановому насилию над человеком.
Да, в процессе решения боевой задачи я выбивал противников, как кегли. Но там всё происходит быстро — ты или тебя.
Однако, имея время для размышлений, я всегда обходился с провинившимися малым. Если боец или пилот устраивали меня по рабочим качествам — пытался найти подход, не устраивали — после второй ошибки парень повисал на волоске. Ещё ошибка, и на вылет.
Продать, поменять, списать провинившегося бойца легко. Сержанта заменить труднее, особенно если тот успел изучить людей и корабль. Приходилось и мне использовать нетрадиционные методы, вплоть до мордобоя.
Пару раз. Но срывался я только с Тичем. В плане, выписал ему два раза по наглой рыжей морде. А потом понял, что и от этого толку не будет и продал контракт на другой корабль.
Тичу насилие доставляло искреннюю радость. И даже сексуальное удовлетворение, по-моему.
Несколько раз я ловил сержанта на издевательствах над новичками, а опыт и знания не могли спасать его вечно. На третий раз я набил Тичу морду и выкинул сержантский контракт в свободный торг, как делают только с безранговыми бойцами да с конкретными идиотами.