— Я в ту ночь вышла посмотреть на это странное северное сияние, — переборов себя, я поддержала разговор, чтобы не обижать девушку своим угрюмым молчанием, — долго сидела во дворе, любовалась… Мне и сейчас это кажется красивым, — я подняла голову, рассматривая ставшие немного более привычными зеленые кольца небывалого явления, — как ни крути, но есть в этом… что-то…
— Зачаровывающее, — продолжил за меня Даст, когда я сделала паузу.
Переведя на него взгляд, я столкнулась с его – пристальным, но на удивление мягким, и тут же снова подняла глаза к небу.
— Да… И загадочное… Интересно, почему это произошло…
На этот вопрос никто не мог дать ответа… И мы молча ожидали, пока ночь подкрадется к нам на своих мягких лапах. Даст ничего не рассказал о том, как он встретил конец мира, а мы не спрашивали об этом, памятуя о том, как тому было больно бередить прошлое. Я понимала его.
Собственные воспоминания тоже старалась лишний раз не тревожить, иначе призраки прошлого напрочь загородят собой будущее. Сейчас оно и так было весьма эфемерно, и хотелось цепляться за любой лучик, теоретически способный принести хотя бы немного уверенности и… Счастья? Пожалуй, что именно так… Мы как никогда в такие моменты нуждаемся хотя бы в небольшом кусочке счастья. Пусть это будет мелочь, но иногда она может действительно продлить жизнь и подарить жажду к ней. И неважно: будет ли это кучка ягод терновника, поделенная между постепенно роднящимися душами, совместное наблюдение за звёздами или случайное прикосновение, призванное поддержать и унять беспокойство. Нынешнее существование возможно только благодаря таким моментам, в противном случае – не стоит и пытаться…
От размышлений меня отвлёк голос девушки, сообщивший, что пора бы собираться спать, на что мы согласно закивали.
Действительно, стало достаточно поздно и, стоило отойти от костра, как меня тут же обдало леденящим холодом, который казался ещё более жестоким после горячего пламени очага. Зябко ёжась, мы с Фай первыми залезли внутрь, отмечая как тесно было в шалаше. Но, как показал опыт, это означало, что спать так будет теплее, а плотно замкнутые щели с тугими пучками мха и отсутствие дождя придавали ещё больше оптимизма, насколько это вообще было возможно в нашем положении.
Последним влез Даст, занимая собой значительное количество места и притянутыми магией бревнами узкий просвет входа. Знакомое чувство зажатости между двумя тёплыми существами опять вернуло меня к друзьям, больно перевернув сердце в груди. Как же я сожалела теперь, что не пошла тогда с ними вокруг этого проклятого озера. Из груди вырвался немного судорожный выдох, привлекая внимание монстра рядом.
— Хей, птенчик… Я не кусаюсь… — он снова делал большие паузы между фразами, склонив ко мне голову с мерцающими в темноте гетерохромными зрачками, в которые, вопреки социофобии я, казалось, могла смотреть немного дольше обычного. И то ли дело было в том, что они казались мне действительно очень красивыми, то ли в том, что его аура просто заставляла это делать.
— О… Нет, не в этом дело… Просто… Мы так же ночевали тогда с друзьями… Жаль, я не пошла в тот день с ними. Надо было терпеть и идти, — я потупила взгляд.
— Брай, — он пальцами повернул меня за подбородок к себе, снова вынуждая смотреть в глаза, — ты все в своей жизни делала правильно, запомни это. Если ты решила что-то и поступила именно так, как поступила, значит в тот момент иначе было никак нельзя. Поняла? — я слабо кивнула, стараясь запомнить его слова, и Даст отпустил меня, — спи, птенчик.
— Спокойной ночи, Брай. Не волнуйся о друзьях, у них были все шансы выжить, как и у нас, — с другой стороны меня ободряюще погладила по плечу Файлер, вызывая чувство облегчения: от их поддержки на душе стало спокойнее. Действительно, они вполне могли выжить, и я буду продолжать верить в то, что встречу их снова.
