Часовой наконец поравнялся с рыцарем. Рико прыгнул, стальной хваткой ухватив несчастного за шею. Солдат задергался, не издав даже хрипа, и обмяк. Чухонец быстро скрутил его веревкой, снял плащ и железную шапку, а рот заткнул перчаткой. Когда очнется - тревогу поднять уже не успеет. Облачившись в плащ и шапку, рыцарь снова перелез на выступ стены и по нему добрался до окна донжона. Сперва заглянул - за окном оказалась винтовая лестница и ни души. Едва не сорвавшись, Рико влез в окно и принялся вспоминать устройство донжона, нарисованное под руководством Юны. Лестница вела и на крышу и в подземелье. Юна считает, что королеву держат в подземелье. Ей виднее. Рико обнажил меч и начал спускаться как можно тише. Лестница, к счастью, оставалась пуста. Тусклый свет редких факелов рисовал на ступенях тени, искажая их форму - рыцарь здорово рисковал оступиться и загреметь вниз. Но, как ни удивительно, на этот раз ему повезло.
Ещё один поворот...и лестница закончилась. Впереди была дубовая дверь и...два арбалетчика.
- Ты куда? -окликнул его один.
Рико молча набросился на стражников, уложил окликнувшего кулаком, а второго двинул рукоятью меча между глаз - оба свалились без чувств. Рыцарь тем временем отодвинул засов и отворил дверь. Перед ним открылся хорошо освещенный коридор с двумя рядами дубовых дверей. У одной стояли два солдата с секирами. А ещё два арбалетчика двинулись к рыцарю. Рико, захлопнув за собой дверь, бросился на них. Один выстрелить все же успел. Чухонец почувствовал, как болт ударил в грудь, но боль пока не пришла. Рядом с ним уже очутились солдаты с секирами. Он ловко увернулся от ударов и уложил всех. Старался не бить насмерть. Только после схватки заметил, что из груди его торчит лишь короткий кусок древка с оперением - с такого расстояния болт прошил его насквозь, пропоров кольчугу словно лист бумаги. Дыхание сковала боль. Рыцарь понял, что надо спешить - надолго его не хватит, рана смертельная, а Юна ждет в лесу. И будет ждать, пока её не схватят. Рико подбежал к двери, которую охраняли солдаты, подобрал выроненную одним из них секиру и в несколько ударов перерубил засов. Перед глазами пробежали красные круги.
В комнате он успел разглядеть двух женщин. Сухая и маленькая завопила "Караул!". Рико еще не приходилось поднимать руку на даму, но сейчас деваться было некуда. Тяжелым ударом он оглушил надзирательницу. А седая женщина с безумными глазами, казалось, его не заметила. Рико узнал королеву. Нужно бежать, пока не поднялась тревога. Не долго думая, он взвалил на плече безучастную ношу, и, снова нарисовав в голове план донжона, свернул в коридор, ведущий к подземному ходу. Оттуда уже бежали навстречу два стражника. С лестницы тоже раздавался грохот десятка ног. Рико быстро раскидал солдат и бросился к двери. Чтобы открыть засов, королеву пришлось поставить на землю. Тяжелая дверь со скрипом отворилась. На рыцаря повеяло сыростью. Шаги приближались. Чухонец, подхватив женщину, бросился в подземелье. Бежать становилось труднее с каждым шагом: Василиса оказалась несколько тяжелее дочери и он быстро слабел, зеленые кустарники расцветали перед глазами, сменяясь красными кругами и роями черных мух. Что-то мешало дышать. Отряд арбалетчиков уже спустился в подземелье. Прожужжало несколько болтов. Рико почувствовал острую боль в плече и едва не споткнулся. Нельзя падать, нельзя спотыкаться - Юна ждет. И рыцарь продолжал бежать, закрывая собой королеву: стрелой больше, стрелой меньше - уже не важно. Только мысль о Юне ещё держала его на ногах.
Ход начал подниматься - пришлось бежать под гору. Стало совсем тяжело. Рико казалось, что он умрет раньше, чем покажется ночное небо. Опять прожужжали болты. Стража почти наступала на пятки. Ещё один - уже третий болт пронзил грудь насквозь. Краем глаза Рико увидел его узкий бронебойный наконечник и с ужасом подумал, что такой и бригандину прошьет словно полотно.
Наконец впереди показался прямоугольник синего ночного неба.
Чуткое ухо Юны уловило шорохи и приглушенные голоса. Насторожились и стражники. Вскинув арбалеты, они направились к пещере. У Юны по телу пробежал холодок. По приближающимся звукам она попыталась определить нужный момент, чтобы не отвлечь стражу слишком рано - тогда не справится она, и слишком поздно - тогда туго придется Рико. Наконец принцесса засвистела что есть духу и бросилась на арбалетчиков. Оба повернулись в её сторону и выстрелили.