После того нашествия солдат дядюшка Туше так долго причитал, что они перерыли весь дом и съели всю приготовленную похлёбку, что Изабель подумала и решилась – расположить своё бесценное колечко под самой крышей, и пускай скрывает дом лесника от всех непрошенных гостей. Правда, она предупредила, что магической вещи без разницы, званые гости или нет, не найдёт никто. Дядюшка Туше долго думал, и решил – будем использовать не всегда, а только если снова узнаем, что кто-то собрался в гости, не спросясь. Ну и она сразу объяснила, что артефакт – её, работает только по её воле и с её кровью, никому другому воспользоваться не выйдет. Но других магов не завелось, поэтому послушали и покивали. Но теперь уже никто не мог найти дорогу к дядюшке Туше, если он сам не привёл. И это было хорошо, потому что спокойно и безопасно.
А чуть после и ещё одно дело нарисовалось. К Изабель подошёл тот же дядюшка Туше и спросил:
- Скажи, дева, а с неживыми ты управляться умеешь? Как тогда с волками?
- Могу попробовать, - пожала она плечами.
Дома ей тоже случалось только видеть, как с нежитью разбирались господин Герберт и братья. Конечно же, ей самой никто ничего не дозволял.
- Попробуешь – нам спасибо скажут, да не только скажут, а ещё и припасов дадут, и дров.
Вообще зима не за горами, дрова нужны, и припасы тоже. Поэтому Изабель согласилась попробовать. Она некромант или кто? А некроманты должны уничтожать нежить, это такой закон бытия. Значит, некроманты сильнее нежити.
Первая такая вылазка вышла… довольно неуклюжей. Потому что это братьев учили и прицельно бить, и правильно дозировать силу. Нет, Изабель справилась с парой неупокоенных, которые повадились ходить в ближнюю деревню, но при том изрядно выложилась сама. И оказалось, что в платье неудобно бегать ночью по деревенской улице и по полю.
Что ж, значит – сошьём штаны. Длинные штаны, как носят здешние. И кудряшки обрежем, чтобы не мешались, да и легче будет с ними управляться. Черити причитала – мол, как так можно-то, миледи – но сделала, что велели. Кудряшки сгорели в печи, а Изабель покрутила стриженой головой и решила, что для нынешней жизни годится.
Заказы на нежить – так она это называла – появлялись зимой регулярно, нежити повывелось много. Что ж, отличная практика, думала она. С каждой новой вылазкой управляться с неживым становилось понемногу, но проще. Уже не так страшно, уже не так беспокойно.
Беспокойно было от того, что слухи доносили: де Риньи ищут пропажу. Но пока не нашли, и артефакт Старших Изабель в помощь.
Более того, она стала отваживаться выбираться из домика Туше не только на охоту за нежитью, но и добывать всякие слухи и сведения. И неплохо справлялась… пока не попалась.
И вот снова всё закончилось хорошо, ей удалось спастись… и посмотреть поближе ещё на одного неслабого мага. Уже потом, дома, она рассказала о своих приключениях, и ей тут же разъяснили, что Мститель – это один их последних оставшихся Саважей, семейство такое, могучие маги, но почти всех повыбили, потому что нет бы сидеть тихо, а они лезли везде, куда ни попадя. И короля спасать, и ещё кого-то там. И не только мужчины, женщины тоже, была у нынешних Саважей сестрица, говорят – в одиночку разнесла какое-то важное учреждение новой власти в столице, только саму её при том смертельно ранили. И выходило, что побывала Изабель в самом замке Саваж, который скрыт от людей ещё получше, чем домик Туше, потому что скрывали могучие маги и просто так в него не войдёшь.
Изабель же думала, что не отказалась бы ещё раз взглянуть на этого Мстителя. Он был какой-то… заводной и задорный, вот, с ним хотелось ещё поговорить, он намного больше неё знает о магии. Наверное, с ним можно было бы подружиться, как с братьями. И… она даже могла сделать этот шаг теневой изнанкой мира, и дотянуться до него.
Но не решилась.
10. Пропажа
Дени не раз пришлось выслушать от брата, что он последний дурак, потому что притащил в дом неизвестного мага, и не смог удержать до того момента, пока тот дал бы клятву не разглашать тайны замка Саваж. Правда, Дени был уверен, что во всём виноват как раз Филипп, потому что сначала нужно было взять ту клятву, а потом уже ставить условия.
И ещё шла бы речь просто о маге, да? А это ж девчонка!