Сюда не долетали следы бурь, только известия о них. О тяжёлом сражении под Москвой – это место называется Бородино, и даже Жанетта спасала оттуда кое-кого, потому что магам, как и всем прочим, пришлось несладко. А потом – долгое тяжёлое отступление, и к зиме стало понятно, что Великой армии больше нет.
Правда, Дени не верил, что император угомонится и больше не запланирует ни одной кампании. Война была его жизнью и его обычным способом действия. О нет, он умеет и многое другое, но захочет ли?
Впрочем, император постоянно интересовался здоровьем Дени и – как скоро тот сможет вернуться. Изабель время от времени навещала императрицу Жозефину – и приносила разные новости. О чём думают, о чём говорят, о чём пишут в газетах. И как бы тут ни было спокойно и светло, Дени понимал – нужно возвращаться.
Он каждый день брал трость и отправлялся наружу ходить. Но здесь вовсе не мостовые и бульвары Паризии, здесь горы, они словно вырастали из воды и воздвигались на изрядную высоту, наверное, даже выше, чем в Саваже. И каждый день он ходил немножечко дальше, и дольше, и хоть всё это было непросто, но он понимал – если не ходить сейчас вот так, через бессилие и боль, то потом не выйдет ходить никак. А он обещал Изабель долгую и счастливую жизнь…
И поэтому – вперёд и только вперёд. Иначе никакого смысла.
… Они вернулись в Паризию в самом начале 1813 года. Рождество встретили с их высочествами, их семьёй и другими тамошними обитателями. Собрались все дети, даже Танкредо. Осенью умер старый герцог Филиппо, и Танкредо теперь во главе Фаро, у него совсем мало времени, но для Дени и семьи он то время нашёл.
И теперь все они будут понимать, как и чем сейчас живут в столице. Надо полагать, поймут.
12. Уходит эпоха
Апрель 1814
- Благодарю вас, господин маршал, вы открываете мне глаза, - сказал русский император.
Совещание о том, кто и как будет управлять Франкией после отречения императора Наполеона, продолжалось довольно долго, но высокие договаривающиеся стороны никак не могли прийти к устраивающему всех решению. Наверное, потому, что такового не существовало. И если со стороны союзников были представлены разноообразные главы государств – русский император, император Священной империи – дядя Мари-Луиз, германский император, и это только главные, а сколько мелких властителей ещё здесь было – то Франкию представляли военные и сановники. И почти две трети из них – маги, так уж вышло.
Дени по-прежнему возглавлял Магический корпус, хоть сам уже и почти не принимал участия в сражениях. Верхом ему было проще, чем пешком, в седле он сидел по-прежнему как дай бог всякому здоровому, и голова, к счастью, тоже работала, как и раньше. А ещё отчего-то все считали, что он отменный дипломат и умеет договориться о чём угодно с кем угодно.
Что ж, нужно договариваться. Потому что не нужно Франкии никакого внешнего управления, Франкия справится сама.
Более того, Мари-Луиз согласна справляться, и это просто замечательно, потому что Дени немного опасался – а вдруг она захочет отбыть в Видонию, где прожила большую часть жизни? А магическая партия делала ставку именно на неё.
- Но ваше величество, разве вы не желаете далее жить в безопасной Видонии? – поинтересовался русский император Александр.
Молод, горяч, деятелен. Производит впечатление.
- Дорогая племянница, я полагаю, вы просто пока ещё не имели времени подумать, как следует. Ваш супруг отрёкся… - её дядя, император Франц, говорил вкрадчиво.
- Мой супруг отрёкся только за себя, - сказала её величество холодно.
- И что же, вы не желаете покидать Франкию? – спросил император Франц.
- Нет, - ответила она. – Даже и не думаю.
И что тут оставалось делать? Только снова идти вперёд.
Дени поднялся, опираясь на трость – сырость, и ноги болят. Конечно, их собрали отменно, и никто другой вовсе бы не справился, но – каждый шаг по-прежнему непрост, хоть он уже и привык.
И он заметил, что с другой стороны стола поднялся его высочество Максимилиан де Роган, другой дядя императрицы. Они переглянулись с улыбкой и встали по обе стороны кресла её величества.
- Маги Франкии поддержат императрицу Роган и её сына, кто бы ни был его отцом, понимаете? – весело сказал Максимилиан. – Нас полностью устраивает такое положение вещей.
Остальные переглянулись. Очевидно, франкийские маги представляли собой ту силу, с которой было необходимо считаться.
- И что же, неужели вы доверите сына всем этим людям? – скривился император Франц. – Они же воспитают его в духе революционных идей и наследия его отца!