Конечно, странно, что частный детектив, который уже два месяца сидит без работы, отказывается от неожиданного предложения, но не нравилось мне что-то в этом деле, какое-то странное чувство не давало покоя.
Кости лежали в небольшой коробочке на книжной полке. Стоило только протянуть руку. Кости с легким стуком выкатились на столик — три двенадцатигранника с выдавленными на каждой стороне числами. Я так часто пользуюсь этим способом гадания, что давно выучила значения всех комбинаций наизусть. Обычно я всегда без особых проблем быстро и четко расшифровываю их, почти на задумываясь. Но сегодня мне почему-то даже не удавалось сформулировать мысленно вопрос.
Да что тут думать?! Браться или не браться — вот в чем вопрос! Кости упали на стол. 26+7+14. Вот и ответ.
Увидев выпавшие числа, я чуть не рассмеялась. Этого следовало ожидать. Разве любимые кости могут лишить меня работы? Никогда! Значение этой комбинации буквально гласило следующее: «Ожидаются переживания, связанные с вашим согласием участвовать в деле, от которого вы не ждете ничего хорошего».
Ну что?! Я получила еще одну возможность убедиться, что выбранный мной способ выхода из трудных ситуаций — лучший в своем роде, и он в очередной раз оправдал себя.
Довольная собой, хотя и не зная, радоваться мне или огорчаться, я отправилась на кухню. Чашка крепкого кофе и небольшой бутерброд в дополнение к уже съеденной яичнице вернули равновесие, потерянное за время столь противоречивых размышлений. Но я приняла решение, а это главное. Парню крупно повезло. За его дело берется лучший, как мне кажется, частный детектив, если у него хватит денег, конечно. Вообще-то деньги далеко не самое важное, но надо же оставить себе возможность отступления, не обижая при этом ни судьбу, ни совесть, ни себя. И дело обстоит именно так, а не иначе, поскольку я никогда не берусь за свою работу только из-за денег, вернее, из-за них, но не в первую очередь.
Утром небо было затянуто тучами, пошел небольшой дождь. Хотелось сидеть дома, пить кофе и валяться на диване, что я с полным успехом и воплотила в жизнь. События и мысли вчерашнего дня всплыли неожиданно, где-то между пятой и шестой чашкой кофе.
Хакеры, киллеры, компьютеры — все смешалось в голове в единый серый клубок, и потребовалось немало усилий, чтобы настроиться на рабочий лад. Что же делать с этим парнем и его недругами? Слишком мало информации, чтобы хоть что-нибудь понять. Ясно только одно: парня хотят убить, но вот кто и зачем?
Время тянулось медленно. Телевизор никак не хотел показывать ничего путного. Я решила позвонить Соколовскому и потянулась к телефону. Звонок заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Взглянув на часы, я поняла, что валяться на диване в ближайшее время больше не придется.
— Алло! Слушаю вас, — пробурчала я в трубку.
— Добрый день. Это Дык, я был у вас вчера.
— Да, я помню.
— Ну так что? Вы согласны взяться за мое дело? — В голосе на том конце провода послышалась плохо скрываемая надежда.
— В общем, да, но я беру двести долларов в день плюс все текущие расходы.
Сейчас парень помнется и откажется от моих услуг.
— Хорошо! Я заплачу вам триста и премию в две тысячи долларов, если все будет завершено за неделю.
Ничего себе заявочки. Парень явно не шутил. Интересно, откуда у него такие деньги? Разве что решил продать весь свой научно-технический металлолом. Или продажная девка капитализма — кибернетика — действительно приносит неплохой доход? Понятия не имею, сколько может заработать хороший программист нелегальным путем. Я решилась на крайние меры.
— Я не телохранитель, понимаете? А если вас все-таки убьют? Думаю, понятно? — и добавила, немного замявшись: — Короче, деньги вперед!
— O\'кей. Сегодня я дам вам в качестве аванса тысячу, ну а остальное как пожелаете. Так я еду к вам? — Мой клиент был абсолютно спокоен.
