Здесь все было вроде по-старому. Вот тазик, в который он вчера (а вчера ли?) цедил спиртовой конденсат из гидросистемы внутренних приводов. Вот банки из-под фасоли, которой они со святым отцом поначалу пытались закусывать. Только почему-то смятые, будто каблуками… В пляс они под конец пустились что ли? Здесь же была и недостающая часть одежды падре – похоже, отправляясь спать, тот всего лишь поторопился начать раздеваться.
А вот собственно и сам пульт. И кресло перед ним – почти чистое, только слегка заляпанное… да нет, всего лишь фасолевым соусом!
Семен подобрал штаны лера, брезгливо отер ими подлокотник. Н-да, вот и состоялось прощание с кораблем – верным боевым товарищем…
Пульт, слава богу, был исправен, хотя и тоже не вполне чист. Сверившись со временем, Семен убедился, что собранная в тазик субстанция вырубила его аж на целых двенадцать часов. Если бы за это время их, к примеру догнал корабль прозревших, или они успели бы пересечься с челноком инспектора Содействия… Что ж, это была бы не самая геройская смерть. Однако же – легкая. Знать – не судьба, не заслужил.
С облегчением уронив свои измученные перегрузкой и абстинентным синдромом члены в кресло, Семен проверил результаты обсчета наблюдаемого пространства и решил не удивляться. Лишь удовлетворенно кивнул. Удача это была, или выработанный за годы войны и пиратства инстинкт – так или иначе он проснулся вовремя. Отметка единичной малотоннажной цели светилась даже не на краю обзора – прямо в центре. Нагло, не маскируясь, не пытаясь хотя бы просто нырнуть в кашу пыли и флуктуаций излучений, что догадался бы сделать даже полный дилетант. Просто катастрофическая самоуверенность! Хотя… Вот эта тень, как раз в том самом месте, где еще три дня назад Семен прятался сам… Что ж, умнеешь, инспектор. Прямо на глазах. Без подстраховки на этот раз не рискнул. Эсминец ты конечно с собой не потащил, но все равно взял что-то солидное, фонящее даже сквозь пыль и камни. Скажем – тяжелый сторожевик.
Семен прикинул взаиморасположение кораблей относительно вектора сближения… Нет, не должны были засечь. Узкий луч уйдет в сторону от Лерона и наиболее вероятных траекторий патрульных групп. Настроив условия передачи, Семен подтянул к себе микрофон и щелкнул тумблером.
– Как грубо, Фил, – произнес он, не сомневаясь, что передачу примут. – Прямо подстать фамилии… Не гневи бога, засекай частоту и отвечай на ней же.
Эфир отозвался потрескиванием и щелчками – системы связи двух кораблей синхронизировали коды смены частот. А потом динамик вдруг взорвался совершенно невозможным здесь и сейчас, но таким знакомым и… да чего уж там – желанным голосом:
– Семен! Ты?! Идиот чертов, что ты наделал на этот раз?!
– Жустин?!. – он вскочил с кресла, потер в растерянности лоб. Уселся обратно, снова прильнул к микрофону. – Жус, ты чего здесь делаешь?
– Я тебя ищу, идиот! Все как условились, место выполнения твоего последнего контракта…
– Крайнего, – машинально поправил Семен.
– Да какого к черту крайнего?!. – взорвалась Жустин. – Ты хоть понимаешь, что я тебя второй раз за неделю хороню!
– Стоп, – удивился Семен. – Почему, второй?..
– А откуда бы взялось твое идиотское завещание?!! Ты сволочь, Сикорский, понял? Удовлетворяешься, что ли так, извращенец? Если, это правда ты – сама прибью, понял?..
– Е-мое… – выдохнул Семен, хлопнув себя по лбу.
Несильный шлепок немедленно отозвался взрывом боли под черепом. Вот уж накосячил, ничего не скажешь! Как бы ни оказалась здесь Жустин, она конечно первым делом обнаружила оставленного в спящем режиме «курьера» заряженного выстраданным в поте лица завещанием, и… Даже подумать страшно, чем она накрутила себя за это время и что пережила!
– Так, стоп, Жус. Да погоди же, говорю! Давай уясним главное: я – жив, ты – жива. Все остальное – после стыковки. Чей это корабль? Надеюсь не Груббера?
– Какого еще Груббера? – немедленно выпалила она. – Это Ниси корабль. Она вывезла меня с «Луизитании» на третий день, после того как ты сбежал!..
– Отлично! – перебил Семен. – Пусть готовит шлюз, не стоит оповещать о наших разборках весь Лерон.
Он щелчком вырубил связь и потянулся к клавиатуре. Тыкнув пару кнопок, сбросил остатки разорванного пополам абордажного контейнера, быстренько включил программу стыковки… Надо бы в ручную конечно, черт его знает, что там стало с его штатным шлюзовым отсеком? Однако сейчас есть и другие дела. В кубрике вот, например, валяется бывший кардинал без штанов, а там женщины! Причем как минимум одна – зрячая… Самому бы тоже не мешало шкуру на подбородке поскоблить. Ну и вообще… А до стыковки между прочим всего-то минут двадцать!