Из участников «игры» Кантора Ризара Орманд уже объявил себя, и король явно не был готов оставить оша — не только из-за соперничества за миллионы, но и из-за той, старой мести, которая перешла Найдеру от его отца. В первую очередь они ждали появления Льянала, но с ним вполне могли быть остальные — настоящие соперники, а не этот тупой верзила, работающий на страхе других.
Показался двадцать четвёртый причал, рядом с которым покачивалось маленькое судёнышко — ещё из старых, с парусом, без гребного колеса или винта. Двое рабочих молча грузили бочки, пропахшие рыбой. По другую сторону покосившиеся деревянные домики сменились складами и длиннющим рядом грузовых контейнеров и ящиков.
— Най, а восемнадцатый ещё далеко? — снова спросила Джо, её слова тоже звучали слишком громко.
Все знали как действовать в момент опасности. У каждого была своя стратегия и свой напарник. Не впервой ведь. Они и с шансами меньше одного процента выбирались. Может, сейчас на них мог ополчиться весь Цай, но и они были готовы ответить тем же.
— Нет, скоро мы уже отчалим. Ветер поднимается — удача на нашей стороне, — ухмылка никак не сходила с лица Найдера.
— Попутный ветер — как верность красотки распутной, — выдала Джо.
Найдер рассмеялся:
— Мне это нравится больше поговорок оша.
Когда они поравнялись с девятнадцатым, Раз уже увидел судно, служившее приманкой. Спущенные паруса висели неопрятными тряпками, да и всё оно, казалось, было хлипким и ненадёжным.
Из сумерек вынырнули двое в чёрных мундирах с белыми нашивками на рукавах — кионская полиция.
— Куда вы направляетесь? — послышался строгий голос. — Покажите документы.
Полицейские имели право остановить любого и потребовать удостоверение личности. Да, доки и порт ночью патрулировались, и такой вопрос казался естественным, но Раз инстинктивно чувствовал, что-то не так. Это было сродни тому, как по одному взгляду он научился определять, зачем пришли врачи, для какой боли на этот раз.
— Да, конечно, — спокойно откликнулся Найдер.
Рена первой достала из кармана бумажную карточку и протянула полицейскому. Мужчина поднял руку в ответ. Найдер с размаху ударил его тростью в висок, описав красивый полукруг. Раз, выхватывая кинжал, прыгнул ко второму и ловким движением перерезал горло.
— Быстрее! — скомандовал друг.
— Найдер… — начала Рена.
Послышался взрыв. Раз схватил девушку, увлекая на землю. Сжатый воздух горячей волной пронёсся по телу, заставляя вжаться ещё сильнее. Судно у восемнадцатого причала за секунду превратилось в столб пламени.
Раз поднялся на четвереньки и помотал головой, как собака, которая отряхивалась от капель. Мир погрузился в тишину. Найдер что-то прокричал, однако слова не пробились сквозь звенящий шум.
О том, что слух вернулся, Раз понял не по голосам — по выстрелам. Но они были более понятными и знакомыми, чем взрывы. Раз с Найдером давно выработали простой принцип: бей, беги, снова бей. И выживай, конечно.
Раз услышал ответный выстрел Джо — попала, судя по вскрику со стороны лодок. Все пятеро одинаковыми заученными движением нырнули к земле, крепко зажмурившись. Яркая вспышка пронеслась по округе, точно разорвалась световая бомба. Выстрелы прекратились, сменившись руганью и криками. Рена подарила минуты две, в лучшем случае — три.
Итак. Они — у девятнадцатого причала. До цели, тринадцатого, надо преодолеть шесть причалов. Между каждым триста-триста семьдесят метров. Итого среднее расстояние, которое они должны покрыть — две тысячи десять метров. Значит, нужно продержаться в течение восьми-десяти минут, в зависимости от скорости бега. А если сделать поправку на шквал пуль…
А у них всего сто двадцать — сто восемьдесят секунд, пока стрелки приходят в себя после вспышки Рены.
Найдер припал на колено и сложил руки. Джо, оттолкнувшись, грациозной дугой взмыла вверх, зацепилась за крышку контейнера и поползла наверх, как насекомое. Забравшись, она сразу протянула руку Рене. Найдер поднял, даже скорее подкинул девушку.
Отлично. Угрозы сверху никто не ожидает — главное, самим не стать мишенью. Джо и Рена, едва слышно ступая, побежали по контейнерам, выстроившимся в шеренгу, протянувшуюся почти до самого тринадцатого. Сумрак тут же скрыл две юркие фигурки — а может, магия.
Найдер сделал знак рукой Фебу, и они кинулись в одну сторону, Раз — в другую, на ходу вытаскивая револьверы.
Он бежал большими прыжками, низко пригибая голову и петляя между контейнерами и складами. Послышались выстрелы. Раз нырнул за упаковочную клеть, повалился на землю и, вглядываясь в мелькающие тени, начал палить с обеих рук.