— Да, я жду. — Трубка упала на рычаг.
Я была в бешенстве. Такое впечатление, что он был уверен в моем согласии заранее, а от меня ничего не зависело. И чем отчетливей я это понимала, тем больше злилась. Злилась, злилась и вдруг поняла, что все на самом деле было предрешено. Ведь кости предупредили меня об этом заранее, и надо было только использовать их совет целиком, а не наполовину. Тут я стала злиться снова, но уже на себя.
Мой клиент появился очень быстро, практически не дав мне шанса прийти в себя, но привести себя в порядок я успела. На этот раз я встречала Дыка не в халате, а, как всякого клиента, в строгом деловом костюме. Он выглядел смущенным, что никак не вязалось с его уверенным тоном в конце нашего телефонного разговора. Очень странный человек.
— Проходите в комнату, садитесь, — я указала ему рукой на кресло. — Хотите кофе?
— Нет, спасибо. — Он замялся. — А вы очень хорошо выглядите, то есть вы и раньше так выглядели… ну, я хотел сказать…
— Спасибо. Но давайте займемся делом, — не совсем вежливо перебила я его, хотя комплимент был мне приятен даже от этого сумасшедшего хакера в драной джинсовой куртке и старом, вытертом свитере. Не понимаю таких людей. Если у него такая куча денег, почему он не может прилично одеться?
— Да, конечно. Вот деньги, Таня. Я могу вас так называть? Здесь ровно тысяча. — Он протянул деньги в синем конверте, но, увидев, что я их не беру, положил на журнальный столик.
— Хорошо, теперь давайте займемся вашей проблемой. Если вы не договорили что-то вчера, расскажите это сейчас.
— Да нет, я все рассказал, и больше мне нечего добавить.
— И все-таки припомните, нет ли у вас врагов, людей, которые могли бы быть вами недовольны? Может быть, вы должны кому-нибудь деньги, обидели кого-то, поссорились, украли программу, вы ведь все-таки хакер. Любая деталь может быть важна.
— Да нет же, нет! Поймите, это мой последний заказчик. Он нанял убийцу, чтобы не платить! Ведь речь идет об очень большой сумме, но я не просил этих денег, он сам предложил. Найдите мне эту сволочь, даже если на это уйдут все деньги!
Признаться, я представить себе не могла, что такой, казалось бы, абсолютно спокойный человек мог так вспылить. Дык почти кричал, лицо покраснело.
— Успокойтесь! Немедленно успокойтесь! Сядьте и скажите, раз уж вы меня наняли, сколько должен заплатить ваш заказчик?
— Здесь нет секрета, — сказал он, садясь обратно в кресло, — восемь сотен. Баксов, разумеется.
— Что?! Убивать за восемьсот долларов!!! — Тут уж пришел мой черед вскакивать и кричать. Он что думает, что я круглая дура?! Правда, я быстро справилась с этим порывом. — Вы чокнутый?!
— Нет, я не сумасшедший. Хотя и немного не в своем уме. Да это и неудивительно в моем положении… — Дык ухмыльнулся. — Восемьсот тысяч, Таня. Конечно, тысяч. Я работаю за тысячи, но обычный гонорар не так огромен, разумеется.
— Вот ведь! Да за такие деньги можно просто взорвать ваш дом целиком, а не нанимать снайпера. — Сумма была так велика, что я немного опешила.
— Надеюсь, теперь вы понимаете, что я не идиот. Я выполнил работу, рассчитывая на солидную оплату, но заказчик решил, что легче заплатить киллеру, скажем, процентов десять. И теперь вместо денег я могу получить пулю в лоб. — Дык постучал себя пальцем по соответствующему месту.
— Скажите, за какой такой хитрый заказ платят такие суммы?
— У меня есть некоторые догадки насчет этого, но я не могу сказать определенно, что это был за компьютер. Однако у меня есть привычка оставлять себе копии готовых заказов, чтобы впоследствии не заниматься ненужной работой, если поступит похожий заказ. Копии файлов последнего заказа тоже сохранились.