Прекратил свои дурацкие игры и поплёлся дальше, стая тоже успокоилась и шуршала лапами следом. В какой-то момент воды стало уже по колено. Ещё через пару минут наконец-то упёрся в стальную лестницу. На деле это оказались сваренные друг с другом несколько арматур. Швы выглядели надёжно, так что за саму конструкцию я не беспокоился. А вот как подниматься наверх с такой ногой — это оставалось вопросом. Но не попробуешь — не узнаешь. Закинул за спину автомат, проверил пистолет и нож. Ухватился, подтянулся и начал свой подъём.
Через пять минут наконец-то увидел конец своим мучениям. Приподнялся, закинул здоровую ногу и оттолкнулся от ступени. Когда уже ухватился за край из кирпичей, услышал впереди звук. Подтянулся и увидел, как из тьмы коридора, который вёл к выходу, на меня бежит фигура. Человек прыгнул, протягивая руку чтобы ухватить меня за запястье. Ничего не оставалось, кроме как бросить перекладину и полететь вниз.
Упал на спину, вода немного смягчила удар, успел даже хлебнуть вонючей жидкости. К горлу подкатил ком, но смог удержаться и просто сплюнуть. Поднял оружие, приготовившись, сам стал отползать назад. Животные сзади запищали и поплелись за мной. Корпорат приземлился на ноги, лишь немного присев, и почти сразу переходя на бег в мою сторону.
Начал стрелять из пистолета, проверив, что боеприпасы бронебойные. Как бы силён он не оказался в доспехе, но веса, чтобы продолжать бежать, парню не хватило. Его сначала остановило, а потом и вовсе отбросило, развернуло. Все пули угодили в усиленные бронированные пластины. Металл совсем немного деформировало и единственное, чего я добился — небольшая передышка.
Имплант снова стал показывать уязвимые места на спине, куда я и целился. Враг упал, магазин опустел, выкинул оружие и схватился за автомат. Сжал зубы, пытаясь не упасть от громкого звука, открыл огонь, выпуская остатки пуль.
Он снова попытался встать и опять рухнул в воду, я же уже оказался рядом, взялся за его оружие в держателе брони. Это оказался «Пион-М», я почти сразу услышал писк, отпустил рукоять. В отличие от «Гепарда» этот пистолет не ударил током своего хозяина, и я проклял наших инженеров. Схватил теперь бесполезный автомат и нанёс несколько ударов в грудь и по шлему. Он перехватил оружие за приклад и резко дёрнул, теперь в воду полетел я.
«Активировать протокол связи «Синтетика Плюс»?»
С трудом поднялся, и тут же получил в лицо, опять отлетел в воду, чуть не захлёбываясь. Встал на четвереньки и вырвало, получил пинок в рёбра и заорал. Попытался отползти, но тут нога в броне придавила к полу. Корпорат присел, схватил за голову, сильно нажал, я снова погрузился в воду. Прошло несколько секунд, он отпустил, позволяя вздохнуть.
Забрало открылось, я увидел знакомое лицо. Тот самый тип, что приходил проверять меня в квартиру и ушёл ни с чем, оставив жучок. Он внимательно всматривался в моё лицо, но кажется, так и не смог ничего прочитать в нём.
— А ну-ка, давай кое-что проверим. — сказал задорно, хватая меня за шею и размахиваясь правой рукой: — Ох и накажет она меня, если я ошибаюсь и размозжу тебе голову!
Кулак устремился вперёд, «Хром» не подвёл, холод прошёлся по лицу. Маска на секунду отделилась от лица, принимая удар и стараясь его погасить. Голову всё равно отбросило в воду, но нано-машины сделали своё дело. Такой выпад должен был превратить мою физиономию в фарш, а голову просто откинуло в воду.
— Ага! — воскликнул радостно противник, вставая, помолчал, сказал задумчиво, окидывая всё взглядом: — Глубоко ты забрался, урод…
Он глянул на потолок, будто пытаясь взглядом проломить все преграды на пути к поверхности. Весело хмыкнул, схватил меня за ногу и потащил к лестнице, по которой я уже собирался подниматься. Стал что-то весело насвистывать, через минуту предложил:
— Может снимешь масочку, покажешь дяде Малику, кто ты такой? — я молчал, пытаясь отдышаться после очередного погружения, он задумчиво спросил: — Ведь я ей тебя должен доставить живым, но не обязательно целым, верно?
Сверлил его взглядом, соображая, что делать дальше. Такая броня мне не по зубам. Как бы я не умел драться — он будет сильнее, скорее всего, быстрее. Он полностью защищён. Урод остановился, отбросил мою ногу, оказался совсем близко и наклонился.
— Покажи лицо, давай, я ведь знаю, кто ты такой, я чувствую тебя, твой страх, твоё дерьмо. — он закрыл глаза, глубоко вдохнул, насмехаясь и показывая, что не боится.