Но для многих императорские балы оставались прежде всего местом встречи, где можно решить какие-то важные вопросы частным путём. Поговорить, пока другие танцуют, пока смотрят какой-нибудь специально подготовленный номер – например, танцорами или актёрами из Оперы, во время ужина. Пускай молодёжь танцует, а всем прочим можно постоять у стены и поговорить о новостях.
Новости либо приходили из-за границы, либо случались здесь же, на улицах Паризии. В газетах публиковали далеко не всё, потому что большую часть тех газет Бонапарт просто закрыл, а оставшиеся теперь очень тщательно выбирали, как и о чём писать. И разного рода слухи и сплетни, политические и частные, оставались как раз уделом подобных сборищ.
И вот в череде коронационных торжеств – бал в Опере Паризии. Кресла вынесли из зала, паркет сверкает, музыканты играют что-то, специально написанное для торжественного выхода императора и прочих. Новый этикет придумывают по ходу – кто с кем должен стоять в паре в открывающем шествии, каким образом потом могут быть составлены пары и едва ли не все танцы просто расписали заранее. Дени считал, что это глупость, но Франческа с улыбкой говорила – ничего, это просто первые попытки, а потом все привыкнут и уже никто не будет ничего расписывать. Может быть, кроме каких-нибудь открывающих бал церемониальных танцев.
И вот они с Франческой прошли по залу в открывающем шествии, а дальше Дени надеялся, что ему напомнят, если он забудет о необходимости принять участие в каком-либо танце. Пока же можно обсудить с Талейраном грядущую войну с Полуночными островами, которая, кажется, неминуема.
- Вам ведь случалось там бывать? – посмеивается министр иностранных дел. – Может быть, вас отправить договариваться?
Он не маг, но у него мощное магическое наследие, которое, наверное, и позволяет уговаривать и убеждать. Кажется, Лионель Дюваль говорил как-то, что у Талейранов был мощный предок из Старших, хитрющий лис, и вроде бы совсем недавно – не более трёхсот лет назад.
- Я бывал на Островах, как частное лицо, убеждал вернуться некоторых наших эмигрантов, и просил господина Дюваля взять на себя заботы об Академии, - качал головой Дени.
- И преуспели, - заметил Талейран. – Отчего бы вам не преуспеть ещё раз?
- Оттого, что я дурной политик, но сносный военный, - смеялся Дени.
- Все высокопоставленные военные обречены быть ещё и политиками, - покачал головой Талейран. – Вам ещё не выделили каких-нибудь новых владений за пределами Франкии, которыми вы должны управлять от имени империи?
- Я пока всё ещё военный губернатор Фаро, - усмехнулся Дени. – И бываю там… несколько раз в год.
- И правильно делаете, - согласился Талейран, - потому что иначе с лояльностью Фаро было бы намного сложнее. Опять же, ваш приёмный сын – наследник его милости, это тоже хорошо. Но время от времени возникает вопрос о том, кто будет наследовать Саваж, и что вы отвечаете?
- Моя дочь, - нечего тут отвечать, не будет другого ответа.
- И правда. Вы уже подобрали ей жениха?
- Успеется, - вот ещё, пускай вырастет сначала.
- Смотрите, а то император заинтересуется этим вопросом, - усмехнулся министр.
- Император должен понимать, что мужем моей дочери может стать в первую очередь маг, и только потом уже думать о других интересах, - заметил Дени. – Мне казалось, что он стал больше и лучше понимать разное о магах, всё же мы снова вернулись в общество и живём наравне со всеми прочими.
- Император в первую очереди понимает про Великую Франкию, и только потом уже про интересы отдельных семей.
- Значит, будем действовать по мере необходимости. Моей дочери пять лет, ей в любом случае рано замуж.
- Вы говорите прямо как император, он уверен, что нужно ввязаться в бой, а там будет видно, - замечает Талейран.