Аня рывком сдернула с себя плед, нащупала в углу палатки сумку с вещами, достала из нее свернутую тугой трубочкой ветровку. Встав на колени, неуклюже продела руки в рукава, застегнула молнию. Заметила, что ее движения заторможенные, как на замедленном кадре. Наверное, это от сковавшего все тело холода. Или безграничного страха. Или того и другого вместе. Аня вылезла из палатки. Она должна идти за Кириллом. Во что бы то ни стало найти его и привести обратно. Она не может потерять его. Он в беде. Она обязана спасти его. Только вот от чего? От тумана? Дикой, чудом выжившей собаки? От себя самого? От мира, сошедшего с ума?
- Кииирииил! Кирииил!!! – крикнула она в темноту. Аня прислушалась. Ей показалось или она что-то услышала? Она позвала еще раз и замерла, напрягая слух. Там, вдалеке ей ответили. Утробным, урчащим отголоском, напоминающим вибрацию сотового телефона.
- Кирилл, это ты? – голос сел от волнения. Страшная догадка, догадка сковавшая мозг, в считанные секунды, потрясла ее. Такой же звук она, нет, они, тогда они еще были вместе с Кириллом, они слышали в доме старухи с яблоками. Сделав несколько шагов в пустоту, Аня остановилась, силясь разглядеть в кромешной темноте, хоть что-нибудь, малейшую подсказку, ориентир, на который можно было бы двигаться. Сковавший ее ужас не позволял шевелиться. Руки и ноги налились свинцовой тяжестью.
- Кирилл, мне страшно. Очень страшно. Не бросай меня одну, - собственный шепот, обреченный, отчаянный, испугал ее больше, чем мерное, то приближающееся, то удаляющееся мерное гудение. Отступая назад, она оступилась, запнувшись о камень… наверное, камень, а не череп или кусок рваной кровоточащей плоти... Опрокинулась навзничь, больно ударившись головой о землю, и поползла, шаркая коленями и локтями по влажной траве. Палатка, надо вернуться в палатку. Может Кирилл уже там, ждет ее и сердится, что она не послушалась его и ушла. Пусть сердится, кричит, бьет, что угодно, лишь бы был там.
Аня наподобие ледокола разрезала головой туман, совала ее в очередную порцию черноты, некрасиво выла, на ходу теряя человеческий облик, достоинство и надежду. Когда последняя почти исчерпала себя, Аня остановилась, завалилась на бок, обхватила онемевшими руками колени и, прямо так, в позе эмбриона, собралась принять смерть.
- Скоро будет тепло, Светочка. Еще немного потерпеть и будет хорошо. Ты была права. Мне уже почти не страшно, - вслух она это сказала или нет? Если вслух, то кому? Кирилла больше нет, никого нет… И ее нет…
Машина вынырнула из темноты внезапно. Аня наткнулась на колесо, когда, не в силах больше терпеть, вытянула затекшую шею влево. Наврала лучшая подруга. Смерть от холода такая же страшная и болезненная, как и любая другая смерть. Лучше не становилось. Тело окаменело от сковавшего его вселенского холода, эластичные мышцы заржавели, внутри все тянуло и стонало.
Оказалось, она все это время была не далеко от места, где они разбили палатку. Не веря в чудо, случившееся практически на пороге ее смерти, Аня перевернулась в исходное положение, на колени, на ощуп доползла до палатки, не гнущимися пальцами расстегнула замок и ввалилась внутрь. Повалившись на спину, с наслаждением вытянула ноги. Первым делом надо во что бы то ни стало согреться. Она сгребла все тряпки, которые были в палатке, на себя, поверх них по шею замоталась в плед, дыханием согрела руки. Если бы раньше кто-нибудь сказал ей, что в середине лета можно замерзнуть почти что насмерть, она бы не за что не поверила. Во всем виноват проклятый туман. Это от него шел холод. Холод, которому не было объяснения. Холод, от которого веяло бесконечностью, и в котором не было места жизни.
С Кириллом случилась что-то ужасное. Иначе, он обязательно бы вернулся. Возможно, он заблудился и бродит сейчас во тьме, ища дорогу назад. А может… Нет, думать об этом нельзя… Он вернется. Она же смогла найти дорогу. Или ей помогли? Тогда кто? Светка, давно позабытая лучшая подруга? Или Он? Всемогущий и всевидящий? Тот, из-за которого разрушилась их со Светкой многолетняя дружба.
- Боже, спасибо тебе, - послышался в палатке голос. С равнодушным удивлением, Аня узнала в нем свой собственный, - Спасибо тебе! Если ты сотворишь еще одно чудо и вернешь мне Кирилла живым, я буду знать, что ты существуешь. Что ты рядом. Всегда…