Опять закричала птица, следом другая, третья… Я открыл глаза — окна стали серыми, близился первый рассвет.
Ночная сестра спала, похрапывая на своей кушетке. Белый плед размывал в полутьме её тело, и казалось, что на кушетке лежит одна татуированная голова.
Сестру не пугала ни первая серая полоса, ни ночные птицы. Будет второй рассвет. Первый на Джанге — не в счёт.
Джанга — единственная планета в системе двойного Кроу. Но гигант Кроу-2 слишком далеко, и первая полоса рассвета тусклая и не явная. Зато следом восходит маленький, но близкий Кроу-1. И скоро наступит второй рассвет, настоящий.
Хватит спать! Если задумал, то надо делать.
Я тихо подошёл к окну, сел на подоконник, перекинул босые ноги в больничный сад. Посмотрим, что за охрану приставил ко мне «господин Лоо».
Я был уверен, что сбежать из клиники будет несложно.
В палате специально для меня повесили только камеры голоконтроля, всё остальное — обычный больничный стандарт.
Я мог бы отключить камеры, но это будет слишком сложно для местной охраны. Побалуемся так.
Контролька, разумеется, сработала, как только я спрыгнул вниз.
В предрассветной тишине запищала сигнализация, зашлёпали по коридорам ботинки охранников.
Дерен не спал. Он стоял, прислонившись к хемопластику висящей напротив окна шлюпки, и разглядывал меня, как смотрят на диковинную птицу или закат.
— Ты что, всю ночь меня караулишь? — спросил я.
— Неспокойно что-то, — отозвался он тихо.
— Одежда запасная есть?
Вальтер нырнул в шлюпку и вытащил упакованный в пластик стандартный комплект — брюки-майка-китель. Не совсем моего размера, но втиснуться было можно. Только обуви подходящего размера у него не нашлось.
— Чья это?
— Вили. Я в прачечную возил.
— А где он сам?
— Вторую пару я отослал в город, пусть ребята отоспятся нормально.
— А твой второй?
— Спит. Разбудить?
Я знал, что у Дерена наконец-то появился напарник.
Келли месяц назад купил совсем зелёного пацана. Может, даже и способного, но к экипажу он притирался плохо.
Дерен долго не брал себе постоянного второго пилота, а тут вдруг взял. Пожалел?
Парнишка был тощий, глаза какие-то бешеные. Родом, вроде, с Мах-ми, где население выкосило во время войны прилично. Кажется, сирота. Фамилию я забыл.
В околомедицинском саду заблестели фонари охраны — меня начали искать.
Я шагнул в тень шлюпки. Дерен глянул через плечо, но даже не дёрнулся суетиться. Понятно было, что охранникам и в голову не придёт, что беглец просто стоит под окном.
Я кивнул Вальтеру и, выждав, пока фонари удалятся к ограде, снова полез в окно, прихватив пакет с формой.
Сестрички в палате уже не было — меня шумно искали внутри и снаружи.
Конечно, если за пультом видеообзора сидит сейчас нестандартно мыслящий охранник, он увидит, что пациент вернулся в палату.
Но какой смысл нормальному охраннику смотреть именно туда, где меня якобы нет?
Охраннику положено листать сейчас головидео соседних помещений, а их очень немало в весьма объёмном больничном комплексе, снабжённом массой переходов и пристроек.
А на возвращение пациента голосигнал не сработает, он настроен на побег. Причём одноразово настроен — дешёвка алайская. Второй раз не сработает тоже.
Я не спеша переоделся и лёг, чтобы случайная сестричка не заметила мою тень на полупрозрачной двери палаты.
Полежал чуток, поймал в окне полосу второго рассвета, выглянул — один из охранников беседовал с Дереном. Расспрашивал, не слыхал ли тот чего-нибудь странного?
Дерен врать не любил, но, судя по мимике, пока и не врал вовсе: охранник неграмотно задавал вопросы, надеясь не на логику, а Хэд знает на что. На чутьё, разве?
Ну, это он не с тем связался. В плане чутья Дерен ему даст тройную фору и ещё пинка для скорости.
Улыбка-то у моего керпи какая, а? Прямо лучится добрым отношением к бедным двуногим, что уже запыхались меня ловить.
Тут не только половозрелые тётки вспотеют, мужик, вон, тоже с ноги на ногу переминается. Раскаивается, что подозревал такого хорошего парня в том, что он меня, беглеца, покрывает.
Я фыркнул. Нет, Дерен у меня явно не на своём месте. Ему надо в политику… Наследник хэдов…
Я подождал, пока охранник отойдёт к воротам. Таковые имелись, но отделяли больницу от прохожих чисто символически, а забор вообще был декоративным — цветы да живая изгородь. Снова спрыгнул вниз.
Второй пилот проснулся от шума, который учинили охранники, и выбрался из шлюпки «в чём был», плюс помятый и всколоченный. Аккуратный Дерен тихо отчитывал его, но замолчал, увидев меня.