— Я тоже готов, Ризар, я хочу помочь.
Найдер знал, что сейчас надо стоять на прежних словах, хотя всё внутри так и подзуживало спросить, как готов чертов Ризар, что он задумал. Начиналась игра, кто окажется хитрее, но у Найдера не было уверенности, что это будет он. А ведь от ответа зависели судьбы Джо, Рены и Феба — живых ли ещё? судьба Раза, оставшегося один на один с Кионом.
Ладно. Черт им всем, надо справиться.
— Готов, значит, — протянул Ризар, сжимая кончики пальцев.
Он сделал театральную паузу и драматично начал:
— Тебе, Найдер, не понадобится ждать, когда лекарство будет готово. Не понадобится и проверять на себе действие промежуточного образца. Я расскажу. Твои ребята задумали обмануть меня. Лаэрт Адван, наш гениальный учёный, поделился лекарством, да не со мной. Представь моё удивление, когда я увидел, что вокруг Феба появились магические нити. Более того, они снова появились вокруг Рены, а ведь я лишил её магии.
Найдер выпучил глаза от удивления — это вообще было возможно?
— Что же, твои не учли, что моих-то ребят больше, они опытнее, и шутки с ними не пройдут.
Найдер крепко сжал зубы. С губ рвалось: «Что ты с ними сделал, ублюдок?» Страх за друзей был не меньше, чем гордость за них — о да, это его ребята, и не в их духе терпеть и ждать.
— Ладно, — Найдер попытался изобразить равнодушие. — Так что я могу сделать?
Улыбка на лице Ризара стала шире, он напоминал сытого кота, который вылез погреться на солнце. Согнать бы его пинком с подоконника да в грязь мордой ткнуть.
— У твоего друга Феба обнаружилась очень интересная способность. Как насчёт того, чтобы мы проверили её на тебе?
Каждая клеточка отозвалась ноющей болью. Утром Найдер выпил целую горсть таблеток, купленных у конкурента Феба, но тело так хорошо помнило все удары, полученные в течение последней недели, что никакие таблетки не могли заставить забыть боль. Найдер пытался бодрить себя, но привычная ухмылка уже не появилась.
— Хорошо. Если это нужно, чтобы ты мне поверил, давай.
— Давай, — в голосе Ризара открыто зазвучало пренебрежение. — Ладно «друзья», но ты даже не спросишь про свою сестру?
— Она спала с Разом. Как думаешь, за кем она побежит?
— Тогда наш маленький эксперимент тебя не напугает. Идём.
Чувствуя противный холодок внутри, Найдер поднялся и зашагал вслед за Ризаром. Он смотрел ему в спину и сожалел, что провожатый обыскал его и отнял револьвер и нож. Всего бы один выстрел, взмах рукой — это противная морда уже не вякнет ни слова. Впрочем, удар тростью, в висок, чтобы наверняка, тоже был способен на многое. Но стоило ждать, ждать, черт возьми.
По пути брат тихо отдал распоряжение одному из своих подручных, потом провёл Найдера в большой зал с потолками такими высокими, что раздавалось эхо.
— Нравится? — Ризар раскинул руки.
— Безумно, — процедил Найдер, осматриваясь.
Голые каменные стены — на этом описание зала заканчивалось. И ещё в углах висела паутина, а запах сырости забивался в нос и неприятно налипал на кожу.
Через несколько минут явился Терин — черноволосый из Дома переговоров. Чертов маг. Он толкал перед собой Феба, и пусть тот был выше и шире его, а всё равно держался с таким видом, словно был крошечной тявкалкой перед грозным псом.
Лицо Феба превратилось в один сплошной синяк. Увидев Найдера, он вымученно улыбнулся, и тот заметил, что клыка справа у него не хватает.
— Ризар, — угрожающе начал оша, не сдержавшись.
— Решил заступиться за своих дружков? Может, с ними останешься?
— Выкладывай, что ты задумал?
— Я же сказал, проверим, на что способен твой друг. Первые проявления его магии были неосознанными, но пора потренировать силу.
— Я не буду этого делать! — воскликнул Феб, храбрясь.
— Да-да, — лениво откликнулся Ризар. — Конечно не будешь, себя же тебе не жаль. Но ты других пожалей.
— Я не знаю, что делать!
— Во имя всех богов, парень, ты будешь говорить что-то про магию мне? Я знаю, что ты можешь. Видел. Я каждого здесь научил пользоваться своей силой, могу научить и тебя, но поверь, мои методы не понравятся.
Найдер выжидательно уставился на Феба. Раз говорил, что первые проявления магии самые сильные. Почему друг не использует силу против Ризара и его подручных? Почему тогда Феб был готов рисковать, соглашаясь выпить лекарство Лаэрта, а сейчас стоял на месте?
Надо достучаться до него — возможно, это единственный шанс.