Юна не услышала, как отворилась дверь. Рико подбежал к ней, обнял за плечи:
- Что с вами, Юна? Зачем вы сняли повязку?
Принцесса отвернулась от него:
- Не смотрите на меня. У меня больше нет лица. - произнесла она сдавленно.
- Ваше лицо - ваша душа. Она пока на месте. А это заживет. - попытался успокоить её рыцарь. Он растерялся - наступил тот самый момент, которого он так боялся.
- Шрамы останутся. - возразила Юна. - Да мною теперь людей на ярмарке пугать можно! Кому я такая нужна?
- Кому нужны?! - воскликнул Рико. - А ваша мать? Вы нужны ей! Нужны королевству, родным, друзьям, мне! - тут он осекся - последнее вырвалось непонятно как. Но это была правда. Сейчас Рико осознал, как дорога ему эта хрупкая сильная девушка.
До Юны сказанное дошло не сразу. Но когда дошло, она отпрянула от рыцаря и удивленно на него посмотрела. Рико смутился. Но смутилась и принцесса. Сердце забилось чаще.
- Чт-то это значит? - наконец спросила она.
- Что? - Рико сделал вид, что не понял.
- То, что вы сказали.
- Я сказал, что вы дороги и нужны вашим родителям и друзьям, королевству.
- И всё?
- И всё. - рыцарь опустил глаза словно провинившийся ребенок. - Скоро выступаем. Я забинтую ваше лицо.
Глаза Юны опять заполнились слезами. Но теперь она не одна. Слезы пришлось прятать.
- Зря я это сделала. Проклятое любопытство. - сказала принцесса, когда рыцарь занялся её лицом. Вряд ли лекарь справился бы с этой задачей лучше. Но Юна нервничала. Ей так не хотелось, чтобы чухонец видел её уродство.
- Конечно зря. Соберитесь. Впереди опасное дело. Нельзя идти в бой с таким настроением.
- "Кошку" нашли? - поинтересовалась Юна, наконец справившись с собой.
- Сделал из вил, да простят меня хозяева.
- А выдержит?
- Высота небольшая - насмерть не расшибусь. К тому же...- Рико взял в руки бригандину, - примерьте-ка это очаровательное платье тончайшего шелка.
- Не поняла. - удивилась Юна. - Вы отдаете бригандину мне? Зачем?
- Ну, хотя бы потому, что без неё на стену карабкаться легче.
- От кольчуги шуму больше. - возразила принцесса.
- В кольчуге вы утонете. Надевайте и не спорьте.
- Там арбалетчики. Кольчуга от болтов не спасет. - не отступала Юна.
- Если крюк не выдержит, болты не пригодятся. - Рыцарь принялся прилаживать панцирь на девушку. Несмотря на толстую куртку, кольчугу и, до предела затянутые ремни и шнурки, броня оказалась, мягко говоря, великовата.
Наконец Рико удалось обмотать шею девушки шарфом так, чтобы её не натерло пластинами. Вся эта конструкция была затянута в талии поясом. Затем рыцарь попросил принцессу попрыгать, подвигаться, и только убедившись, что броня не по размеру движений не сковывает, сам облачился в свою длинную кольчугу.
Настало время выступать. Первой выходила Юна - она должна успеть добраться до выхода из подземелья. Рико приладил ей на голову свой подшлемник и уже собрался надевать "топхельм", но девушка остановила его:
- Я волнуюсь. - Тихо произнесла она смотря ему в лицо. Сердце сжал страх того, что она может уже не увидеть эти добрые серые глаза.
Словно поддавшись одному порыву они крепко обняли друг друга. Юна слышала, как стучит сердце рыцаря. Он гладил её по голове, успокаивал, уверяя, что все будет в порядке. А ей так не хотелось отпускать его. Рико же изнутри жгла тревога. Он проклинал себя за то, что девушка должна ночью одна бродить по лесу. Кто знает, где сейчас опаснее... Но пора... Рыцарь решительно отстранил от себя Юну и молча надел на её голову шлем.
ГЛАВА 16
...На рыцаря, выезжающего из города в одиночестве, внимания не обратили.
Толстый подшлемник, кольчужный капюшон и собственно шлем вжимали голову принцессы в плечи и это было крайне неприятно.
Юна поехала по дороге на Готланд, пока не стала незаметной для стражи на башнях. Дорога была пуста. Оглянувшись по сторонам, принцесса свернула в лес. Лес большей частью был непроходим для лошадей, однако несколько троп существовало. Одна из них - охотничья - довольно широкая. Остальные узкие и порой незаметные. Юна проехала было нужную, скрытую зарослями ели, но довольно быстро поняла свой промах и вернулась. Узнав порядком заросшую тропинку, принцесса сняла шлем, привесила к седлу, и направилась к выходу из подземелья. Не доезжая до него, спешилась, обнажила меч и, подкралась к выходу. Он укрывался между двумя большими валунами. Но ветви деревьев и кустарников ещё скрывали их, когда послышались голоса. Это была негромкая беседа двух человек. Юна аккуратно пригнула одну ветвь и при свете Луны разглядела двух арбалетчиков и двух лошадей. "Только не это! - с холодком в груди подумала принцесса. - Их нужно убрать отсюда! Но не могу же я их убить! Это мои подданные... Подберусь ближе к ходу, и едва послышится приближение Рико, нападу."