Перед глазами все расплылось и заплясали искры, а боль была такая, что я застонала, переворачиваясь на спину, полностью дезориентированная. Но вихрь, словно привлеченный движением, двигался именно за мной, вынуждая подняться, превозмогая полное замешательство, боль и потерю связи с окружающим меня пространством. Я почти ничего не видела, и понеслась в случайную сторону, захлестываемая паникой и подгоняемая жутким скрипом позади.
И в этом хаосе кружащейся перед глазами картинкой, я лишь в последний момент увидела перед собой колышущийся воздух широкого пятна марева, который обжигающим касанием принял мое растерянное и не успевшее толком ничего понять тело, перенося меня куда-то и с силой выбрасывая на каменистую землю, надолго выбивая из легких воздух и даря полное потемнение в глазах.
Меня, кажется, действительно отключило, и в себя я пришла, испуганно подрываясь на ноги, и тут же жалея об этом: в глазах все закружилось, а к горлу подступила тошнота, сдержать которую не получилось, и я согнулась пополам, выворачиваясь наизнанку, падая на четвереньки и царапая ладони об острые осколки камней. Тяжело дыша, я неловко отползла в сторону и осела на землю, не в силах подняться. Кажется, у меня сотрясение… И все это показалось вдруг таким незначительным, когда я вдруг осознала…
Где я?
Кругом простирались незнакомые земли. Почва была почти черной, покрытой многочисленными белыми контрастными камнями, струясь большими, почти бескрайними холмами, рассеченными гигантскими провалами трещин, возникших совсем недавно. По краю поднимались серые тени прочных скал, чье непоколебимое величие не сломило даже прошедшееся по миру землетрясение, и они остались стоять здесь еще на миллионы лет. Редкие кусты и малочисленные деревья притулились у их основания, а в провалах и складках камней виднелись пещеры. Я не знала этого пейзажа и в ужасе таращилась на окружение… Нет…. нет, нет, нет, НЕТ!
Я громко закричала, и эхо моей боли разнеслось по бесконечному, одинокому простору скалистого пейзажа, многократно отражаясь от сводов скал и забираясь в черные рты пещер… Слезы потекли ручьем, и я сжалась в комочек прямо на земле, прижав к лицу ладони и чувствуя, как внутри все ломается, дрожит и разваливается, разбивается на миллионы осколков… Я никогда не смогу найти дорогу обратно. И даже осознание того, что марево не превратило меня в покалеченный труп, не могло меня обрадовать.. Там остались они. Киллер, Файлер и… Даст.
Они будут искать… Увидят черные следы на земле, а марево может исчезнуть или переместиться в другое место или стать смертоносным, убивая всякого, кто пройдет через его дрожащее нутро. Они подумают, что я… погибла… Как больно им будет. Как мучительно, чудовищно больно.
— Не-е-ет! — снова повторяю, заливаясь слезами и впиваясь пальцами в странный горячий песок на земле, взрывая в нем борозды и корчась от душевной боли, словно меня пытают. Мне казалось, что я сейчас сойду с ума, что душа разорвется на части, а я рассыплюсь в пыль, которую ветер смешает со страшным, почти безжизненным пейзажем. Кругом было слышно только ветер, шумевший в острых гранитных верхушках. Шуршал песок и мелкие кусочки камушков, откалывавшихся от их прочных боков, падая на сухую почву и поднимая на ней серые облачка пыли, похожие на золу…
Я лежала на этой земле, согнувшись в неудобной, неестественной позе, чувствуя, как болит все тело, как ноет вывихнутая нога, как гудит и кружится голова, но делать ничего не собиралась… Какой теперь смысл? Я могу быть на другом конце света… Здесь никого нет и не могло быть: слишком диким и безжизненным был пейзаж. И даже чувство обступившего меня ночного холода не сразу пробудило меня. Кажется, я ненадолго уснула, измученная краткими, но слишком сильными мучениями и повреждениями, которые принес этот дьявольски неудачный день…
В голове неохотно ворочались мысли. Даст… Как же он переживет утрату? Сможет ли пережить? Вспомнились его слова, сказанные мне когда-то. О том, как нужно жить и бороться, не смотря ни на что… Вспомнились его рассказы о брате, которого он потерял. Я сжала плохо слушающейся рукой шарф, который он мне подарил, натягивая его на нос и вдыхая ощутимый запах мужчины полной грудью, отчего голова снова закружилась, а перед глазами появились неприятные пятна. Всмотревшись в небо я увидела то же сияние, медленно коловшее своими иглами купол атмосферы. Те же звезды… То же небо…
Собрав остатки воли в кулак, я села, со стоном ощущая жуткую боль в голове и ноге. Приложилась я очень сильно, и на затылке ощущалась стянутость запекшейся крови. Проведя там рукой, я нащупала крупное рассечение и поморщилась. Снова ощутимо тошнило. Хотелось пить, но при сотрясении этого делать было пока нельзя. Ощупав плечи, я провела пальцами по лямкам рюкзака, который все еще был при мне.
