– Знаю, но другого выхода нет.
Вина, что я не рассказал Нике обо всём, пожирает меня день за днём. Понимаю, что, по сути, выбора ей не дал, скрыв, с чем на самом деле придётся иметь дело. А ведь в поездке в Россию я думал о том, чтобы всё объяснить и отпустить её, если бы она того захотела. Но сейчас, когда её забрали у меня, эта идея кажется глупой, а я понимаю, что не многим лучше брата-собственника, который мир перевернёт, но получит то, что хочет. Ника нужна мне и я не могу жить без неё. Мир стал каким-то серым, у меня будто часть души вырвали, а рана не перестаёт кровоточить ни на день. Ника оказалась в опасности сразу, как только мы стали сближаться и когда она узнала что-то, чего не следовало. Надо было останавливаться раньше, а сейчас мы в той точке, где правила обычного мира не работают, и приходится играть грязно.
***
– Ты знал, что твоя невеста сейчас у сестры в Италии? – спрашивает Лидия – «подруга с привилегиями» Алекса, которая, кажется, всерьёз думает, что у них нормальные романтические отношения.
Лидия хорошая девушка, но у неё напрочь отсутствует самоуважение и она готова терпеть буквально любые выходки брата, лишь бы он от неё не ушёл. Периодические истерики я всё-таки не считаю проявлением характера – это пахнет отчаяньем. Иногда мне так хочется её встряхнуть, чтобы мозги на место встали, но толку от этого не будет, хоть и смотреть на их взаимоотношения с каждым годом всё сложнее. Лидия добрая, очень красивая, подрабатывает моделью – давно бы нашла себе кого-то, кому до неё будет дело. Алекс же нечего не обещает, но и не даёт ей ясно понять, что она ему не нужна. А сейчас она упоминает объект его желаний, копая себе яму ещё глубже.
Она поворачивает телефон ко мне, и я вижу, как София и Ангелина сидят где-то в парке, держа в руках мороженое и улыбаясь. Ёжусь от холода, потому что мы только приехали в загородный клуб поиграть в теннис, как начались ливни и температура упала. Немного итальянского солнца и нам бы не повредило.
– Угу, – отвечаю ей и тянусь за чашкой горячего чая околевшими пальцами.
Мне совершенно неинтересно, чем она занимается, но я всё-таки слежу за ней с фейкового аккаунта, чтобы понять, как с ней общаться, когда мы встретимся. Никакой свадьбы не будет, но не надо понимать хоть приблизительно, с кем придётся иметь дело. И мне нужна не Ангелина, а Ника, только вот сказать такое Лидии я не могу.
– Вы общаетесь? – не сдаётся она.
– Нет.
– Ты не выглядишь особенно счастливым.
– Она – не мой выбор, так с чего мне радоваться?
Алекс поджимает губы, и я понимаю, что слишком откровенничаю. Брат прекрасно знает, что я не счастлив и не рад, но мне нужно, чтобы он тоже верил, что меня больше ничего не связывает с Никой. Он не лезет в мою личную жизнь, за что я ему благодарен, но сейчас надо быть осторожнее.
– Всё ещё скучаешь по той кудрявой девушке? – ещё мягче спрашивает Лидия.
– Нет. Она бросила меня, оставив какую-то жалкую записку. Было обидно, я думал, что что-то значу для неё. Будет мне уроком.
– Может, она была с тобой ради денег? – не унимается девушка, и я собираю все силы, чтобы не нагрубить.
– Может. Я не очень хорошо разбираюсь в людях, к сожалению, – отвечаю я, зная, что Лидия училась на факультете психологии и такая фраза её подкупит, только вот знания будто мимо неё прошли, судя по тому, как она живёт. – Верил ей, думал, что это что-то настоящее. Так что, возможно, Ангелина – хороший вариант. Она красивая, умная, из хорошей семьи.
– Уверена, вы друг другу понравитесь, и со временем ваши чувства вырастут во что-то прекрасное, – улыбается Лидия, а я понимаю, что она говорит не обо мне, а о себе и Алексе, намекая на то, что любви нужно время.
Вот только чувств к ней у брата совсем не прибавилось, хотя они вместе уже лет пять, если не больше – он никогда официально не представлял её семье, хоть все и знают, с кем он проводит время. Родители не вмешиваются, потому что тоже понимают, что Алекс не видит в ней будущую жену. Папа бы её никогда не одобрил, и тут дело не только в её национальности – Лидия поверхностная и живёт напоказ, а для нас это огромный минус.
– Будем надеяться, – отвечаю я, не желая продолжать этот бессмысленный диалог.
Единственный плюс во всём этом безумии – так я смогу ближе подобраться к Белову. Было бы идеально проникнуть к ним домой и установить там прослушку. И у него неплохая защита на всём, но я смогу взломать её, мне лишь нужно оказаться в их доме. Вмешательство извне система зафиксирует и отправит отчёт его охране, а вот изнутри – нет. И это всё тоже шатко, но выбирать не приходится. Сбежать я не могу, пока не верну себе Нику и её брата.