— Спасибо… Без тебя пришлось бы туго. Тут с едой больше проблем, чем было у нас в прошлом, — проглатывая первый кусочек подмечает скелет, тут же откусывая ещё один. Похоже, он здорово голодал здесь в одиночку, и от этого внутри скручивалось сочувствие и сожаление.
— Не надо было тебе уходить… По крайней мере не так далеко, Кросс. Одному оказалось гораздо труднее продержаться в этом хаосе. В этот раз мы тебя не отпустим так просто, что-нибудь придумаем обязательно, — серьезно отчитываю монстра за то, что ушел так внезапно, ничего не сказав, — Киллер по тебе ужасно тоскует. Вы ведь словно братья, Кросс, а за тобой он действительно пошел бы, если бы не Файлер.
— А какой был выбор, Брай? Мне больно, понимаешь? — монстр вспыхнул внезапным отчаянным раздражением, — даже сейчас, когда ты так близко, — говорит уже тише, закрывая глаза и вновь возвращаясь к еде, больше не поднимая на меня горячие огни белых зрачков. Я не нашлась, что ему сказать, ведь помочь ему была не способна… Как же это сложно… Виновато опускаю глаза на собственные дрожавшие руки и мшистый покров под ногами, шуршавший и сминавшийся от каждого движения перепачканных в пыли ботинок.
Покончив с простеньким перекусом, заменивший нам завтрак, мы молча отправились дальше, пересекая ещё больше загадочных скал, которые постепенно впускали нас в расступающийся сосновый лес, местами заваленный, а кое-где сохранивший былую структуру, не мешая передвижению.
Пахло терпкой хвоей, сильно, до щекотки в носу, и я даже чихнула, когда он наполнился этим сильным, пьянящим ароматом. Самый настоящий бор с широко отстоящими друг от друга величавым соснами. Красивый, мощный и очень старый, словно хранивший волшебные тайны, которые знал лишь он один. Деревья уходили высоко в небо пушистыми, растрёпанными макушками, словно стремясь достать до Авроры в нем, качаясь на ветру и иногда томно поскрипывая мощными стволами от дуновения особенно сильного ветра. Удивительно, как менялся пейзаж в этих диких местах, где не было ни городов, ни поселков на много миль вокруг. Только сплошная тишина и одиночество. Забвение…
— Кросс?
— Да?
— А ты не видел других выживших больше? — спрашиваю монстра, аккуратно перешагнув через наполовину утопший в зелёном мху ствол старой березы, почти сгнившей от времени.
— Нет, не видел. Но они должны быть. Просто здесь не так много поселений, кругом сплошная дикая природа, простор и много лесов. Если бы мы могли попасть к большому городу, не в столицу, я имею ввиду, то там у нас было бы больше шансов найти какой-то лагерь или вроде того, — Кросс чуть замедлился, видя, что мне тяжеловато поспевать за его размашистым шагом.
— А какой ближайший большой город? — чуть спотыкаясь, спрашиваю друга.
— Наверное – Хаде́на. Но до нее очень далеко, она в противоположной стороне от столицы.
— Может стоило бы туда добраться… — задумываюсь об этом месте, где когда-то бывала с Чесс. Этот большой и яркий город всегда был таким уютным со своими невысокими домами из темного камня, который в вечернее время делал Хадену почти черной, но от этого не менее красивой и притягательной, словно все в ней было создано из шлифованного агата. Чарующая атмосфера необычной архитектуры привлекала многих туристов и простых путешественников, желавших воочию увидеть его волшебную красоту. Даже была легенда о том, что этот город был создан монстрами с помощью магии настолько давно, что не сохранилось никакой памяти о тех временах.
— Может быть… Но это действительно очень далеко отсюда. Не уверен, что мы бы дошли, — грустно тянет Кросс, помогая перелезать через очередной ствол.
— Жаль, — грустно вздыхаю, чувствуя сожаление о том, что возможно всю жизнь придется жить совершенно оторванными от остального мира. Мира, который теперь выглядел совершенно иначе.
После ещё долгого времени ходьбы по лесным ухабам я заметно устала, а нога разнылась, противно сводя болью всю голень, замедлив меня до скорости жалкой улитки. На лесной опушке чуть поодаль я увидела странный металлический отблеск и остановилась, всматриваясь в это занятное неуместное отражение, силясь понять, на что именно смотрю и параллельно переводя дыхание, бережливо чуть поджимая болевшую конечность.
