— Надеюсь, Глен на моё место не метит, — усмехнулся я. — Успокойся, детей не будет, а всё остальное как-то рассосётся.
— Хэммет та майе…
Я в первый раз слышал, чтобы Дерен ругался. Лейтенант, со всей его внешней хрупкостью, был человеком с железной волей и карбоновыми нервами. Если его так напугало случившееся между ним и Гленом…
— Может, всё-таки к медику?
— Зачем вы только взяли меня в храм!
— Видимо, как раз и хотел, чтобы тебя трахнули, наконец, зануду! — рявкнул я.
— Уж лучше бы трахнули, — Дерен закусил губу. — Хотя кто знает, что хуже? Может, ощущения оказались бы сродни… Не с чем сравнить. К сожалению, я до отвращения гетеросексуален.
— Чё? — спросил я, несколько обалдев от такой развязки.
— Гетеросексуален, — машинально повторил Дерен, думая о своём.
— А пять минут назад — это что было? — спросил я. — Ну, керпи! Сначала вынести мне весь мозг этими табуретками! Ведь он-то понимал, о чём я подумал! — Дерен, ну что за привычка к идиотским шуткам?
— Мне показалось, вы догадаетесь. — Он виновато улыбнулся. — Я же много лечил в Сороднении. Для этого нужно принять пациента полностью, разделить с ним его чувства. Обычный лекарский ликбез…
— Ну, вот и успокойся… Лекарь… Мать твою Тёмную. Будем считать, что определились, кто в чём сильнее. Хотя волю ты мне так и не показал.
Я шутил насчёт воли, но Дерен ответил серьёзно:
— Это не нужно. Я не пойду против вас, капитан. Никогда.
— Ну, значит, я сам буду искать тебе на корабле какую-то должность. Расти тебе всё равно надо, ты ж понимаешь.
Он несмело кивнул.
Зря я его в храм отправил или нет, но Дерен стал похож на привычного Дерена. Хоть и с идиотскими шуточками, но так даже лучше.
Керпи на то и керпи, чтобы шутить над капитаном. Жизнь без них слишком пресная.
— А Глен — это отдельная история. — Я решил пояснить это для Дерена, раз он так заморачивается. — Она не относится к «Персефоне». Это больше на тему личной граты. Так что — забудь.
Лейтенант кивнул и вдруг поморщился, словно от боли. Сдвинул брови.
С ним так и раньше бывало — мрачнел вдруг без видимых причин.
— Да что с тобой сегодня? — спросил я, уже вообще не зная, что думать. — Успокойся! Ну, хочешь, вернусь на Кьясну — голову твоему Глену оторву!
Угроза была забавной, но я вполне мог попробовать. Неужели один человек в плане воли может быть в десять раз сильнее другого? Вот прямо «на порядок»?
Я фыркнул, но Дерен закрыл глаза и сжал руками виски.
— Вальтер, ты в порядке?
— Всё как обычно, — лейтенант открыл глаза и нехорошо сощурился. — Но сегодня я, кажется, не выдержу!
Он кинулся к двери, обернулся:
— Разрешите идти, господин капитан?
Ага, щас. Отпущу я тебя.
Нет, это не керпи. Это помесь гикарби с ташипом — зубастое, наивное и достало уже до судорог!
— Идём вместе!
Кьё радостно вскочила — ей нравилось бродить по кораблю.
Дерен вылетел в дверь, быстро дошёл до развязки, юркнул в пожарный лифт, и мы съехали на нижнюю палубу.
Лейтенант уверенно шёл по пустынному коридору, за ним цокала собака. Потом она насторожила уши, и я услышал противный скрип.
Дерен остановился. Шумно задышал, пытаясь перехватить власть над нервами.
Я осмотрелся: дверь в камеру контроля за системами вентиляции была не заперта. Скрип шёл из неё.
Я отодвинул Дерена и шагнул внутрь.
В техбоксе было четверо — старший техник, один из десантников, Келли, и…
Четвёртым оказался незнакомый парень в форменных штанах младшего техперсонала. Он полувисел под трубой, подтянутый за руки.
Мерзко скрипели наручники, скользя по графету. Рот у парня был заклеен скотчем, и выдавал происходящее только вот этот скрип.
Так вот каким способом достигалась на корабле дисциплина. С помощью банального электробича. Правда, в щадящем режиме — с ожогами, но без лопающегося до костей мяса.
Иллюзии. Весь мир — сплошные иллюзии — совести, чести, порядка.
Дерен сжал мне предплечье. Да я и сам понимал — срываться сейчас нельзя. Снеся к Хэду авторитет Келли и старшего техника, я мало кому сделаю лучше.
Нужно было сдержаться. Сжать зубы и перенести отрывание голов на полчаса позже.
И решать что-то с этим.
Нарушения дисциплины были и будут. А если опять объявят военное положение, нарушителей придётся расстреливать.
Нужно искать временные дисциплинарные решения. Я не нанимался играть по этим идиотским южным законам!
И, видимо, надо искать такого, как Дарам.