— Я покажу как, но насобирайте хвороста и дров на ночь. Пока приготовлю все необходимое для розжига.
Скелеты с интересом переглянулись и поспешили выполнять поручение. Мне было неловко из-за того, что они так беспрекословно меня слушают, словно на мне лежала огромная ответственность за них и их благополучие. И это не смотря на то, что они оба были заметно старше меня, это я чувствовала душой, будучи отчасти тоже монстром.
Когда около моих ног выросла приличная стопка поленьев, веток и маленьких хворостин с сухой корой, я уже вытащила из фонарика батарейку, и скрутила на коленках шгутик из фольги с зажатой посередине ваткой и сухими травинками. Оба скелета спешно выложили будущий костер и с плохо скрываемым нетерпением и интересом опустились на колени по обеим сторонам от меня, ожидая от меня волшебства.
Я усмехнулась, посмотрев на их крайне заинтересованные лица, и опустилась к будущему очагу. Соединив противоположные концы фольги по разные стороны полюсов батарейки, я ощутила сильное жжение в пальцах, но терпела. Почти сразу ватка и трава посередине загорелись, передавая затем живое пламя на сложенные внизу костра веточки и кусочки сухой коры. Костер занялся.
— Нихрена себе, вот это круто! — почти заорал Киллер, ощутимо толкая Кросса, — ты видел, бро? Это ж просто охренеть! Мелкая, ты где такого нахваталась? Почему я с тобой не знаком был раньше, а? — скелет был в полном восторге.
Кросс сдержанно усмехнулся, но смотрел на меня удивленно и радостно, устраиваясь у весело затрещавшего огня. Я и сама была очень рада: не всегда у меня получалось развести огонь с первой попытки, но этот раз стал удачным, не смотря на то, что метод плох тем, что сильно обжигает пальцы. Я спрятала батарейку обратно в фонарик, радуясь, что ее хватит на много раз такого розжига, благо, мы достали достаточное количество фольги. Вынув из рюкзака вяленое мясо и раздав всем по пачке, я удовлетворенно легла у костра на спину, с удовольствием вгрызаясь в жесткую еду. Если бы не обстоятельства, можно было бы подумать, что мы в походе с друзьями…
— Так что такое этот твой башкафт или как там? — любопытствовал Киллер, откусывая кусочек мяса.
— Бушкрафт, Киллер. Это искусство выживания в диких условиях. Популярное направление, даже целый туризм на эту тему развит был, — ответила я, проглотив мясо, — у меня и книги были на эту тему, но теперь… В общем, помню кое-что, из того что читала или видела в интернете в посвященных этому передачах.
— А почему ты этим увлекалась? — вдруг тихо спросил Кросс, словно попадая четко в мишень своим вопросом, заставив меня ненадолго замолчать.
— Потому что моя жизнь была похожа на сплошное выживание, — бесцветным голосом отвечаю, ненароком вытаскивая из памяти лицо матери. Горячим уколом скользит мысль, что родители наверняка не выжили. И это меня совершенно не огорчало, вызывая лишь странное чувство пустоты в том месте души, которое обычно должна занимать семья.
— Это из-за… Из-за того, что ты… полукровка? Извини, если тебя это задевает, — Кросс вдруг заволновался, явно не желая меня обидеть.
Но с ними было иначе. Их вопросы и фразы меня не задевали. Наоборот. Хотелось немного поделиться с ними частичкой себя, словно я боялась потерять свою суть в случившемся хаосе.
— Ну… Не совсем. Мне не повезло с родителями. Они хотели ценой моей свободы и жизненной силы добиться того, чего сами не смогли достичь за жизнь. Все заставляли делать силой… Но… Сейчас это уже неважно на самом деле.
— А сколько тебе лет? — подключился к беседе Киллер, быстро умяв свою порцию мяса.
— Двадцать три.
— Ууу, хех, да ты еще такая малышка, Бра-а-ай, — игриво умилился монстр поменьше, толкая локтем товарища, от чего я немного засмеялась, лежа на колючем мху и смотря на монстров.
— А вам сколько? Вы что, сильно старше? — усмехнувшись спрашиваю их, ложась на бок так, чтобы хорошо видеть их лица, на которых играли отсветы костра.