— Спасибо… — прошептала я, пытаясь устроиться насколько возможно удобнее. Прислониться к Дасту было крайне неловко, но он лишь улыбнулся широкой улыбкой, немного развернув плечо в приглашающем жесте. Выбора не было, и моя голова неловко умостилась на нем. Сложно назвать такое положение комфортным: едва хватало места, чтобы вытянуть ноги и спать приходилось сидя, но пережитый стресс сейчас сыграл мне на руку, быстро усыпляя до следующего утра и не даря на память страшных сновидений.
Рассвет разбудил меня не привычным холодом, а лучиком солнечного света, игриво юркнувшим в незамеченную щель шалаша и остановившемся на моих ресницах. Этот щекочущий кожу блик заставил меня сонно поморщиться, и уткнуться носом во что-то ещё более теплое, чем светившее на меня солнце. Мне казалось, что я снова дома, и шумные соседи сейчас начнут собирать детей в садик. Что вот-вот где-то на кухне засвистит закипающий чайник, и хлопнет входная дверь… Но вместо этого – птичьи песни. Шелест ветра в скребущихся ветках, противный и скрипучий звук… Чужое дыхание где-то на затылке…
Стоп, почему на затылке?
Я сонно разлепила глаза, обнаруживая себя плотно сплетенной с Дастом, лёжа на его грудной клетке, пока монстр все ещё довольно крепко спал, обняв меня руками. Мои собственные ноги были перекинуты через его колени, а спину позади подпирала сопящая Файлер, полностью отрезая пути отступления. Это как я так умудрилась заползти на него? Хотя, учитывая, что по ночам здесь действительно бывает ужасно холодно, несмотря на лето, это неудивительно. Но от этого слабого, на мой взгляд, аргумента стало не менее неловко и катастрофически стыдно.
Я, словно ниндзя, расцепила его руки и очень аккуратно сползла с монстра, стараясь не шуметь, дыша через раз, открыла нашу импровизированную дверь и скользнула на улицу. Только тут я смогла вздохнуть полной грудью, прогоняя смятение и сонливость.
Уже ощутимо пригревало солнце – днём наверняка будет очень жарко. Отсюда просматривались далёкие завалы из деревьев на противоположном берегу озера; вероятно там был склон, с которого разбушевавшаяся земля сбросила несчастные растения, словно жалкие травинки. Куда теперь держать курс? У нас нет ни цели, ни понимания происходящих событий, и я уверена, что каждый член нашей группы чувствует себя беспомощной соломинкой, подхваченной жестоким течением. Мой бесцельно блуждающий взгляд привлекло странное пятно марева, колыхавшееся на ближайшем ко мне склоне, выбиваясь своим покачиванием из общего утреннего пейзажа. Что это?
Заинтересованная, я оглянулась на шалаш – они ещё спят, а будить товарищей ради наивных вопросов, мне не хотелось. Вновь вглядываясь в странное дрожание воздуха, подбрасывающее над собой какие-то листья, я пошла посмотреть на это чудо поближе, рассчитывая просто рассмотреть хорошенько и потом вернуться и рассказать все ребятам.
На гранитном склоне действительно было что-то странное, словно постоянно колышущийся вихрь раскаленного воздуха. Он угрожающе раскачивался, но с места не сдвигался, искажая прозрачный воздух в себе так, что сквозь него все расплывалось кривыми, подвижными силуэтами. Ничего подобного я ещё не видела в жизни. Это выглядело удивительно и странно, и я долго пыталась найти разгадку этому явлению, но ничего не приходило в голову.
Подняв с земли камушек, я неуверенно бросила его в вихрь и… он просто исчез в нем, словно упав в воду, пустив по мареву рябь и скручивание воздуха, будто юпитерианский шторм в миниатюре начал вращаться и тут же затем гаснуть. “Что за нахрен?” — пронеслось в голове.
Повторив это ещё несколько раз, я была почти уверена, что передо мной был портал. Какая-то гравитационно-пространственная аномалия, созданная, судя по всему, в свете последних событий.