— Сам буду проверять, как и сколько ты ешь, так что начинай, птичка, — он беззлобно улыбнулся, кивнув на угощение, и я принялась за этот перекус, неловко стесняясь под его пристальным надзирательством и непривычной близостью, словно Даст давал привыкнуть к своему присутствию заново, чтобы ушел прилипчивый страх. Этот монстр точно знал, как исцелить меня, хочу я того или нет… И, кажется, у него получалось…
Когда с едой было покончено, я почувствовала, как по телу ручьями расходится тепло, отключая голову напрочь и уступая место сильной сонливости. Такое забытое чувство полного насыщения, которое, я думала, уже никогда не познаю. Немного хотелось пить, и я собралась было подняться, но Даст предупредительно коснулся моего согнутого колена, всего на мгновение, меньше секунды, тут же пряча руки в карманы куртки и требовательно глядя на растерянную меня. Что такое? Он хочет… чтобы я попросила?
— Ты хочешь чего-нибудь ещё, Брай? — дал мне подсказку скелет.
— Эм… Я… Хочу пить, Даст.
Монстр удовлетворенно прикрыл глаза, словно боялся, что я ему не отвечу, и вновь невесомо крутанул запястьем, вытащенным из кармана, отчего в руке появилась бутылка с водой. Никогда к этому не привыкну…
Жидкость приятно холодила нёбо, и пара капель, случайно скатилась по губам, чертя прохладные дорожки куда-то за шиворот, пуская там веер щекотных мурашек. Пить, когда хочешь, было несравненно приятно, и я, запрокинув голову, делала неторопливые глотки, ощущая на себе чужой взгляд. Отдав бутылку обратно, я заметила, что огоньки его глаз остановились на моей шее чуть дольше, но затем Даст просто улыбнулся и отвел взгляд, продолжив просто сидеть рядом.
Я невольно потянулась к горлу, нащупывая на нем бинт, скрывавший ощутимые борозды и кровоподтеки, оставленные страшными когтями, но ладонь скелета мягко отвела мою в сторону, снова быстро отпуская, а по душе опять прошёл шлейф чужой магии.
— Как ты это делаешь? — решила спросить у него, заинтересованная его влиянием на себя.
— Ты о чем, птенчик? — Даст с любопытством вперил свои зрачки в мои глаза, скрещивая на груди руки, а ноги выпрямляя вдоль моих.
— Я чувствую твою магию. Она… словно давит на душу, но это… не неприятно. Ты… Не даёшь бояться. Ещё я ощущаю, что ты старше меня. Намного. И как ты нашел нас? Как это у тебя получается?
— О, так ты меня чувствуешь, птенчик? Хах, я очень рад, — отчего-то монстр сильно обрадовался, выдавая это блеском в глазах, ставшим ощутимо ярче, но внешне всё ещё выглядя при этом расслабленно и непринужденно.
А ситуацию это не прояснило, и я почти требовательно склонила голову набок, ожидая какого-нибудь объяснения.
— Ну… Как бы тебе объяснить… То, что я старше – это верно. Но это не имеет значения, птенчик. Особенно теперь… А магия души, хм-м, — Даст немного задумался и хотел что-то ещё сказать, но из дома нас позвала Файлер, и ее радостный крик заставил меня птицей взлететь на ноги и кинуться домой.
— Брай! Кросс пришел в себя! Ура! Кил уже там, они ждут тебя, милая! — девушка прыгала от радости, не в силах устоять на месте, и я поспешила в дом, пока позади плелся помрачневший Даст.
Кросс полусидел в кровати уже уплетая что-то съестное, пока Киллер без устали тараторил рядом, словно включенный радиоприёмник. Увидев меня, Кросс замер, а я, чуть не плача, бросилась его обнимать. Скелет радостно улыбался, не в силах что-либо сказать и просто бережно держал меня в объятиях, поглаживая по спине, шепча что-то невразумительное, но успокаивающее. Я быстро отпрянула, ощущая неприятное покалывание страха от чужих прикосновений и виновато улыбнулась другу.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю, с беспокойством всматриваясь в то место, где была его душа, скрытая сейчас за футболкой, отчего скелет покрылся хорошо видимым голубым румянцем.
— А… Э… Да, все нормально, Брай, мне повезло. Лучше скажи, как ты? — его белые зрачки дрожали в волнении.