— Ты даже не представляешь на сколько, мелочь. Монстры живут куда дольше, но ты наверняка тоже столько проживешь, в тебе есть эта волшебная кровь или вроде того. Но в любом случае, ты уже совершеннолетняя, верно говорю, крестик? — снова хохотнул монстр, в очередной раз толкая друга.
Крестик? Он его так назвал? Господи, как это смешно звучит. Не выдержав я прыснула и засмеялась, смотря на смущение и недовольство Кросса и на жутко довольную физиономию Киллера. В конце концов, мы все похихикали и удовлетворенно вздохнули, наслаждаясь теплом весело трещавшего рядом огня.
— А вы давно знакомы? — спросила я у друзей, после приятной паузы.
— Да, очень. Еще когда детьми были, — улыбнулся Кросс, — мы, можно сказать, выросли вместе. В этом городе. Знаем друг друга очень хорошо…
— Хорошо, когда есть друзья… — я грустно улыбнулась, мысленно радуясь, что они оба выжили.
— А у тебя что, не было друзей? — изумился скелет в черно-белой куртке, чуть ближе наклоняясь ко мне.
— Да… Не особо. Я почти всегда одна.
Друзья замолчали, переглянувшись в изумлении. А я снова уставилась в едва видимое сквозь листву небо с неясными очертаниями спирали.
— Но мы ведь… Будем друзьями, да? Думаю в такой ситуации неплохо иметь друга, мелочь? — вдруг нарушил тишину Киллер, с непривычной серьезностью задавая мне вопрос.
Друзья? Да, пожалуй учитывая, что мы уже пережили, и что предстоит пережить, это неплохое начало для дружбы… Ведь не известно, дойдем ли мы до конечной цели, и какой она будет. Хоть я и считаю, что выживание проще дается в одиночку, но… Я бы хотела, чтобы эти ребята были рядом. С ними было спокойно… и тепло.
— Да, Кил. Ты прав… Я буду рада стать вашим другом, если вы не против, — я искренне улыбнулась, повернувшись к скелетам.
Кросс выглядел смущенным, а Киллер широко улыбнулся, кивая в знак принятия моей дружбы и толкая приятеля, чтобы тот тоже ответил.
— А… эм… Конечно, Брай, разумеется… Мы теперь друзья, — он подкинул веток в пламя и скромно, но тепло улыбнулся мне, отчего в груди приятно ёкнуло сердце…
Комментарий к Собиратели новой дружбы
Бушкрафт - искусство выживания в дикой природе.
========== Проблески отчаяния под дождем ==========
Спустя пару недель наших скитаний по бесконечному “Диагональному” лесу меня уже тошнило от постоянного вида кривых деревьев, покрытой разломами почвы и постоянного блеклого сияния в небе, которое все же так до конца и не исчезло. Все мои мечты о пешем кругосветном путешествии разбились об суровые стены жестокой реальности.
Если в начале у нас было хоть какое-то направление, то сейчас, я вообще не имела понятия, где мы. Это вызывало сильное раздражение и страх, который я каждый раз заталкивала поглубже.
Еда у нас кончилась ещё пару дней назад, вода была на исходе: ещё день – и ее не останется тоже. Неделю назад мы прошли реку, наполнив свои запасы, но она осталась далеко позади, поскольку идти по ее течению из-за сильно изломанного рельефа не представлялось возможным.
Чувство сильного голода ощутимо терзало изнутри, ослабляя и подтачивая уверенность с каждым днём и каждым шагом. Но мы старались не поддаваться унынию, поддерживая друг друга, как могли, хотя в последнее время получалось из рук вон плохо, и каждый предпочитал молчать. Из нас только Киллер ещё хранил остатки былого позитива, иногда разбавляя напряжение интересными рассказами по вечерам у костра.
Ситуацию особенно портил сегодняшний день, с самого утра которого зарядил дождь, заметно усилившись к ночи и сделавший перемещение совершенно невозможным. Радовало лишь одно: мы получили воду, и остановившись на ночлег пораньше, поставили все свободные тары на сбор влаги, соорудив из пустых упаковок от еды подобие воронок, вставив их в пустые бутылки. Ещё одним плюсом дождя, к сожалению последним, стало то, что мы наконец окончательно смыли с себя пыль, а я избавилась от остатков крови на руках и коленях, выкинув безнадежно размокшие бинты.