— Ризар и ему предложил это дело. Думаешь, совпадение? Орманд ведь никогда не воровал, он лишь деньги выколачивать умеет, дубина.
Раз потёр виски — так он делал, когда чувствовал смятение, и это было единственное внешнее проявление эмоций, которое он позволял себе.
— Вряд ли. Ризар знал, как подстегнуть нас, чтобы мы шевелились быстрее.
Найдер кивнул:
— Я разберусь.
Вернулась Джо, ведя за собой Феба, и сразу возразила:
— Ага, ты всегда так говоришь, но Орманд не отстаёт все твои двадцать два года.
— Не я это начал, — буркнул оша.
— Не ты, но заканчивать тебе, — Джо снова забралась на диван с ногами.
— Ох, Найдер, — проворчал Феб и осторожно протянул к нему руки, словно вот-вот ожидал удара. — Мы на лекарства для тебя тратим больше, чем получаем от лавки. Не испытывай судьбу!
Оша позволил ему утереть кровь и намазать ухо какой-то вонючей щиплющей дрянью. Пока парень работал, Найдер спросил:
— Рена, ты нашла что-то?
Девушка помрачнела. Так, плохой знак. То ли не нашла, то ли узнала что-то дерьмовое.
— Я была у Мики. Думаю, после сегодняшнего она больше ничего мне не расскажет.
— Да чёрт с ней, невелика потеря, — Найдер отмахнулся. — Давай же!
— Этого Лаэрта Адвана выгнали из университета и из гильдии, его подозревали в изучении магии.
Рыжий так выпрямился на диване, будто в спину разом палку вставили. Губы зашевелились в беззвучном счете. Ага, опять заволновался, услышав это имя. Что же там за тайна, которую никакие таблетки не могли дать забыть?
— Пару лет о нём ничего не было слышно, он вернулся неожиданно, представил своё открытие — и сразу деньги, слава, а гильдия позвала его назад. Но Лаэрт Адван по-прежнему конфликтует с ней. У него есть некие покровители, которые, видимо, затеяли игру с самими министрами и хотят вернуть магию. А ваш Кантор Ризар, получается, против этого, — девушка сделала паузу и спросила: — Разве мы не давали обещания не вмешиваться в политику и в дела учёных?
Феб отошёл и сел на край дивана между Разом и Джо.
— Я бы спросил себя: что может дать магия? И как показывает история, она всегда была огромной разрушительной силой.
Раз не сдержал громкого хмыканья.
— Целые народы были созданы и уничтожены с её помощью, — продолжил Феб. — И если правда, что Кион хочет объединить государство, распавшееся после революции, то кто будет его главным соперником? Норт. Если разрешить магию, с изобретением Лаэрта Адвана Кион сможет подчинить не только северную столицу, но и другие города-государства.
Найдер, скрестив руки, откинулся на спинку стула:
— Я бы спросил себя: что могут дать пятьдесят миллионов линиров?
Феб тяжело вздохнул:
— Имеем ли мы право вмешиваться в историю? Если речь идёт о том, что способно изменить судьбу всей Арлии…
— Воняет трусостью.
— Нет! — Торопливо воскликнул Феб. — Я готов идти, куда бы не завела меня моя звезда! Но каждое решение нужно просеять через три сита: силы, желания и ответственности.
Найдер переглянулся с Разом. Феб такой Феб! Тот был ровесником оша, но по количеству жизненного опыта и внутренней силы иногда казался десятилетней девчонкой.
Их знакомство началось с того, что этого горе-учёного выгнали из университета и гильдии за продажу запрещённых лекарств и тот, не выдержав позора, решил покончить с собой. Найдер вытащил Феба из петли в комнате на втором этаже «Вольного ветра». Придурок чертов. Даже место не смог выбрать нормально. Так Феб и остался — то ли из благодарности, то ли из растерянности вступил в дело и начал готовить лекарства на заказ.
Внешне это был настоящий боец: высокий, мощного телосложения, с короткими стрижеными волосами, но всё: имя, характер, увлечения, взгляды — противоречило образу. Неудивительно, если святоша струсит. Но всё-таки польза от него была, отрицать это не стоило.
— Феб прав, подобных дел у нас ещё не было, — Джо выглядела непривычно серьёзно. — Мы даже не знаем, во что впутываемся!
— «А на дело возьмёшь?» — Найдер передразнил голос сестры. — Ладно, если вы так хотите, давайте обсудим. Мне нужна моя прежняя команда, а не кучка трусливых щенков. Я знаю, что вы можете многое. И уж тем более многое можем мы вместе. Феб, речь идёт о магии — ты нам понадобишься со всем своим запасом таблеток и знаниями из медицины. Неизвестно, что с нами произойдёт, и как мы соприкоснемся с этой чертовой магией. Может, только ты нас и сможешь вытащить с того света.