— Брай? — Кросс обернулся, вперивая в меня яркие глаза, — ты чего?
— Что это там? — указываю на смутно знакомые блестящие сквозь кусты осколки, — это… самолёт? — делаю несколько несмелых, хромых шагов навстречу былому крушению.
— Стой, тебе больно? — монстр перехватил мою руку, и неловко оступившись, я зашипела от простреливающей рези в щиколотке, хватаясь за куртку Кросса, чтобы не упасть.
— Черт, Кросс… Куда ты так резко! Конечно больно, я когда упала с дерева ногу вывихнула, — немного смущаясь чужой близости, отодвинулась, но монстр меня не отпустил, немного придерживая за локоть.
— Ты что, все это время шла с вывихнутой ногой? — его голос стал тише, а огоньки в глазах засветились ярче, будто выражая недовольство или что-то ещё, что мне было непонятным.
— Разумеется, нет. Я вправила её сама. Но болит до сих пор, просто мы шли долго… Так все-таки, что там? Пойдем, посмотрим? Может, там можно сделать привал?
— Держись за меня и пойдем, — Кросс, не слушая возражений, притянул меня к себе, перекидывая через плечо мою руку, а своей – обхватывая между спиной и рюкзаком, чтобы я могла опереться на друга. Было крайне неловко, но идти стало в разы легче, и мне пришлось смириться, терпеливо вышагивая к месту падения самолёта. Возможно, мы найдем там что-то полезное и нужное? Лишь бы там не было… трупов…
Это оказался небольшой легкомоторный самолёт для перевозки грузов, разбившийся здесь вероятно в ту самую роковую ночь, оставшись здесь вечным напоминанием о том, что когда-то миром правили технологии, в один миг разбившись о волну взбунтовавшейся по ее же вине природной силы. Покореженный кузов снёс несколько сосен, а сам самолёт лишился крыльев, хвоста и многих частей фюзеляжа, растеряв их на лесном просторе и частично прогорев. Повсюду валялся разбросанный при крушении груз, пестрея в лесной подстилке пятнами невскрытых, хорошо упакованных оранжевых ящиков. Это был алкоголь. Разбитый или нет – зависело от тары, но стало несомненно любопытно, что именно везли в коробках.
— Вскроем? — спрашиваю Кросса, который буравил взглядом ближайший груз.
— Вскроем, — вторит мне монстр, аккуратно отпуская меня и подходя к ящику.
Открыть его с помощью созданной им из магии кости Кроссу труда не составило. Я ещё ни разу толком не видела, как он пользуется своей силой, и зачарованно следила за процессом. Он двигался совсем не так, как Киллер или Даст, работая плавно, мелкими выверенными движениями. Киллер же действовал быстрее, но очень размашисто, а Даст… Он мог вообще всё делать очень незаметно, но невероятно мощно и точно, словно даже не задумывался о результате, будто магия для него сродни дыханию.
Крышка с хлопком отлетела, и из коробки показались железные, немного помятые банки с какой-то алкогольной бурдой. Лучше, чем ничего. Если бы тара оказалась стеклянной, то всё разбилось бы вдребезги. Кросс вытянул несколько банок, вчитываясь в содержимое и сосредоточенно хмурясь. Я когда-то видела подобные этикетки в магазине, но никогда особо не интересовалась подобным. Пила я редко, но если и напивалась, то старалась это делать либо дома, либо в хорошем баре, желательно в компании кого-то вроде Чесс, которая неустанно следила за тем, чтобы ко мне никто не лез. Не припомню, когда в последний раз вообще пила. Должно быть месяца три-четыре назад, не меньше…
— Как на счёт выпить немного перед сном? — подхожу к другу и беру из коробки пару черных банок с вычурно синим логотипом, — отметим, что мы живы.
— Я не против, малая, но… тебе можно? — он указывает на голову, намекая на мое недавнее сотрясение, но я отмахиваюсь. Если не расслаблюсь, то действительно может поехать крыша. А компания Кросса — не самое плохое в этой ситуации, ведь пить с кем-то – всегда не так грустно.