Я улыбнулся, и ночная сестра тоже заулыбалась умильно.
Она была одной из многочисленных джангарских сектанток, посвятивших себя уходу за больными.
Было ей далеко за восемьдесят. Морщинистое лицо носило следы полусведённой татуировки. Наверное, работая в госпитале, моя сестричка отмаливала грехи молодости.
Я думал, её молчание — часть религиозного обета, а оказалось, что она тихо презирала меня все эти дни.
Ответил, стараясь попасть в тон:
— Да хотя бы и в город.
— Оно и так, — мелко закивала сестра. — Столько деточек, как голубочков божиих слетится завтра со всех миров к нам на праздник. Грех не увидеть.
О-па. Завтра, что ли, день колонизации? Да нет, с чего бы вдруг? Что-то местное? Праздник какой-то?
— Так не пускает ваш Есвец, — шутливо пожаловался я.
— Не хорошо это он, — поджала губы сестра.
— Может, хоть вы бы за меня заступились? — брякнул машинально.
Женщина испуганно хлопнула татуированными веками в изреженной поросли белёсых ресниц.
Ах, какие ресницы были у Даньки… А грудки какие… Маленькие, в ладонь, как у Лиины, но не остренькие…
Я дёрнулся внутренне от накативших воспоминаний и понял вдруг, что о Лиине всуе не могу даже думать. Я с ней словно бы не сексом занимался — молился.
Моё неожиданное «вы» напрочь выбило из контекста ночную сестру, и она растерянно замолчала, таращась в пустоту, словно не только перед моими глазами стоял сейчас абрис женской фигурки.
Наконец леди сообразила, о чём я, и закивала привычно неглубоко:
— А и скажу ему до обхода! Вот и скажу! У тебя тоже дети малые. А ты ложись-ка пока, отдыхай. Сейчас кушать принесут…
Дети?
Ай, да Дерен… И тут успел наследить. Кто ещё мог насвистеть сестре, что у меня есть дети?
Интересно, это теперь весь город в курсе?
Я знал, что Дерен от скуки заводил в госпитале контакты не только среди медицинских сестёр. Ему было, где развернуться — здание состояло из офиса, спецклиники, где я лежал, лаборатории, городской больницы и корпусов экстренного обучения, на случай эпидемии.
Когда Дерена сменял на дежурстве Вили, мой керпи бродил по окрестностям. От него я знал уже и расположение основных помещений, и даже кое-какие имена. И всё это было мне на руку.
Почему бы не выйти в город? Сколько можно париться в клинике?
А заодно и Энрек покажет свои намерения. Реакция на побег, если она будет, расставит кое-какие точки над «и».
Я посмотрел в окно: далеко я уйти не смогу, а вот комедию поломать…
И вообще, раз уже хожу — значит, не болен. Мне нужно-то всего лишь проверить систему слежки за мной любимым.
С этой мыслью я и уснул.
Снился мне инспектор Джастин в обнимку с чудовищным механическим зверем, похожим на хайбора-переростка.
Зверь нависал над инспектором всей мощью стальных мускулов под безволосой железистой шкурой.
Биометаллическое тело его сыто поблёскивало, перетекая в пространстве. Он словно бы то исчезал в зоне Метью, то снова проявлялся.
«Вот видишь, — говорил инспектор, похлопывая по предплечью гигантскую тушу, — хатты на самом деле милейшие создания!»
В этот момент зверь опускал морду и в одно движение скусывал инспектору Джастину голову.
Скусывал так же легко и беззлобно, как модифицированные коровы скусывают жёлтые головки земных паразитов-одуванчиков.
Осиротевшие человеческие ноги, как полые одуванчиковые стебли всё двигались, механически переступая. И ни капли крови не упало на опалесцирующие лапы биомета, взирающего на меня умными глазами инспектора Джастина.
Сон разбудил меня глубокой ночью. Было тихо, лишь посапывала на своей кушетке ночная сестра.
Я стукнул согнутым пальцем по браслету: два часа… На Кьясне в районе Храма сейчас полдень. Малышня ещё даже не спит.
Как там Лиина? Вот бы поболтать с ней сейчас… У Айяны в кабинете есть голоэкран…
Но молчание Мериса означало только одно: высунусь — по башке настучит. И за эту историю с отравлением, и за инспектора Джастина, угодившего-таки в лапы Энрека.
Кот добрался наконец до архива. Хэд теперь знает, что он там вынюхал.
Я погладил браслет. Лиина и так в курсе, где я, остальное ей подскажет сердце.
Задремал опять, но чутко и тревожно. И крик ночной птицы прозвучал как свист триггерного заряда.
Я вскинулся в полусне и едва не метнулся по инерции под кровать. Потом отдышался и снова провалился в неглубокую дрёму.