Но пока нужно было прибыть в Видонию, представиться принцессе и далее – множественные церемонии, достойные и Габсбургов, и Роганов, и Бонапарта.
Принцесса оказалась не слишком юной – двадцать два года, и обладала типичной внешностью принцессы Роган – высокий рост, гармоничное сложение, тёмные волосы и синие глаза. Прямо как её дед на портрете, что висит в Саваже, там изображены и отец, и маршал Вьевилль, и принц Анри, и король – все ещё молодые и прекрасные. Так вот, Мари-Луиз де Роган оказалась весьма и весьма похожей на портреты предков. И хорошо. Тем проще будет всем.
Она держала себя любезно и с достоинством, улыбалась, разговаривала, быстро выучила, кто есть кто среди встречающих, и уже разузнала, у кого какие семьи и дети, и справлялась обо всех. Максимилиан шепнул, что это он настоял на том, чтобы в обучение принцессы были включены и знания о Франкии и о том, кто в ней проживает потому что лишним не будет, может и пригодиться. И это время наступило.
Принцесса должна была прибыть во Франкию не порталом, но по земле, и по дороге показаться всем, остановиться во всех возможных крупных городах и продемонстрировать собой изменения, происходящие во Франкии. Множественная охрана, обычная и магическая, сеть охранных заклинаний – за это отвечали Дени и Гийом Вьевилль.
Уговаривались о том, что император встретит невесту на въезде в Паризию, но он не утерпел, и прибыл стремительно и неожиданно, как было у него в обычае, стоило только кортежу принцессы пересечь границу Франкии. Он, как у него водилось, представился сам, сел в карету невесты и дальше уже завладел всем её вниманием. Впрочем, это только лишь означало, что охранять нужно их обоих.
И дальше всё шло, как было задумано – прибытие в Паризию, размещение, представление принцессе двора – уже набраны придворные дамы, и из магических фамилий, и из простецов, потому что императрице Франкии должны служить и одни, и другие.
И в назначенный час случилась свадьба, а далее – коронационные торжества, присяга новой императрице, предполагалось множество балов и иных развлечений, и Дени полагал, что будет неплохо привезти Дезире в столицу и представить новой императрице. Новая герцогиня Саваж, новая императрица – уж наверное, они найдут общий язык?
Но когда он накануне всех церемоний побывал в Саваже, то Дезире вздохнула, сослалась на нездоровье и попросилась прибыть в столицу немногим позже, после завершения всех торжеств. И впрямь, выглядела она несколько болезненно, но целитель господин Круи заверил, что в целом всё в порядке. Значит, оставалось только вернуться в столицу самому.
Известие из Саважа настигло в финале коронационных торжеств, на очередном бесконечном балу. И вызывал Дени как раз господин Круи, не Дезире, не Аделин и не ещё кто-нибудь из тамошних обитателей.
- Господин Дени, вам непременно нужно прибыть. У нас тут неладно.
Предчувствие беды, заснувшее было в последние годы, пробудилось и завопило. Предупредить о том, что он никак не сможет остаться далее, и пускай всё то, что он ещё должен был сделать и станцевать, сделают и станцуют другие. И – в Саваж, не заходя домой.
- Понимаете, Дени, всё случилось так быстро, что мы не смогли ничего, даже госпожа графиня де ла Мотт не смогла ничего. Срок был совсем маленький, она просила никому не говорить, и вот…
Он совершенно не понимал, о чём они все говорят, причём тут графиня де ла Мотт, почему горькими слезами плачет Аделин, по какому поводу появилась Жанетта и что вообще происходит. Какой ребёнок, какие сложности? У него мог быть ребёнок? От Дезире? А теперь нет ни её, ни ребёнка? Да как так-то?
- Жанетта, почему? – спрашивал он без конца, он уже устал слушать о господней воле и прочем подобном. – Почему кто-то живёт жизнь с родными, супругами и детьми, а у нас всё вот так?
- Если бы я только знала, Дени, - вздохнула она. – Если бы я только знала. Возможно, я сама бы тогда жила иначе, и все мы, но – увы, знать нам не дано. Но я с тобой, мы все с тобой, все, кто только остался. И наверное, хорошо, что наша принцесса теперь императрица. Жизнь идёт, и это правильно.
Жизнь идёт, всё так. Но… всё равно, почему?