И все же представители каждой расы решили сотворить совместное будущее. Мирное сосуществование и общее благополучие являются одними из приоритетных задач. Все стороны пришли к соглашению о сотрудничестве, однако до сих пор ходят ожесточенные споры вокруг одного конкретного способа.
Речь об этом месте, где на данный момент все расы тренируются и учатся вместе в течение определенного времени. Академия — это место, созданное ради поддержания хрупкого мира после войны, куда главы, несмотря на недовольство, отправляли своих детей в качестве гарантии о ненападении.
Наладить коммуникацию с представителями других видов оказалось нелегко. До сих пор возникают споры на почве расовой принадлежности. В аудиториях, предназначенных для мирных дискуссий, до сих пор вспыхивают драки — достаточно одного косого взгляда, одного случайного оскорбления, произнесенного на родном языке. Из-за затяжной войны многих переполняет недовольство друг другом. Будучи врагами вчера, сегодня они вынуждены делать вид, будто ничего не было.
Однако всё постепенно меняется: время идёт вперёд и диктует свои условия. Этот цикл особенный для академии – ведь впервые за парты сядет поколение, не знавшее войны. Поколение, выросшее в мирное время, не отягощённое тяготами восстановления родины. Поколение, для которого война – уже история, а не пережитый кошмар.
— Госпожа Весса, — бархатный голос донёсся со стороны входа, заставив вздрогнуть.
Девушка обернулась: и как он только умудрился подобраться так бесшумно, когда на ней несколько обнаруживающих артефактов? Секретарь Ри Мирёна — Лунён стоял вполоборота, его бронзово-серая кожа отражала свет странным тусклым блеском, а неестественно голубые глаза наводили жути. Весса поёжилась: словно умертвие смотрит.
— Наставник первой группы закончил работу над распределением, результат можно увидеть в главном холле на доске объявлений.
— Уже? — девушка встала с места, на ходу поправляя смявшееся платье. Монетки, пришитые к подолу юбки, кокетливо звякнули. На фоне изысканно одетого мужчины она терялась и блекла. Что очень забавно: во всех оттенках серого здесь был только фэйри. — Благодарю, Лунён.
Мужчина тактично сделал шаг в сторону, освобождая дверной проем. Весса кивнула напоследок, покидая кабинет.
— Во благо, — его длинные пальцы с синеватыми ногтями сложились в формальном жесте, уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке. Когда звук её каблуков затих в коридоре, фэйри не просто закатил глаза — его лицо исказилось в гримасе отвращения, а губы беззвучно прошептали откровенную мерзость на древнем наречии.
Такому поведению удивляться не стоит. Издавна между людьми и фэйри бушевала вражда. Еще до войны верхняя часть земли принадлежала человечеству, а под ней в рудниках и пещерах расположились фэйри. Обстановка обострилась, когда люди вытеснили их со «своей» территории.
Арно предупреждал: «Фэйри ненавидят людей за то, что те вынудили их подняться на поверхность. И никогда не простят».
Иронично: наставник прядущих Ри Мирён, маг первого круга, является фэйри. Многие стажеры тоже, не считая нескольких эльфиек. С какой стороны ни глянь, вокруг одни недоброжелатели.
Весса знала, что будет нелегко. Арно любит напоминать при каждом удобном случае: «Они будут ломать тебя за то, что люди когда-то заперли их под отравленной землёй. За то, что ты дышишь их воздухом, за сам факт твоего существования».
В библиотечных свитках она видела ужасы, творимые людьми: города фэйри, залитые расплавленным серебром, детей, запертых в подземных колодцах. Но разве это были ее преступления? Весса — иномирянка. Когда Лунён в первый раз украдкой бросил на нее взгляд, полный ненависти, она ощутила, что на ее плечах лежит тяжесть тысячелетий чужих преступлений. Она отвечала за грехи, которых не совершала, носила клеймо расы, к которой принадлежала лишь по случайности.
Четыре эльфийки, которые проходят стажировку, хотя бы могут сказать: «Эльфы не участвовали в Резне Лунных Садов (некогда разрушенная столица фэйри)». Весса же могла лишь молча глотать яд чужих воспоминаний, будто она действительно стояла среди тех, кто подписывал смертные приговоры. Каждому не расскажешь, откуда она, не оправдаешься.