- Хорошо, Изабель, собирайтесь. Не забудьте отдать распоряжение упаковать ваши парадные платья.
- Зачем? – не поняла она. – Мы ведь собираемся ловить нежить?
- И не только, уверяю вас, не только. И камеристку не забудьте. Какую-нибудь.
- Черити. Жоржина боится теней.
Черити очень быстро разобралась во всех модных ухищрениях, чем немало злила Жоржину. Ничего, все переживут.
Сборы оказались быстрыми, а сложность возникла одна-единственная – та самая Жоржина. Она с ходу залилась слезами.
- Но госпожа маркиза, как это вы отправитесь в столицу без меня? Это невозможно! Эта неотёсанная провинциалка не справится ни с нарядом вашим, ни с причёской!
- Зато она пройдёт со мной тенями, - пожала плечами Изабель.
- Я тоже пройду, вот!
- Ты же боишься? – Изабель взглянула строго.
- Ну и что, но я ещё больше боюсь, что не увижу столицу! Ей-то всё равно, а мне нет!
- Хорошо, собирайся, - кивнула Изабель. – Но если я услышу хоть полслова о том, что тебе страшно и ты не можешь – останешься в столице без службы. Или присматривать за нашим тамошним домом.
Изабель в глаза не видела тот дом, но подозревала, что раз он стоял без хозяев долгое время, то работы там непочатый край. Потому что не бывает дома, в котором не было бы никакой работы.
Рауль был поцелован на прощание и оставлен с Мартой, Мари, щенками и любимым паучком, которого сшила Черити. Сшила после того, как он попытался поиграть с настоящим – немалого размера тварью, обитавшей на чердаке. Маркиз показал Изабель паука незадолго до свадьбы и объяснил, что тот здесь для дела. Что во многих старых некромантских жилищах есть подобные пауки, они питаются мышами и магической силой и присматривают за сохранностью и порядком. Изабель удивилась, потому что у неё дома никаких пауков не было, она доподлинно это знала. Но не дала Раулю вытаскивать это чудище из паутины, а потом Черити сшила ему игрушку, и он пока удовольствовался той игрушкой.
Маркиз тоже прихватил с собой пару человек – камердинера и секретаря, и двоих учеников. Изабель велела камеристкам держаться за Вильгельма, а люди маркиза тоже как-то распределились, и наконец-то они все шагнули за маркизом в городской дом.
Что ж – оказался дом, как дом, хороший дом, просторный. Снаружи в него всё это время было не попасть, только тенями, и никакой прислуги не сохранилось, но маркиз знал, кого и откуда позвать – оказалось, он приплачивал кое-каким старым слугам. Первым делом он снял все заклятья, а дальше к ним доставили записочки, и в доме появились дворецкий, повар и супружеская пара, готовая заняться обустройством обожаемого хозяина, который наконец-то вернулся в столицу, да ещё и не один, а с молодой женой.
Хозяина с молодой женой мигом разместили – в просторной спальне, из кухни скоро запахло едой, а Анатоль отправил ещё одну записку – к той самой госпоже Бонапарт.
Что ж, ответ принесли – они ещё и пообедать не успели. Супруга прославленного полководца желала видеть «несравненного господина маркиза де Риньи» как можно скорее.
Что ж, они пообедали и потом только собрались. Изабель ещё подумала, что её-то Анатоль одел по моде, а сам остался старомоден и сдержан, но – так ли это важно? Если вдруг переберутся в столицу – там и задумаются о том, как тут выглядят люди и сложно ли соответствовать моде. Пока же – у них дело.
Ранние осенние сумерки весьма способствовали страшным рассказам, когда Анатоль подал ей руку и они вместе шагнули… куда-то, в неизвестное ей место. Впрочем, оказалось, что он всего лишь хорошо знает столицу и отлично представил, где дом супруги Бонапарта и как, следовательно, туда побыстрее попасть.
Им обрадовались, хотя на Изабель и смотрели с подозрением. Но проводили в гостиную – изумительную, на взгляд Изабель, гостиную. Шёлковые обои, фарфоровые статуэтки, множественные драпировки, и сама хозяйка – идеальная, словно тоже фарфоровая кукла, Изабель даже не сказала бы с ходу, сколько ей лет. Старше неё.
Дочь и сын хозяйки тоже выглядели постарше Изабель. Все одеты дорого, причёски дам – локон к локону, кажется, волосы тоже короткие, завитые-уложенные. На плечах шали – Изабель прямо восхитилась, кажется, они тонки и легки необычайно, и при том тёплые, где бы такую взять?
- Здравствуйте, дорогой маркиз, я весьма рада видеть вас и вашу очаровательную спутницу, - хозяйка пригласила их располагаться.
- И я рад приветствовать вас, госпожа Бонапарт, - поклонился маркиз. – Это моя супруга, госпожа Изабель де Риньи, она тоже маг-некромант. Мы готовы выслушать рассказ о ваших неприятностях.