Сирейн неожиданно улыбнулся, но худое, вытянутое лицо всё равно сохранило надменное выражение:
— Ты сказал, что учёный изобрёл магию и может ею управлять — доказательство было слабым, но допустим, мы поверили. Потом ты сказал, что его похитил какой-то ошавский ублюдок, чтобы наделать себе магов и захватить город — и где же он? И скажи нам, что потом? Ты думаешь, мы устроим за учёного бойню друг с другом? Или сядем за стол переговоров?
План оказался прост, да. Лаэрт с его изобретением для многих стал желанным призом. Двое властителей Киона откликнулись на призыв и пришли в Дом, чтобы забрать учёного. Это должна была быть большая стычка — маги, бандиты, министры. Даже не просто стычка — хаос. Победителем могла выйти всего одна сторона, Раз с Найдером сделали ставку на то, что Ризар явится, а дельцы, желая получить ключ к власти над городом, пойдут на всё, чтобы отобрать у него добычу.
Одну переменную из уравнения удастся сократить. Останется две части выражения — бандиты с министрами против одного мага, только познакомившегося со своей силой. Едва ли между ними получится поставить знак равенства, даже если на одну из сторон добавятся друзья. Но порой и математику можно обхитрить, и два плюс два приравнять к пяти.
— Что потом? — протянул Раз, нацепив на лицо ухмылку.
Пусть вернётся тот парень, который глушил чувства таблетками, играючи бил наотмашь и мог не сдерживать слов. «Бумерангом», — пришло на ум. Его последний выход, чтобы забрать своё.
— Повторить, да? Я знаю, о чём вы думаете: нас собрали, чтобы использовать, хотят стравить друг с другом и сбежать! Да? — Раз сделал шаг к Сирейну и так приблизился, что разглядел белёсую щетину и серые крапинки в голубой радужке глаз. — Вам всё было сказано в первую же минуту встречи.
Раз отступил от Сирейна и холодно посмотрел на Филова. Они не двигались, но он ясно видел — оценивают и взвешивают каждое слово, как опытные торговцы, думающие, насколько можно надуть. Э нет, не им торговаться. Слишком важен товар.
— Да, нам нужна помощь с магами ублюдочного оша. Но мы не отступимся от того, что нам обещали в начале — мы продадим чертового учёного любому, кто предложит достаточную цену. Мы сказали правду: начнётся аукцион.
Противная улыбка не сходила со смуглого лица Эндо.
— Я радоваться теперь. Наши интересы не пересекаться, мы не бороться за учёного. Мы — партнёры.
Раз крепко сжал челюсти. Он не знал, как побороть эту карту. План строился на том, что короли и министры переругаются, но если дельцы объединятся друг с другом, вместе у них будет достаточно рычагов, чтобы повлиять на Совет. Держась за своё положение, те согласятся сделать вид, что в Доме произошло нападение, Адван погиб, и тот окажется на вечной службе — да, такой вариант мог им подойти.
Даже разъединённые короли и министры были достаточно сильны. Раз и Найдер нашли всего одну карту, способную одолеть их, но та лежала в другой колоде, и достать её мог совсем другой игрок.
Министры ведь не могли позволить магии вернуться — это ставило их власть под угрозу. Узнав, другие города не допустили бы, что изобретением распоряжается Кион. «Оружие» нельзя было держать в одних руках или передать всем жителям, нельзя было распространить по континенту. Оставалась одна простая надежда, что им заинтересуется другой и сумеет отобрать.
Раз верил, что они нашли выход, но знал, что вёл тот через ножи да ямы.
— Хоть всем Цаем его заберите и пустите по кругу, мне плевать, — Раз высоко задрал подбородок. — Если Ризар решил отойти от нашего первоначального плана, то я — нет. Мне нужны только деньги и немного мести, ясно?
Внутри появилась такая дрожь, будто все органы сдвинулись со своего места. Одна ложь наслаивалась на другую, и Раз боялся, что выстроенный карточный домик рухнет, не дав им ухватиться даже за шестёрки, что уж говорить про тузы.
Случайных зрителей уже закрыли в подвале — остались только трупы, Макил Дейтван и Ренан Марувер из министров и Лаэрт, которого связали и посадили на стул на подмостках, будто водрузили трофей для победителя.
Отвернувшись, Раз продолжил:
— И если вы хотите спросить, а почему вы должны платить деньги, вспомните историю, которую я рассказал. Этот ублюдок, — он мотнул головой в сторону брата. — накачал меня двойной дозой своего лекарства. Если не верите, спросите ваших магов, сколько вокруг меня нитей? Хотя вы ведь, наверняка, уже знаете. Я любого из вас разнесу на молекулы, если не получу своё.