- И собирается жениться ещё раз? И на ком же?
- А вот этого я не знаю, император не сказал об этом ни слова. Но Жозефина очень просила привести тебя, она говорит – ты действуешь на неё умиротворяюще.
- Не смеши меня, пожалуйста, умиротворяюще, - маг-некромант немалой силы на кого-то действует умиротворяюще, извольте видеть.
- Но это вправду так, Жозефина намного спокойнее, если ты рядом с ней, - пожала Жермена плечами.
- Значит, я сейчас соберусь и отправлюсь. Ты со мной?
- Да, я подожду тебя.
Изабель первым делом связалась с маркизом – предупредить, что отбывает к Жозефине. Потом сказала домашним – Черити, давно уже ставшей домоправительницей столичного особняка, и Жоржу Бревилю, наставнику детей. И Рауль, и Мадди прилежно постигали основы магии и общих знаний – пока дома, но ведь Академия не за горами?
Дальше следовало быстро облачиться в придворное платье, уложить волосы, прихватить непременную шаль… и вместе с Жерменой шагнуть во дворец.
Жозефина и впрямь пребывала в таком виде и состоянии, какого старалась не показывать никогда – она даже и не говорила ничего, просто сидела в кресле, и ладони её лежали на подлокотниках, и в пальцах не было ни платка, ни кистей от шали, а по лицу её текли слёзы. Гортензия была с ней, и ещё две ближних дамы, и все молчали.
- Госпожа маркиза, как хорошо, что вы пришли! – воскликнула Гортензия. – Понимаете, это… это неминуемо, ничего не поделать, его не переубедить.
- А кто-то пытался? – изумилась Изабель.
- Все понимают, что бесполезно.
- Ваше императорское величество… Жозефина, вы слышите меня? – Изабель подошла к императрице.
- Мама не отвечает никому, с тех пор, как император покинул её покои.
- Так, поняла, - кивнула Изабель.
Вышла в соседние покои, взялась за зеркало, позвала графиню де ла Мотт. Был шанс попасть неудачно – на лекцию или операцию в госпитале, но ей повезло – графиня ответила.
- Госпожа графиня, не могли бы вы прибыть к императрице? Тут сложный момент, я подозреваю, что можно как-то ей помочь, но ничего в том не понимаю.
- Что случилось?
- Вероятно, потрясение. Тяжёлое известие, с которым непросто смириться.
- Через четверть часа, хорошо?
- Да, конечно, мы ждём вас.
Ну вот, сейчас появится Мари де ла Мотт и поможет Жозефине прийти в себя. Пока же нужно вернуться.
Графиня де ла Мотт пришла порталом ровно через четверть часа, осмотрела пациентку и велела отвести её в спальню. Две придворные дамы подняли Жозефину и повели, та передвигала ногами, но более, кажется, не была способна ни к чему. Изабель и Жермена не пошли туда за ними, и Гортензию Изабель тоже остановила.
- Не нужно мешать, графиня де ла Мотт не любит, когда она что-то делает, а вокруг толпа, если это не студенты, конечно же.
Мари де ла Мотт приближалась к пятидесяти годам, совершенно не обращала внимания на то, как выглядит, и почти не обращала на то, во что одета. Слышать не хотела ни про какие придворные наряды и никогда не бывала на торжествах. Говорила – сын выучится и будет это делать, а ей ни к чему, у неё другие дела. И поскольку она являлась одним из самых могучих целителей Империи, то даже император не пытался заставить её делать что-то, по её мнению бессмысленное. Кажется, кто-то пытался. И получил от ворот поворот. И ничего ей за это не было, потому что целители нужны всем.
Пока же Жермена распорядилась об арро и закусках, Гортензия упала в кресло и тоже заплакала, и Изабель обратилась к ней.
- Гортензия, расскажите подробности. Нужно же понимать, что нас всех ждёт.
- Император решил, что раз мама не может родить ему наследника, то это сделает другая супруга. Это больно и обидно для всех нас. Он сказал, что сохранит за ней титул императрицы франкийцев, и дарит ей дворец в Мальмезоне, и оплатил все её сделанные без его ведома долги, какие были, а там накопилось много, и назначил щедрое содержание. Он говорил, что никогда не забудет всего того, что она сделала для него за те пятнадцать лет, что они знакомы. И что всегда будет поддерживать её, и рассчитывает на её поддержку.
- А вы, а Эжен?
- Эжен – вице-король Медиолана, он не хочет там быть, но император не позволил ему отказаться. А я… останусь здесь, мне не дозволено переселиться с мамой в Мальмезон.
- И кто же будет нашей новой императрицей?
- Как, вы не слышали? Мари-Луиз де Роган, дочь казнённого короля.
* * *
Известие о том, что император желает расстаться с Жозефиной и взять себе новую супругу, сначала совершенно не встревожило Дени. Его, конечно же, известил Талейран, сам он оставался бы в неведении до самого последнего момента, ибо нелюбопытен, в столице бывает нечасто и сплетен не слушает. О том, что Жозефина неверна императору, не болтал только ленивый, ну да Дени для такого дела достаточно ленив. А Дезире, нынешняя герцогиня Саваж, наотрез отказалась ехать в столицу и представляться ко двору.