Раз не мог даже моргнуть. От рези глаза щипало, и мир сделался мутным. Их точно наполнили песком, но он всё цеплялся за неясный образ комнаты и пытался разглядеть проклятые магические нити. Наверное, это не помогло бы — без прикосновений они не отзовутся. Однако другой надежды не было, и любая боль сейчас казалось малой платой за то, чтобы помочь друзьям и брату. Но магия, которая так просилась вырваться из клетки, теперь не помогала. Если она правда была всего лишь инструментом, то он оказался самым неумелым мастером на свете.
— Хорошо, — решительно произнесла нортийка, выступив вперёд.
Раз увидел, что она взяла Феба за рукав.
— Рена! — послышался угрожающий голос Джо, но по нему было ясно — это не настоящая угроза, а беспомощный возглас. — Забирай Лаэрта! Отпусти нас, ты! — девушка повыше подняла револьвер.
Кантор дал Трике знак.
— Если…
Рена перебила мужчину:
— Я хочу попробовать. Моя магия станет сильнее, если я выпью лекарство?
Голос был слишком громким, с вызовом. Раз знал этот тон — не мог вопрос быть настоящим, она что-то задумала. Мир окончательно превратился в расплывшееся пятно, и глаза уже не просто резало — жгло.
— Я не знаю, — признался Ризар. — Но те мои люди, у кого есть магия, уже достаточно сильны. Ты здесь никому не нужна.
Пятно на месте Феба зашевелилось, раздался глухой удар, затем всё заволокло чёрным дымом. Он был тяжёлым, почти осязаемым, и лип к телу, забивался в горло, не давая ни сказать, ни закричать. Но невидимая хватка исчезла — Раз упал на четвереньки и блаженно закрыл глаза, уткнув голову в плечо. Он стал перебирать руками и ногами, пытаясь нащупать револьвер и найти своих.
Вдруг темноту прорезал луч. Свет выхватил фигуры Ризара и Трики, и её голова раскололась, как яйцо, обнажая серые мозги. Даже через удушливый дым отчётливо донёсся запах жареного. Мелькнул второй луч — скорее столб холодного светлого пламени. Пол рухнул.
Раз вытянул руки, пытаясь за что-то ухватиться, но всего секунда, и он упал на твёрдую поверхность, а рядом посыпались камни. Найдер рухнул в нескольких сантиметрах от него, через секунду — его трость, а следом — Трика, измазав кровью и остатками мозгов всё вокруг.
В коридоре послышались крики.
Чувствуя боль в позвоночнике и першение в лёгких от каменной пыли, от дыма, Раз кое-как поднялся и всем телом потянулся вверх, где оставались другие. На секунду показалось лицо Рены — такое отчаянное.
Он знал обо всех её обещаниях себе. И каждое из них она нарушила из-за него.
— Бегите! — крикнула девушка, затем её за волосы схватил рука в чёрной перчатке и утянула подальше от дыры.
Раз сжал пальцы, и тело снова отозвалось приятным теплом в ладонях. Кто-то дёрнул его за ворот, оттаскивая в сторону. Через проём ударила струя пламени и пронеслась, как змея, поджигая ковры и мебель в нижней комнате. Раз отпрянул, но жар всё равно опалил лицо, крошечные искорки осели на одежде, и их пришлось сбивать руки.
— Быстрее! — закричал Найдер, распахнув окно.
Он взгромоздился на подоконник, махнул Разу, тот посмотрел наверх и прыгнул в снег следом. Всё внутри так и вопило, что нельзя уходить, надо оставаться с друзьями до последнего, любой ценой, но нога уже сами несли всё дальше.
Раз и Найдер бежали, петляя по улицам, то и дело оборачиваясь, но не было ни преследователей, ни даже случайных прохожих, словно не произошло ничего — и только остатки пыли и копоти на одежде, да боль в теле напоминали о встрече.
Итак. Они не получили обещанных пятидесяти миллионов линиров и ушли в минус во всём, в чём можно было. Раз впервые начал считать отрицательные числа.
26. Верная цена одна — продай подороже
Найдер отставал всё больше. Больная нога уже не чувствовала земли — конечность ещё со вчерашнего вечера горела огнём, и сейчас он не наступал на неё, а волочил за собой. Обернувшись, Раз остановился в нескольких метрах от него, упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться, затем повернулся к оша.
Подобного взгляда тот никогда не видел у друга. В нём была настоящая ярость — такую он замечал в зеркале, но только не у Раза. Рыжий неожиданно кинулся на Найдера и прижал его к кирпичной стене — так неожиданно, что трость выскользнула из руки.
— Что это было? — прокричал парень. — О чём вы сговорились?
Рыжий так крепко прижимал к стене, что оша лопатками чувствовал каждую выемку на ней. Эта была стальная хватка с той силой, которая возникает у человека лишь в момент отчаяния. Найдер знал, что сможет вырваться из захвата: быстро положить руки сверху, надавить на локти… Но Разу были нужны слова, а не ответная сила.