Прямая горя
— Бен, твой брат умер позавчера. Что ты чувствуешь по этому поводу?
Бен пожал плечами. Он сидел напротив школьного психолога в её очень типичном для всяких сериалов и киношек кабинете: стол, несколько стульев, стеллажи с книгами по психологии, папками личных дел учеников, разными памятками для родителей. Грамоты и сертификаты выстроились в прямую линию на задней стене, так, чтобы любой пришедший сразу же проникся профессионализмом мисс Бёрдс — тридцатилетней докторши мозгоправу. Блондинка, с четвертым размером сисек, длинноногая, стройная, вся такая холёно-фигуристая в своей бежевой обтягивающей юбке и шёлковой блузки с коротким рукавом, в туфлях на шпильке. И чего ей вдруг взбрело покинуть частную практику в Нью-Йорке и переехать в Лос-Анджелес работь на госначалах?
Что Бен мог сказать по поводу смерти брата? Я расстроен? Я скорблю? Не могу оторваться от своего плюшевого мишки? Хочу вскрыть себе вены? Какого ответа ждёт эта женщина, в глазах которой у самой стоят слезы? И на взгляд Бена, отвратительно фальшивые, словно перед его приходом мисс Бёрдс закапала себе глаза специальными каплями. Бен много раз видел, как такой финт проворачивала его сестра Джордан, когда надо было развести кого-то на что-то.
— Со мной всё в порядке. Совершать самоубийство, если речь об этом, не собираюсь. У меня важная игра в субботу. Первая в основном составе, от неё много зависит.
Мисс Бёрдс заметно расслабилась, откинувшись на спинку своего супер-крутого эргономичного офисного кресла. По школе гуляли слухи будто бы мисс Бёрдс не то спала с директором, не то была его внучкой, и пользовалась определёнными привилегиями. Вот вроде этого кресла. И удобного кабинета в северной части здания с мощным кондиционером и отличным панорамным видом на спортивный стадион, где каждый день тренировались толпы озабоченных мальчиков-подростков. Вот Рик посмеётся... Посмеялся бы — поправил себя Бен. Теперь только так. Интересно, а что скажет Джордан? В последние несколько лет они не были очень близки, но теперь остались только они двое. Можно ли делится с ней такими глупыми вещами? С Риком вот можно было.
— И всё же, Бен, как ты? — снова этот наигранно заботливый тон, пропитанный тревогой. Где их такому учат? — Может быть тебе что-то нужно? Несколько выходных? Может, ты хочешь поплакать, но боишься показаться слабым? Бен, это...
— Нормально. Я знаю, что плакать — нормально, мисс Бёрдс, — оборвал её Бен, скрещивая руки на груди. Джордан постоянно говорила, что установка «парни не плачут, это не круто» насквозь пропитана токсичной маскулиностью, и её братья такими не будут. — Но я не хочу плакать. И резать вены. И ломать парты. Не знаю, что там ещё делают. Я хочу пойти на тренировку, я уже опаздываю. А у меня игра.
Странный взгляд мисс Бёрдс и пометка в какой-то бумажке. Бен снова пожал плечами, подхватил с пола рюкзак и поднялся со стула. Джордан ни разу за эти два дня не плакала, почему он должен? Хотя Джордан курила в два раза больше и, Бен не был уверен на все сто, но, возможно, она и приложилась к бутылке пару раз.
— До встречи, мисс Бёрдс.
И Бен спокойно вышел из кабинета, не оглядываясь. Он сделал крюк по школе, чтобы забрать из шкафчика старую футболку Рика, которую тот подарил ему в честь перехода в основной состав футбольной команды. Они играли под одним и тем же десятым номером, и Рик хотел, чтобы у Бена была сменная футболка, которую не жалко запачкать и порвать на тренировках. Бен вообще имел привычку ходить в одежде Рика, у них почти один размер. Только Рик чуть повыше и пошире в плечах. Был.
***
— Бен, Бен, подожди, постой же ты! — звонкий крик сбегающей с трибун девчонки заставил Бена обернуться.
Чёртова Мелисса Гастингс решительно направлялась в к нему. Бен крикнул приятелям, чтобы они шли в раздевалку без него. Отвязаться от липучки Гастингс можно было только одним способом — прямо столкнуться с ней и высказать всё, что о ней думаешь. И то, далеко не факт, что и тогда до неё хоть что-то дойдет.
В начале этого года Бен, поспорив с приятелем, предложил Мелиссе встречаться. Она самая популярная девчонка в классе, он талантливый футбольный игрок — им просто суждено быть вместе. И, разумеется, она согласилась. Рик тогда хмыкнул и протянул «ну-ну» с таким видом, словно знал что-то такое о Мелиссе, чего не знал сам Бен. Джордан, в тот день разнообразия ради сидевшая дома и красившая ногти, звонко расхохоталась и напомнила Рику про какую-то Мелони Тоул, от чего Рика перекосило как паралитика. Что случилось между Риком и этой Мелони, узнать Бену так и не удалось. Рик не поднимал эту тему, Джордан только смеялась и подкидывала Бену в рюкзак презервативы.