Над такой большой группой, учитывая способности Роса и Дерена, я просто так контроль не возьму. И он меня подсёк, поймал на эмоциях, и тащит, как рыбу, чтобы я дернулся и глубже сел на крючок. Вот хэдова бездна!
— А тебя я отправлю комкрыла в индивидуальной капсуле, как буйного!
— Прямо сейчас? — уже с откровенной улыбкой спросил лейтенант.
Я всё-таки дернулся. Один ноль в его пользу.
— Парни, ну вы же не дети, в самом деле, — отыграл я назад. И даже улыбку наклеил. — Есть планы, которые команде знать не положено. Может, мне ещё устав процитировать? Какая муха вас всех покусала?
Я успокоил дыхание и почувствовал, что вместе с ним выравнивается и общий эмоциональный настрой в ангаре. Вроде мои керпи чуть успокоились.
Ещё раз зацепил всю эту бурлящую эмоциями тяжесть и качнул, выравнивая через себя.
— Давайте так: сейчас я ничего не имею права вам говорить. Вернусь и, если всё срастётся, постараюсь отчитаться в какой-нибудь доступной форме.
Дерен отрицательно покачал головой.
— Это ты зря, — нахмурился я. — Мне нужно, чтобы вы в меня верили. Потому что иначе погибнет всё самое ценное в нашем мире. То лучшее в человеке, что на Экзотике собирали по крупицам. Собирали тысячелетия. Все вы были в увольнительных на Кьясне. Вы должны понимать, о чём я. У нас нет, и, может быть, никогда не будет таких свободных городов. Если я не сумею… Но я сумею. И вы мне поможете! Дерен!
— Да, капитан.
— Ты заварил всю эту кашу, ты и должен всех успокоить. Что бы там тебе ни померещилось — я не самоубийца. Шанс есть, но это очень маленький шанс. На время моего отсутствия — ты — старший дежурный офицер! И ты сейчас прекратишь эту самодеятельность, а я сделаю вид, что не заметил её!
Я обвёл глазами элиту верхней палубы и вздохнул: выросли парни, тоже хотят чего-то там знать. А знание всего лишь расширяет границы непознанного, толку-то в нём?
— Ты меня понял? — уточнил я, пристально глядя на Дерена.
— Да, капитан.
Он подчинился легко. И подвоха я не ощутил.
Но что тогда тут было? Сначала завелись с пол-оборота, керпи полосатые…
Выяснять не было времени.
— Давайте прощаться, что ли? — вздохнул я и обнял Дерена, заодно сканируя его эмоциональный фон, как учили эйниты.
Пилот был спокоен! Наваждение какое-то…
Хэд! Теперь я точно опаздываю!
Открытый космос, «Персефона»
Видеоотчёт
— Мы задержали его, — констатировал Дерен, когда капитанская шлюпка, вибрируя, поднялась на магнитной подушке к первому шлюзу.
— И что это даст? — спросил Неджел.
— Надеюсь, хоть что-то, — прошипел Млич, растирая виски. — Это не капитан, это какой-то болевой вирус, укушенный алайцем.
— Теперь события изменятся? — вклинился Гарман.
Бледный, дрожащий. Вот уж кто не был приспособлен к психическому давлению такой силы и диапазона.
Дерен обнял его за плечи.
— Главное, сам теперь успокойся. Ты — молоток. Всё правильно сделал.
— Что дальше-то делать? — Эмор был бодр и весел.
На «Ворон», а потом и на «Персефону», его взяли совсем мальчишкой, и капитана он привык воспринимать как погоду.
Лейтенант Дерен молча мотнул головой, обожди, мол, и повёл обвисшего на нём Гармана к шлюзу. Следом потянулись остальные.
— Нет, ну что-то же надо сейчас? — ворчал в спину лейтенанту Тусекс.
— Вальтер? — окликнул Рос. — Пусть в медотсек десантники сбегают? Ты тут нужен.
— Да обойдёмся без медотсека, — отмахнулся Дерен. — Щас всё нормально будет.
— Вы бы, это… Того… В рубку толпой не валили бы? — вклинился с засветившегося над дверью голоэкрана Келли. — Я вам в общей кресла все это… Туда…
— Господин дежурный офицер, — обратился к Дерену палубный. — Вы просили напомнить про разведгруппу. В карцере. Можно выпускать?
— Выпускайте. Но средства спецсвязи пусть полежат в сейфе. А разведчиков — под наблюдением в общую каюту.
— Далась капитану эта война, — буркнул Неджел, провожая глазами спину дежурного. — Какого, вообще, Хэда мы-то во всё это влезли?
— Да достало уже, потому и влезли!
— Кэп считает, что команду ничего не касается!
— Прекратить базар! Мы это уже обсуждали, — отрезал Дерен. — При сегодняшнем раскладе трибунал будет для всех курорт! Потому всех сомневающихся попрошу под арест по собственным каютам! Спецбраслеты — сдать! Раньше надо было жалеть.
— Да не жалею я! — огрызнулся Неджел. — Обороты сбавь? Я не мальчик, с полдороги не возвращаюсь.