На неё взглянули снова – теперь с изумлением и с уважением.
- Но я не осталась в лесу, теперь им туго придётся, - сказала она.
- Не беспокойтесь, мы не оставим ни ваших друзей, ни их соседей, - кивнул ей Алоизий. – А я продолжу. Для того, чтобы побеждать врагов, как живых, так и неживых, маг должен быть силён и крепок. И поэтому мы начинаем вовсе не с магических упражнений, а с обычной тренировки. По очереди бегом от стены к стене, вперёд. Луи, Вильгельм, вы первые.
Молодой человек, сидевший рядом с Изабель за столом, легко обогнал Вильгельма. Потом ещё один, его звали Поль, проиграл мелкому Дидье. И дальше ещё кто-то с кем-то.
- Изабель, прошу вас.
Оказалось, ей выпало бежать с Антуаном – который не довёз её сюда прошлым летом. И что делать? Она никогда никуда не бегала, если жизнь не заставляла.
Так и оказалось – он без усилий её обогнал.
- Изабель, вы легки и воздушны, вам просто нужно научиться. Бывает так, что от выносливости и скорости зависит многое, - говорил Алоизий, пока она переводила дух. – И нужно научиться бежать так, чтобы не сбивалось дыхание.
Потом ещё бегали, и прыгали – кто выше, и кувыркались – она сто раз порадовалась, что надела штаны, хороша была бы в платье! И до собственно магии дошли как раз тогда, когда она поняла – устала так, что не в силах пошевелиться.
- Поднимаемся, разминаем руки. А теперь самое интересное. Изабель, нам всем очень любопытно, что вы можете и умеете. Начнём с защиты, показывайте. Самая мощная, какая только может быть, понятно? Становитесь в центр, а мы пытаемся вас достать. Только магическая сила. Не убегать, не упрыгивать, в тени не проваливаться. Стоять и держать.
Изабель кивнула – поняла, мол – накрылась… и дальше стало жутенько. Потому что днём были мальчишки, а сейчас – взрослые умелые маги. Она зажмурилась и держалась, держалась, держалась… пока не поняла, что осталась без сил и падает.
- Ничего себе, она откуда такая, где таких берут? – изумлялись все эти взрослые умелые маги.
- Где берут, там, однако, уже нет, - усмехнулся Алоизий, и протянул ей руку. – Поднимайтесь, Изабель. Ещё не всё, нет, сейчас вторая часть. Будете бить нас всех… можете таким образом выместить всё, что о нас думаете. Думаете же что-то, верно, не зря же вы от нас полтора года скрывались, да ещё и весьма успешно скрывались, - смеялся он.
Да мне и дела до вас нет, думала она, поднимаясь, отряхиваясь и пытаясь встать потвёрже.
- Вперёд, госпожа Изабель, - кивнул Алоизий, а потом добавил шёпотом по-англицийски: - Задайте им всем! Сейчас можно!
И эти слова словно подхлестнули её. Она мигом собралась, вспомнила, как били с Саважем Чёрного Вепря, и на первый же выпад мигом выпустила десяток щупалец – не забыв накрыться. Старалась не смотреть на них, кто бы там ни приблизился и ни напал, бить – так всех! В самом деле, чего это они? Да, её не учили ничему из того, что знают они, но кто сказал, что она хуже? Она сильнее и мощнее, и пусть только подставятся, получат! Всё! И ещё бы поддать братцу Эдварду, только нет же его рядом, но она когда-нибудь непременно до него доберётся!
Изабель вертелась и отбивалась, и самые мелкие из её противников просто вывалились из круга – все трое младших мальчишек, и один из тех, что постарше. Правда, отбиваться от остальных становилось всё тяжелее, пальцы делались всё менее поворотливыми, и холодели, шевелить ими становилось всё сложнее и сложнее. И вот она понимает, что сейчас пропустит удар, проваливается в тени… и забывает, как вернуться в мир.
Она в сером безвременье, вокруг неё звучит стройный многоголосый хор, он торжествует – кажется, не так часто им здесь достаётся почти бездыханный некромант. Все оттенки серого шевелятся и движутся вокруг Изабель, и ей даже чудятся знакомые голоса…
- Изабель, немедленно возвращаемся, - слышит она голос.
О нет, она не хочет никуда возвращаться. Ей здесь хорошо… Но её поднимают и тащат, и выводят в мир – в том же самом тренировочном зале Зелёного замка. Тут она понимает, что вытащил её Алоизий, а е саму колотит от холода, и пальцы замёрзли так, что не пошевелить.
А все остальные обсуждают их тренировочный бой.
- Ну ничего себе девчонка!
- Дайте нам ещё пяток таких девчонок, и мы произведём ещё одну революцию в этой несчастной стране!
- Девчонка сильнее мальчишек, так бывает?
- Тихо, - командует Алоизий, и все замолкают. – Видели? Испытали? Поняли?
Стоят молча, кивают.
- Изабель, чтобы к концу такого поединка не провалиться в тени безвозвратно, нужно тренироваться. Тренировать тело и дух, и магическую силу. Понимаешь?