- Да что ты в самом деле! Вполне безобидная на вид старушенция. Не думаешь ли ты, что это она истребила половину человечества? – мужчина как мог старался успокоить жену. Даже попытался пошутить. Открывая перед ней дверь, он вытянулся на цыпочках и бухнул в самое ухо:
- Я Баба-Яга, костяная нога! На дороге стою, к себе путников зову! Ваську съела, деда съела и тебя, Анька, съем… Ам!
В полутьме прохладной веранды он успел разглядеть, как побледнело лицо жены. Пошатнувшись, она чуть не упала ему в руки. Обернулась, обожгла его горящим от ярости взглядом:
- Идиот!
В прошлой жизни он бы этого просто так не оставил. Сначала бы заставил пострадать, потом всласть наплакаться, а потом, в качестве извинения, занялся с ней диким необузданным сексом.
- Ну, где вы там? Я чайник уже поставила. Проходите, садитесь. А я вам пока альбом принесу с фотокарточками. Правнук у меня недавно родился, краааасивый, весь в деда, когда тот молодым был.
Аня и Кирилл вошли в кухню. Традиционный старческий интерьер. Клеенчатая клетчатая скатерть на круглом столе у окна, потрескавшийся комод в углу, три деревянных табурета вдоль стены, на полу сплетенный из разноцветных ниток самодельный коврик. С плиты призывно засвистел чайник. Кирилл отставил его на соседнюю конфорку и присел на табурет. Тот жалобно скрипнул под его весом. Аня примостилась рядышком.
- Уютненько, - прервала образовавшуюся тишину она.
Кирилл покрутил головой по сторонам.
- Как в старых фильмах про колхоз.
- Ты смотрел фильмы про колхоз?
- Да, а ты думаешь, я кроме боевиков ничего в жизни не видел?
- Честно, да. Ну и что там было, в этом фильме? Доярки с упругими попками? Признайся, ты же только ради них смотрел.
Кирилл ответил что-то невразумительное. Аня ответила невпопад. Они старались говорить и думать о чем угодно, только не о том, что творилось вокруг.
- Прошло минут двадцать. Где она? - спросила Аня, вытягивая шею в сторону дверного проема, в который вышла хозяйка.
- Да шут ее знает. Может, прилегла с дороги. Устала.
- В смысле прилегла? – жена бросила на мужа встревоженный взгляд, - Она старая, но вроде вполне адекватная. Мы же ее тут ждем, она знает. Сказала, что за альбомом.
- Может, ищет, - тревога Ани передалась Кириллу. Времени и, правда, прошло достаточно. Как по команде, они прислушались. Тишина. Почти гробовая. Тьфу ты, сплюнул про себя мужчина. И даже незаметно постучал по внутренней стороне табурета.
- Сходи, посмотри, где она, - обратился он к жене.
- Почему я? – заговорила в ней прежняя Аня.
Кирилл терпеливо протянул:
- Потому что ты женщина. Вдруг она переодевается?
- Резонно, - обреченно согласилась Аня.
- Я жду тебя на этом месте. Если через минуту ты не придешь, поспешу к тебе на помощь, - несмотря на обстоятельства, Кирилл держался на коне. Кто-то из них двоих обязан поддерживать боевой дух команды.
- Ага, - неопределенно хмыкнула жена, скрываясь в темном проходе.
Ради справедливости Кирилл засек время. Шестьдесят. Прошло уже шестьдесят секунд, а голосов не было слышно. Значит, Аня не нашла старушку. Кирилл решил сдержать обещание. К долгу чести навязчиво примешалось чувство нарастающей тревоги. Он успел сделать один шаг, как услышал истошный, полный ужаса крик жены. Она кричала не как всегда, когда видела мышь или пугалась чего-то неожиданного. Аня кричала на одной тональности, выпуская из легких остатки воздуха. Внезапно звук вопля сменился на другой, глухой и булькающий.
Вбежав в комнату, Кирилл с ходу налетел на жену. Аня стояла у порога, в неестественной позе, скрючившись пополам. Уже со спины мужчина понял, что ее тошнит. Захлебываясь спазмами, она одной рукой обхватила себя за горло, а другой прикрывала глаза. По полу склизкой жижей растекалась рвотная лужа. Один ее край подкрался к Кириллиному ботинку и скрылся под ним.
Мужчина поднял глаза, взял ракурс чуть в бок поверх плеча жены и увидел то, чего не мог себе представить в самом кошмарном сне. Она ела себя изнутри. Ела себя… изнутри… Это первое, что пришло Кириллу в затуманенную увиденным голову. Осталось меньше половины тела. Голова провалилась куда – то вниз, из предплечий торчали только оголенные, со свисающими ошметками кожи и сухожилий, руки. Туловище… Господи... когда – то это было туловищем… держалось в вертикальном положении благодаря коротким ногам – культяпкам, большая часть которых, содрогающееся тело уже успело вобрать в себя. Из образовавшихся ран тянулась густая вонючая смесь, состоящая из свернувшейся крови, мочи, остатков кала и желчи. Внутри останков туловища что-то утробно булькало и ворчало, как-будто там перекипала кастрюля с супом. Обмотанное остатками халата, тело уменьшалось на глазах. За считанные секунды оно усохло вдвое.