— Тебя не ранило, милая? Как ты уцелела? — Фай никак не могла поверить, что видит перед собой не призрака и не мое изувеченное тело, а вполне живую, хоть и очень растерянную девушку-монстра.
— Да я погулять вышла… Кстати, я собрала терновника, он сладкий, — в подтверждение своим словам, я сняла себя рюкзак, выуживая из него пакет с крупными ягодами и открывая его, демонстрируя товарищам его содержимое. Тут же в него нырнула костяная рука, ловко набирая горсть сочных плодов и отправляя их в рот повеселевшего обладателя шустрых костей.
— Хей, это вкусно, малыш, молодец. Не знал, что они съедобны, всегда стороной обходил, а оказывается — зря… Чем-то сливу напоминает, — поделился монстр своими впечатлениями, пока Файлер с интересом повторяла за ним. По ее удивленно округлившимся глазам, я поняла, что угощение ей тоже пришлось по душе, и мы устроились прямо на покрытой белым мхом земле, чтобы перевести дух и подкрепиться так кстати собранным урожаем.
Я ела мало, уступая друзьям свою порцию, поскольку успела наесться ягод прямо с куста, и просто сидела на прогретом ковре дикой поросли, наслаждаясь временным спокойствием… Радуясь тому, что не потеряла своих знакомых, которым была так многим обязана… В этом новом, непредсказуемом мире, мне было теперь гораздо страшнее остаться один на один с этой реальностью, чем умереть. И сейчас, глядя на то, как они с явным удовольствием едят рядом со мной, мне хотелось жить не столько ради себя, сколько ради них. Быть частью их жизни, чтобы не потеряться в наступившем безвременье. Попытаться найти друзей, на что у меня, к сожалению, оставалось все меньше надежды. Это было невообразимо больно…
И в то же время, вера не угасала окончательно, оставив в душе крохотную искорку ожидания. Звучит немного эгоистично, но таков он — этот новый, жутковатый в своей неизвестности мир. Как сказала Файлер, нам придется отстраивать его заново. И гораздо легче делать это не в одиночку…
Поймав мой задумчивый взгляд, Даст, сидевший рядом, немного нахмурился и с немым вопросом тронул мое плечо. Я вздрогнула, встречая его озадаченные огоньки глаз рядом с собой и устало вздохнула, грустно опуская глаза на свои пальцы, немного нервно рвущие травинки около моих скрещенных ног, но ничего ему не сказала. Мне кажется, все и так понятно без слов.
Мою постоянно терзавшую несчастную растительность руку накрыла его спокойная, теплая ладонь, чуть прижимая её к приятной, немного колючей поверхности сухого мха в ободряющем и успокаивающем жесте. И снова подняв на него взгляд, меня согрела его теплая, уверенная улыбка, словно говорившая: “Прорвемся!” Даря чувство зарождающейся новой надежды на лучшую жизнь…
Комментарий к Афтершок
Кто потыкает ошибоньки, тот, солнышко, я тебя люблю!
ಡ ͜ ʖ ಡ
========== Последствия необдуманного риска ==========
— Даст, а как далеко ты можешь перемещаться? — спросила я монстра, попутно затыкая мхом все щели, созданного им только что навеса. Он, кстати, получился намного более ровным и аккуратным, чем те, что магией строил Киллер, уступая разве что в ширине. Файлер прыгала неподалеку, активно собирая хворост для будущего костра, который я пообещала развести чуть позже, используя свой проверенный метод. Кажется, она даже что-то напевала под нос.
— Куда угодно, птенчик, хоть на другой край света. Но есть одно маленькое “но”, — он многозначительно поднял вверх указательный палец, немного грустно улыбаясь мне, — я должен был там бывать раньше, чтобы попасть туда уже с помощью “короткого пути”.
— И много ли мест ты посетил?
— К сожалению нет… Придется нам действовать по старинке. Те места, куда мы могли бы переместиться – разрушены под ноль.