— Могла бы быть лучше, если бы ты не вел себя, как слабоумный, — сзади подошёл Даст и смерил моего друга неприязненным взглядом. За ним, словно воробушек, топталась Файлер. Я нахмурилась, слыша впервые с его стороны грубость.
— Брай нужно отдыхать, — Даст перевел тяжелый взгляд на меня, от которого по телу прошла волна слабости, словно на меня уложили очень увесистое одеяло. Файлер потянула меня за руку, и я успела лишь пожелать Кроссу поскорее встать на ноги и уйти за подругой, оставляя монстров о чем-то говорить в комнате.
К моему изумлению, мы опять вышли на улицу, и девушка повела меня на границу с полем, где на краю примостился тот самый амбар, где я очнулась пару дней назад.
— Фай, куда мы? — недоуменно спрашиваю девушку, которая весело шагала к каким-то похожим на палатки трем возвышениям. Файлер выглядела точно так же, как и перед расставанием у озера: в неизменной бейсболке, тонком свитере и штанах, заправленных в высокие сапоги до колен, бодро вышагивая рядом.
— Даст сделал что-то типа вигвамов. Теперь будем ночевать в них, а не в доме, на случай ещё одного землетрясения. А дома можно брать все необходимое. Классно он придумал, да? — Фай задорно толкнула меня локтем, улыбаясь искренне, отчего на ее щеках снова появились игривые ямочки.
— Как он нашел нас?
— О-о это целая история! Утром, когда ты пропала, мы тебя везде искали, но даже следов не было. Даст вроде как начал телепортироваться во все места, которые знал, но его каким-то чудом занесло сюда, и он вернулся за мной к озеру, чтобы пока оставить здесь. А потом он исчез и не появлялся наверное где-то с неделю или даже больше, я точно не помню, — Файлер задумчиво почесала нос и откинула вход в одну из палаток, к которым мы подошли, пропуская меня внутрь и забираясь следом, — а после притащил сюда вас троих, всех в… крови… Он мне толком не сообщил, где нашел вас. Сказал только, что ты его звала, — она указала на место, где находилась душа. Я крепко задумалась о сказанном, рассматривая изнутри приятные бежевые своды палатки, чей каркас был создан из костей. Проведя по одной из них пальцами, я почувствовала их приятную чуть прохладную гладкость, невольно сравнив их с касанием костей Даста. Действительно похоже…
— Он чувствовал меня душой? — спросила я у Файлер, не ожидая ответа, скорее делая предположение, от которого внутри собственная отчего-то странно дрогнула, будто ёкнувшее сердце. Файлер пожала плечами.
— Ох, не знаю, Брай. Ты потом у него спроси сама. Но сначала поспи, я разбужу тебя на ужин, а пока к ребятам пойду, а то они там сейчас дом взорвут своим напряжением, Даст сначала так на Киллера наехал, когда он проснулся, ты бы видела, бедненький… Сейчас, поди, Кросс огребает, — Файлер хихикнула.
— За что? — я недоуменно приподняла бровь.
— За то, что чуть не погубили тебя и себя, — Файлер поджала губы, — отдыхай. Здесь безопасно, даже если опять начнет трясти, то в палатке не завалит, мы тоже скоро придем сюда ужин готовить, — девушка выползла из укрытия, и я услышала ее удаляющиеся шаги, отдающиеся звонким эхом через мягкую почву.
Пол был выстлан соломой, поверх которой лежала какая-то тонкая пленка, похожая на ту, из которой делают туристические коврики. От сена под ней словно шло тепло, приглашая опуститься и уснуть, ни о чем не думая, чем я и воспользовалась, устало укладываясь и закрывая глаза, чувствуя приятный пряный аромат сухой травы, наполнявший новое убежище.
Сны вились вокруг неясными светлячками: то появляясь, то угасая, и этот водоворот образов был совершенно бессмысленным поначалу. Возникающие образы перекликались с прошлым, даря неприятные чувства старых несчастливых воспоминаний о родителях, которые раз за разом повторяли ошибки, которые нельзя уже было исправить. Я снова видела мать, выгоняющую меня из дома и бьющую по лицу наотмашь, видела безразличие отца, скрытое за маской улыбающегося монстра… Видела улицу, по которой шла, размышляя о том, где ночевать завтра… Я видела это до тех пор, пока все эти картинки не перечеркнула огромная когтистая лапа гиеноподобного чудовища, чей гогот наполнил мое сознание липким ужасом.