— А где Джайхо? — спросила Мюрил, заходя на кухню. Буря усилилась, и освещение было плохим. Из гостиной доносились смех и шум пьяного кутежа. — Он отбыл вместе с Веном, — сказал Каффран.
Мюрил села на скамейку у окна. — О, ну, конечно! — съязвила она.
— Успокойся, — сказал Рерваль.
— Выкуси, танитец! Вся вылазка скатывается в дерьмо, — пожаловалась она.
Из гостиной донёсся особенно громкий рёв. Грохот. Смех.
— Что они там творят? — спросил Каффран.
Используют это чучело как таран, — сказал Рерваль. — Полагаю, игра состоит в том, чтобы выяснить, как долго один из них сможет оставаться на спине, пока другие бегают с ним по комнате.
— Дети, — едко подытожила Мюрил.
— Послушайте, — сказал Каффран, — я уже говорил об этом с Веном. Он думает, что нет смысла переть против Фейгора. Но он хочет, чтобы мы подготовили это место на всякий случай.
— Какой такой случай? — спросил Рерваль.
— На случай, если он и Джайхо обнаружат там что-нибудь. О'кей? Где Ларкин? — Рерваль пожал плечами.
— Мюрил, ты видела Ларкса?
— Нет, — рассеяно ответила она, хотя её занимали другие мысли. — Какого гака Джайхо опять попал в разведку? Почему, гак подери, опять всё так?
— Просто забудь об этом, — сказал Каффран. — Мы должны сосредоточиться. Организуем караул. Сменяться будем через два часа. Пойдёшь первой, Мюрил?
— Конечно, — сказала она.
— Рерваль. Расчисть периметр и начинай строить для нас укрытия. Используй всё, что сможешь найти.
Рерваль кивнул. — Чем сам планируешь заняться, Кафф?
— Найду Ларкса, — ответил он.
Настала ночь. Ливень продолжал молотить по лесу и заливать особняк. В одной из хозяйственных построек, в старой теплице на краю заднего двора, выходящего на север, дрожа, укрылась Мюрил, наблюдавшая за линией деревьев. Лес выглядел сплошной тёмной полосой стволов, наполовину скрытых проливным дождём.
Рерваль принес ей чашку горячего кофеина и тарелку нарезанной солёной говядины.
— Занят был? — спросила она его.
Ничего особого, но мне удалось построить баррикаду поперёк заднего двора, со стороны кухни. Плюс, с той же стороны я заколотил некоторые окна на первом этаже.
— А где Каффран?
— Круги наворачивает, — ответил он.
На самом деле Каффран опорожнял кастрюли. Никто не потрудился слить воду из кастрюль и сковородок, стоявших под каплями, и теперь некоторые из них переполнились. Он открыл входную дверь и выплёскивал одну за другой наружу.
Свет проникал в коридор из гостиной, откуда доносился шум и запах камина. Каффран слышал, как Бростин рассказывает пошлую байку, а Куу и Гутес взрываются смехом. Бутылка разбилась. Был ещё один, более странный звук. Каффран распознал смех Фейгора в сдавленном скрежете, который издавало его аугметическое горло.
Каффран поёжился.
Он закрыл входную дверь. Он там и не сумел найти Ларкина.
Взгляд упал на вешалку. Плаща там не было.
Тут дверь гостиной распахнулась, и Гутес вывалился наружу. В пятне света у него за спиной колыхалось тёплое марево; из комнаты звучал смех.
— Ещё вина! — воскликнул он.
— А тебе мало? — спросил Каффран.
— Не будь таким фесово напряжным, Кафф! — ответил Гутес. — Почему бы тебе не присоединиться к нам. Мы отлично проводим время.
— Я слышал.
— Совсем другое дело по сравнению с этой, фес её, войной! — пробубнил Гутес.
— Война всё ещё продолжается, — улыбнулся Каффран.
Гутес погрустнел. Он закрыл дверь, заглушив звуки веселья, прислонился к стене коридора и сполз вниз, сев на пол.
— Я знаю. Знаю. Она никогда не утихает, не так ли? Война. Есть только война. Единственное будущее, которое у нас есть. Беспросветное? Да! Мрачное? О да, сэр! Только бесконечная война!
— Не думай об этом, Пит, — успокоил Каффран.
Да я стараюсь, Кафф, — пробормотал Гутес. — Я устал, понимаешь? Просто фес как устал от всего этого. Я вымотан. С меня довольно.
Каффран присел на корточки рядом с пьяным солдатом.
— Иди спать, Пит. По утрам дела не кажутся такими ужасным.
Гутес с трудом поднялся на ноги. Каффрану пришлось ему помочь.
— Дела кажутся лучше прямо сейчас, Кафф! На самом деле. Добуду-ка ещё бутылок. — Шатаясь он побрёл к двери подвала.
Каффран подумал о том, чтоб остановить его, но решил этого не делать. Гутес уже зашёл слишком далеко.
Он услышал скрип на лестнице над собой и мгновенно направил лазган в ту сторону, включив подствольный фонарь.