Я понимающе кивнула, вновь нагибаясь за новыми пучками белого мха. Наш небольшой шалаш был почти готов, и вечер, мягко опустившийся на заваленный позади лес, пускал теплые искры яркого света по зеркальной поверхности озера. Его темная вода отражала светящееся зелёной спиралью небо, превращая картинку в странное сочетание прекрасного чарующего пейзажа вкупе с осознанием того, насколько много ужаса она принесла в наш мир. Я невольно засмотрелась на это внеземное светопреставление, на миг ощутив себя колонизатором неизвестной планеты. Рядом стоял Даст, думая о чем-то своем и задумчиво скользя взглядом по окружающему нас пейзажу. Становилось по-вечернему прохладно, суля туманом ближе к ночи, и я, вспоминая его липкие холодящие прикосновения, немного поёжилась и отошла к собранной куче хвороста с подходящими по размеру поленьями рядом.
Сложив их шалашиком и подложив под основание трут, я выудила батарейку с фольгой из рюкзака, чтобы разжечь огонь. К счастью мелкие веточки сухой хвои поджечь было легко, и мои переживания о том, что я могу ударить в грязь лицом, оказались беспочвенны. Пламя шустро занялось, даря живительное тепло, отозвавшееся неприятным жгучим чувством в сильно обожженных подушечках пальцев: в этот раз пришлось держать фольгу дольше, и за это пришлось поплатиться. Малая цена полученного комфорта.
— Так вот как ты это делаешь, Брай, вот классно! — севшая рядом Файлер восхищенно улыбнулась мне, протягивая руки к огню и блаженно жмурясь, — такие навыки, с ума сойти!
— Действительно интересно… Что ещё ты умеешь? — серьезно спросил севший рядом Даст. Перекинув через колени руки, он сцепил их в замок и пристально смотрел на меня, ожидая ответа. Его зрачки глядели не мигая, но чуть танцуя от марева горячего воздуха, пляшущего над костром.
— Не так уж много на самом деле… Знаю кое-какие растения: что ядовито, что съедобно, лекарственные травы некоторые и как их правильно заготовить и использовать. Разжечь костер, собрать воду. И по мелочи, что можно вообще съесть в дикой природе, но это, правда, не так много, — я была очень смущена таким пристальным вниманием со стороны друзей, а восхищённый вздох Файлер и вовсе заставил меня ощутимо покраснеть, потупить взгляд почти в землю и нервно перебирать болевшие пальцы.
— Ну ты даёшь, Брай, да ты точно такой же сталкер, как Даст, ха! Вы друг друга сто́ите, ребятки-и-и, — Файлер задорно хихикала, поддевая меня локтем и смущая ещё сильнее. Ей богу, захотелось провалиться сквозь землю или стать невидимкой. Поднять глаза на Даста я так и не решилась, упрямо следя за тем, как в основании костра рождаются новые языки пламени. Чертова социофобия дала о себе знать в такой спокойной обстановке: я нечасто могла подолгу смотреть кому-то в глаза и сейчас ощутила давно позабытое напряжение в присутствии других собеседников.
Все мое тело словно было в состоянии боевой готовности, и я чувствовала, как от этого задеревенели плечи. Ненавижу в себе такую черту, но сделать ничего не могу. Когда-то оставленные в душе раны до сих пор отзывались на всё подобным образом. Остаётся лишь терпеть это гнетущее давление, стараясь расслабиться и уговаривая себя, что всё в порядке. Жаль, что, возможно, мое молчание Фай может расценить как грубость или обиду, но я была бессильна что либо изменить…
К счастью, они или не заметили или – сделали вид, продолжив молча подкидывать в костер веточки, вспугивая этим десятки колких искр, улетавших в ощутимо потемневший купол неба.
— А я раньше любила комнатные растения выращивать, — спустя пару минут молчаливой паузы, продолжила девушка, — целую коллекцию кактусов собрала дома. Даже ставить было уже некуда. В день, когда всё случилось я возвращалась из круглосуточного цветочного магазинчика, заболталась с приятельницей… Не успела до дома дойти… — Файлер грустно улыбнулась, погружаясь в воспоминания, и я сочувственно вздохнула, поджимая губы и снова отворачиваясь к огню. Кажется, нас всех спасло то, что мы были не дома в этот момент.