Её дыхание участилось. Ладони стали липкими.
Они умирали, а она... А она что? Готовила зелья. Слушала Арно. Будто это был просто ещё один день. Будто это было нормально.
Но это не нормально.
Это не должно быть нормально.
Где-то глубоко внутри что-то надломилось. Эрхия вдруг осознала, что стоит посреди комнаты, сжав кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони.
Как наставник мог оставаться таким спокойным? Желудок болезненно сжался, слюна во рту внезапно стала вязкой и горькой. Эрхия судорожно сглотнула, чувствуя, как дрожь поднимается от кончиков пальцев к горлу.
Спокойный. Методичный.
Будто расчлененные тела вокруг — всего лишь учебные манекены. Он ходил среди этого ада с таким же выражением лица, с каким обычно проверял запасы трав. Ни тени содрогания. Ни намёка на ужас. Вернулся с пепелища с отстраненным взглядом, направленным в пустоту. И до сих пор смотрит так, когда погружается в мысли.
Разве так должно быть? Эрхия закрыла глаза. Нет. Но что с этим делать — она не знала.
На подоконнике Духовичок слабо пискнул во сне, и этот звук вернул её в комнату. К реальности. К тишине.
Эльфийка насильно перевела взгляд на спящую девушку — бледную, хрупкую, но целую. Живую.
И вдруг поняла, почему Арно решил стать лекарем и сбежал от императорского двора. В этом изуродованном мире каждая спасенная жизнь становилась тихим бунтом против той бойни.
Пальцы сами потянулись поправить одеяло. Дрожь в руках постепенно утихала.
"Мы — будущие лекари”, — напомнила себе Эрхия.
Когда весь мир превращается в мясорубку, их долг — собирать осколки. Даже если эти осколки режут руки в кровь.
Особенно тогда.
* светлячком называют простейшую бытовую магию, благодаря которой можно создавать шар-светлячок.
** посланник это простейшая бытовая магия, благодаря которой можно передавать письма. Интересной особенностью является то, что посланник принимает тот образ, который хочет увидеть заклинатель.
*** Сонная баллада это магическая песня, которая погружает в сон того, на кого направлены чары. В отличие от "Вечного сна", она не влияет на здоровье уснувшего. Духовички используют её, чтобы усыпить конкретного человека — например, чтобы избежать конфликта или скрыться от преследования.
Часть 4
484-й год после Дня Единства.
Спустя час девушка начала что-то бормотать. Весса застонала, пытаясь пошевелиться, но тело ее не слушалось.
Тьма.
Сначала — только она. Густая, вязкая, как смола, затягивающая обратно в забытье. Но вспышка боли не дает увязнуть обратно.
Эрхия вскочила со стула и наклонилась к девушке:
— Вы меня слышите?
Весса резко дёрнулась, испугавшись. Попыталась приподняться, но тело было тяжелым и ощущалось чужим.
— Все хорошо, Вы в безопасности.
Незнакомый женский голос словно мелодия дотронулся до ушей. Весса попыталась открыть глаза и тут же их зажмурила: яркое солнце пробивалось сквозь окно и резало глаза.
Голова вновь нестерпимо заболела. Она сжалась, не делая больше попытки встать. По лбу провели чем-то влажным и холодным. Девушка облегченно выдохнула, чувствуя отступающую боль. Тьма услужливо приняла ее обратно.
— Вы меня слышите? — Эрхия повторила вопрос, но ответа так и не получила.
Духовичек, проснувшийся от шума, с любопытством приземлился на одеяло.
— Пригляди за ней, я отправлю послание Арно.
Дух тихонько загудел и завибрировал, соглашаясь. Эльфийка благодарно кивнула и выбежала, на ходу создавая посланника.
Эрхия зашептала послание и отступила, наблюдая за улетающей бабочкой:
«Надеюсь, они не ушли далеко и смогут быстро вернуться».
***
Спустя полчаса тишину комнаты вновь нарушило беспокойное движение на кровати. Весса застонала, её пальцы судорожно вцепились в одеяло. На этот раз пробуждение было более осознанным — глаза открылись сразу, хотя и сощурились от света. Комната прыгала перед глазами, расплываясь в пятно.