– Да там же где и вход, – хмуро бросил Антоха. – Кидаешь, командир. Снова.
– Дух река… – произнес Абима. – Силиный Дух… А колдун – нэ-эт. Без колдун дух одын решать станэ. Как люды живи будэ, как пей, как ешь, шито думай… Бэда тогда люды будэ. Болышой-болышой бэда!..
– Во, – Николас указал на негра пальцем. – Верь шаману. Шаман знает, чё базарит.
– Прозревший – важное звено, – вставил Джонни. – Он нужен, позарез. Он сократит время на внедрение нового курса развития, снизит затраты, ослабит цивилизационный шок, предотвратит необратимые последствия. Прозревший очень важное звено. Но необязательное. Поначалу обходились без него. И, поверь, первым, за уши втянутым в космос мирам пришлось гораздо хуже чем лерам с их огненным столетием и даже дроффа, претерпевших, в конце концов, отрицательную мутацию. Так что да, Чистоплюй, ты кидаешь. Не нас, и даже не себя – человечество. Все как оно есть.
– Глобальненько… – усмехнулся Семен. – Не жирно для меня все человечество-то?.. Не слишком масштабно для правды?
– А ты не верь, не верь, – заявил Николас. – Давай вон в ту дверку, на «диверсионник», а там и до Луны всего-то трое суток на щадящей «четверочке». Оторвись там с девчонкой напоследок полгодика-год. Пока не начнется.
– Я ж тебя знаю, командир, – встрял Антоха, – Ногти потом до локтей съешь, да поздно будет. У тебя и так второй шанс. Уникальный случай.
– Второй шанс на предательство? Заделать меня Иудой всея людей хотите? Что-то леры, чи и дроффа не очень то чтят своих прозревших!
– Это потому что им не повезло. У них в прозревшие выбились предприимчивые подонки или неудачники, обозленные на всю свою расу. Как именно будет происходить переход цивилизации на новые рельсы, зависит в первую очередь от личности агента влияния. Попадется целеустремленный циничный эгоист с нереализованным диктаторским комплексом – получишь Огненное столетье. Выпадет мстительный слизняк-отщепенец, сброшенный собратьями по породе со скалы первого суда со связанными крыльями – и нате-здрасьте: атрофирование умения полета на пси-уровне.
– У чи-при попался барыга? – вбросила идею Жустин.
– Ты не представляешь – какой, – хохотнул Антоха. – Спекулянт первой гильдии. Слушай, Чистоплюй, ты где ее откопал? Я тоже такую хочу.
– Ты женат, – отрезал тот.
– Я разведен посмертно…
– Ты не такой, Сема, – перебила Жустин, и в глазах ее вдруг проскользнул страх. Она кажется уже что-то решила для себя и боялась этого решения до обморока. – Ты не циничный отщепенец и не барыга-эгоист. Ты даже не дурак, хоть и пытаешься им казаться…
– Герой без страха и упрека! – возвестил Николас. – Заоблачно богатый и потому не алчный. Успевший пережечь в золу свою месть, сохранивший веру в аду, совесть – среди подонков, бывший готовым отказаться от любви во имя ее… Один твой выстрел с «Лунной радуги» чего стоит – последний выстрел в той войне. Блин, да я сидеть с тобой рядом боюсь! Зачихаю, не ровен час, сверкающий доспех!
– А ты, Коготок, не ценила, – Джонни назидательно поднял палец к потолку. – Представляешь, как человечеству повезло бы с таким прозревшим? И еще представь на этом месте кого-то из нас.
– Да почему – человечеству? Надзиратель говорил, что вы еще для кого-то топливо заказали! Пятьдесят тысяч тон пирокинетика!
– А вы ему верьте больше! На пушку он вас взял, чтоб под нужную дудочку плясали.
– Что… – она порывисто вздохнула, маскируя совершенно иной позыв. И снова взяла себя в руки. – Что вы с ним сделаете?
Она кивнула на Семена.
– Не так уж много. Легкие изменения в характере… Инициативности хватает, но потребуется небольшое усиление социальной активности. Склонность к постановке масштабных целей, чуть больше здоровой наглости… Да-да, еще чуть больше. Плюс способность мыслить категориями сотен тысяч и миллионов людей, а не только за себя решать…
– Эта… – брякнул Ник. – Еще харизма.
– Да, это тоже талант, без него не обойтись. И немножко придушить совесть, легкую склонность к рефлексии, и лишнюю сентиментальность – когда ведешь человечество в светлое будущее, некогда думать о щепках во время рубки. Ну и физиология конечно. Утомляемость, психологические перегрузки, уязвимость к ядам и физическим атакам – это нам ни к чему… И наоборот, способность к регенерации… А как вы думали? На того прозревшего лера двадцать семь покушений было. Девять из них удачных.
– Почему – он? – обреченно задала Жустин свой ключевой вопрос. – Других достойных не нашлось?
– Это не выбор достойного, – ответил Невада. – Это случайность. Ему просто не повезло умереть в нужном месте и в нужное время.