Весса, конечно, не догадывалась о его подлинных чувствах. Со стороны это выглядело как надменность или скука — ничего необычного для этих стен. Её собственные мысли были заняты другим. Слова Ри Мирёна висели в сознании тяжёлым, неразрешённым вопросом. Именно этот вопрос и вёл её взгляд через весь класс, заставляя искать ответ в лице молодого эльфа.
Глядя на юношу, сложно было представить его в рядах Имперского ордена. Лиссат сидел в углу позади всех, около окна. Светло-русые волосы собраны в высокий хвост, одет в форму Академии. Очень молодой и очень неприметный. Девушка задумчиво оглядела других эльфов. Остроухие любили замысловатые причёски: десятки тонких, переплетённых косичек, где каждая могла сказать что-то о происхождении владельца. Редкий эльф обходился без украшений — у этого народа была особая тяга к красоте. Даже форму они умудрялись подшивать золотыми нитями, не терпя строгого дизайна. Впрочем, не только эльфы по-мелочи украшали тёмно-синюю ткань. Кто-то перешивал воротник для удобства и красоты, кто-то вышивал на груди узор родного края — каждый на свой лад. Эя Нортель на их фоне терялся совершенно.
Лиссат, словно почувствовав чужое внимание, поднял взгляд. Он вежливо улыбнулся Вессе и вновь сосредоточился на задании.
«Ну ты и неприятный типчик», — мысленно поморщилась девушка.
Весса старалась уловить в его чертах хоть что-то. Лицо эльфа не выражало абсолютно ничего, словно на нём была маска. Мягкие, плавные черты лишь усиливали это впечатление отстранённости, делая его словно смазанным, нерезким для окружающего мира. Он сидел механически, выполняя тест.
Сдавленный вздох раздался слева. Одна из человеческих девушек, рыжая и веснушчатая, отчаянно терла виски. Весса мысленно посочувствовала ей: уж она-то знает, какого это.
Время текло медленно. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь высокое окно, медленно полз по полу, освещая половицы. Эльфы начали заканчивать первыми, аккуратно складывая листы и отодвигая чернильницы. Они радостно переглядывались между собой: видно, задание оказалось не таким сложным, как они думали. Люди закончили вторыми, а фэйри закончил последним, бросив тест на край парты с едва уловимым пренебрежением.
Лишь тогда Весса объявила: «Кто закончил, может сдать работу и идти». В глазах некоторых так и читалось отчаяние.
Груда исписанной бумаги легла перед ней. Теперь предстояло всё проверить, составить на основе результатов график обучения и согласовать его с Ри Мирёном так, чтобы он состыковался с практическими занятиями, которые тот будет вести лично.
Лиссат встал одним из последних. Он не глядя сунул руки в карманы и направился к выходу, не обменявшись ни словом с соседями. Его фигура скользнула в дверной проём и исчезла в полумраке коридора. Не изящно для аристократа.
«Ничего особенного», — вновь повторила про себя Весса, глядя ему вслед и стараясь отогнать смутное, но навязчивое чувство. Просто ещё один юный эльф, сломленный обстоятельствами и затянутый в водоворот чужих ожиданий.
Она положила руку на стопку тестов. Снова эта дурацкая работа.
* У фэйри в обозначении всегда первым стоит фамилия, вторым имя, третьим деятельность рода, в четвертом звание. В данном случае Ка’Я обозначает, что семья занимается торговлей несколько поколений.
Часть 9.
— Доброй ночи, госпожа Весса, — звонкий голос эльфийки вывел девушку из раздумий.
Она отвлеклась от лежащих на столе бумаг:
— Доброй ночи, госпожа Элиана. Спасибо за помощь с журналами.
— Во благо. Не засиживайтесь допоздна, — кивнула она в ответ. Вплетенные в прическу жемчужинки на атласных лентах блеснули в свете свечей.
Элиана бесшумно вышла в коридор, оставив после себя легкий шлейф духов.
Весса выпрямила спину и устало потянулась. Перед ней громоздилась стопка вчерашних тестов. За окном давно стемнело, и дневная суета сменилась спокойствием, где легкий ночной ветер гулял по помещению.