– Спасибо, что помог.
– Не за что. Где ты живешь? – спрашивает Влад, выезжая на трассу.
– О, нет, не беспокойся об этом, просто высади меня у ближайшей остановки или у метро.
– Чтобы они тебя там поймали, когда будут мимо проезжать? Шарф твой яркий не заметить сложно, – говорит он, кивнув в сторону моего зелёного вязаного шарфа. – Красивый, кстати, тебе идёт.
– Я… спасибо.
– Так и? Куда едем?
– Я живу в Ист-Энде. Правда, не надо тебе туда.
– Почему не надо? У вас жёсткий фейсконтроль? – улыбается Влад, будто его совсем не отпугнуло то, что я только что сказала.
Ист-Энд – далеко не самый благополучный район Лондона. Я родилась и выросла здесь, поэтому хорошо знаю, насколько все запущено и неблагополучно. Есть тут, конечно, более-менее приличные места, привлекающие туристов, но это всего пара улиц, а дальше – мрак. Каждый день, выходя из дома, я вижу разруху и упадок, здания с облупившейся краской, разбитые окна, мусор, разбросанный повсюду. Местные выглядят усталыми и озлобленными, многие из них связаны с криминалом или страдают от алкоголизма и наркозависимости. Детские площадки зарастают травой, качели и горки поломаны. Атмосфера гнетущая, так что здесь можно сериалы о каких-нибудь гангстерах снимать – сами дома будут отличными декорациями, а жители – массовкой. Не придётся тратиться на гримёров и костюмеров, всё и так уже готово.
– Нет, просто… Это далеко и ты, думаю, если и не знаешь как там, то хотя бы слышал.
– Слышал и даже бывал. Ист-Энд так Ист-Энд. И раз ехать долго, то у тебя есть время рассказать мне, что у тебя за проблема с теми девчонками.
– Номер твой взять хотели, – я решаю ему не врать, чтобы он понимал, какой шум поднимается вокруг него.
– Выглядело всё так, будто они тебя ограбить или избить хотели, – отвечает он, и, думаю, последнее предположение вполне могло бы оказаться реальностью. – И что ты ответила?
– Сказала, чтобы сами у тебя спросили. Даже соврала, что у меня нет никакого номера, но, кажется, мне не поверили.
– После утреннего шоу Линча никто бы тебе не поверил. Но я всё улажу с ними, можешь не беспокоиться, – подмигивает он.
А вот это уже звучит как-то мафиозно.
– И как же? – осторожно спрашиваю я.
– У меня свои методы.
Очень мафиозно.
– Они же не пострадают, да?
– Ты меня за кого принимаешь? – смеётся Влад. – Статей в сети перечитала?
Недостатком самомнения этот парень точно не страдает. Хотя, наверное, я бы тоже такой вывод сделала, услышь подобные слова в свой адрес.
– Нет, я до сегодняшнего утра о твоём существовании и не подозревала, – сразу же отвечаю я. – Просто это прозвучало…устрашающе как-то. А что за статьи?
– Бред, не стоящий внимания.
– Настолько не стоящий, что ты о нём решил упомянуть?
Он, кажется, эту дерзость оценил и ухмыльнулся, бросив на меня быстрый взгляд, который я не сумела прочесть, но поняла лишь то, что мои слова его не обидели.
– Просто ты звучала так, будто прочла всё это и сделала неверные выводы. Не зацикливайся на этом, ладно? И если хочешь что-то спросить, то спрашивай у меня, а я обещаю отвечать честно. Окей?
Будто я решусь просить что-то про мафию или будто что-то помешает ему соврать. Выглядеть дурой или сумасшедшей фанаткой в его глазах мне совсем не хочется.
– Окей, – соглашаюсь я, и теперь желание изучить все эти статьи пробило стратосферу.
Глава 3.1
С ним было настолько легко общаться, что я совсем расслабилась и даже не заметила, как мы оказались напротив моего дома. Вижу по его взгляду, что он не это ожидал увидеть – ситуация хуже, чем ему казалось. Всё здесь не просто говорит, оно кричит о бедности и запустении. Стоит пройти дальше, и будет ещё хуже. Можно сказать, нам несказанно повезло, что в наследство от бабушки осталась эта маленькая двухэтажная квартира в более-менее приличной части района. Конечно, комнаты крошечные, окна на дорогу и на пустошь, а с обеих сторон не самые благополучные соседи, крики которых мы слышим почти ежедневно сквозь тонкие кирпичные стены. Все дома здесь представляют собой один сплошной длинный блок, разделённый на множество двухэтажных квартир. Кто-то установил небольшие заборы, берущие начало от самых стен дома и заканчивающиеся у тротуара, чтобы обозначить свою территорию, но мама решила себя такими заботами не утруждать после того, как кто-то украл наш старый металлический забор, пока мы были в отъезде два года назад. И именно здесь я провела всю свою жизнь, здесь мой маленький мирок, который я зову домом.