Я жива. У меня есть немного снаряжения, воды и еды… Есть небо над головой, которое я знаю… Есть понимание того, что друзья живы… Как там говорил Даст? Нельзя так просто сдаваться. Я не должна… Ради него… Я буду стремиться к нему до тех пор, пока жестокая реальность не убьет меня решительным резким движением. Нужно бороться… Есть ради кого это делать, и я должна.
Оглядевшись, я увидела в темноте ночи недалеко от себя пещеру, приятным полукругом входа напоминавшую большую нору. Там можно заночевать и даже, при возможности, развести костер: здесь были растения и деревья, а значит и древесину найти реально.
Когда я поднялась на ноги, уверенности в том, что нужен очаг, сильно поубавилось. Идти получалось с большим трудом, сильно хромая и почти подволакивая ногу, перед глазами все расплывалось и кружилось, а тошнило неимоверно сильно, но было уже попросту нечем. Не очень помню, как добралась до каменистых сводов, обессиленно падая на твердый пол, разнося гулкое эхо далеко вглубь убежища. Эти пещеры больше, чем кажутся на первый взгляд. Здесь было почти так же тепло, как на улице, но не было ветра.
Надо мной темнел ее ребристый свод, напоминая своим видом те пещеры, что обычно бывали у моря, где соленые волны мягко вытачивали в неприступных стенах загадочные ходы целых систем. Кое-как улегшись на жестком, холодном полу, я подсунула под голову рюкзак, и, закутавшись в шарф поплотнее, уснула рваным, нервным сном.
Утро встретило меня туманной дымкой. Такой плотной, что не было ничего видно. Его густая пелена глотала звуки, делая тишину странной, ватной и почти осязаемой. Откуда здесь была такая влажность, было трудно сказать. Возможно местность находилась высоко над уровнем моря, и здесь это было нормой, а может это все очередная аномалия, природа которой навсегда останется загадкой.
Я выползла в прохладу этой мглы, отмечая, что голова все еще кружится, но уже не настолько сильно, а вот нога опухла и опираться на нее я почти не могла. Злобно чертыхнувшись, стала думать, как мне быть дальше. Вывих на ноге нужно было выправить, но сделать это самой — задачка не из легких. Я оглянулась обратно в пещеру, цепляясь взглядом за камень, который словно был рассечен надвое. В голову пришла идея…
С трудом дохромав до него, обратно во тьму моего временного убежища, я аккуратно улеглась на живот, чувствуя им неприятный холод камней. Вывихнутую ногу я просунула в эту щель между двух горбов гранита, зацепившись ботинком так, чтоб щиколотка была достаточно плотно зажата между ними, и тут же ощущая неприятное тянущее чувство. Продышавшись как следует, я резко дернулась вперед, ощутив в ноге сильный щелчок и волну жгучей боли, которая прошлась по телу мощным электрическим разрядом, отчего я вскрикнула, на мгновение потеряв связь с реальностью…