Домьянич уже оседлал коней, запасся родниковой водой. Оставалось только проверить повязки девушки. Это давно следовало сделать, но Юна спешила и отмахивалась. Начавшие уже заживать ожоги на руках опять воспалились, да и на лице заживление остановилось. Кроме того Домьянич обнаружил, что у принцессы начинается лихорадка - не сильная, но вызывающая беспокойство. Следует спешить. А небо затягивает тучами. Только дождя в горах не хватало.
Дождь лил не переставая. Путники давно промокли до нитки. Камни горной тропы стали опасно скользкими. Ещё опаснее были глинисте участки дороги - вязкие и скользкие одновременно. Шли пешком. Несколько раз Юна едва не свалилась со склона, но гвардеец успевал её подхватить. Домьянич был напряжен и сильно обеспокоен. И чем дольше и сильнее лил дождь, тем мрачнее он становился. Потоки воды могут вызвать оползень и сель.
Перевал должны были преодолеть за день, но ливень внес свою поправку. Стемнело рано. В темноте дорога стала почти непроходимой. Привал устроили в небольшом гроте. Укутались мокрым плащом и уснули, стуча зубами и прижимаясь друг к другу, пытаясь сохранить хоть каплю тепла.
С рассветом дождь начал стихать. У Юны зуб на зуб не попадал, ходьба по скользким камням начала её согревать. Тем не менее она понимала, что купание и холодная ночь ещё напомнят о себе. И напомнят скоро. Нос и горло уже неприятно ныли.
- Домьянич! - окликнула она идущего впереди гвардейца. - Скоро закончится перевал?
- Мы уже близко, ваше высочество. Шагов через двести придется идти по ручью. Из-за дождя воды будет по пояс, не меньше.
- Сядем на коней?
- Нет. Так недолго шею сломать. Свяжемся веревкой, чтобы не снесло течением.
Ручей появился раньше, чем Юна предполагала. Потоки воды, стекавшие с гор заполняли неглубокое ущелье, по которому проходила тропа.
Дождь почти прекратился, но от стекающих с гор потоков брызг хватало на целый ливень. Тропа превратилась в реку мутной, окрашенной рыжей глиной воды. Лошади забеспокоились. Юна окликнула, идущего впереди и нащупывающего дорогу короткой пикой Домьянича. Тот оглянулся и принялся внимательно оглядывать склоны. Вовремя - его зоркий глаз засек, как от скалы почти над ними начинают откалываться камни.
- Сель! - закричали они в один голос. Гвардеец подхватил принцессу и бросился бежать вниз. Впереди ущелье расширялось и по более пологим склонам можно было взобраться повыше, уйти от смертоносного потока. Лошади, обезумев, рванулись вперед. Люди едва успели отскочить с их пути и бросились следом. Высокий и достаточно пологий склон - склон спасения - уже показался. Но добраться до него Юна с Домьяничем не успели. Позади раздался жуткий грохот, тропу перекрыл оползень, взметнув волну почти в человеческий рост и превратив бурный ручей в ревущий поток, несущий камни и мусор. Поток закрутил людей, швыряя их то друг на друга, то на камни. Юну забросило на выступ скалы и каким-то чудом она сумела зацепиться. А вот Домьянич до скалы не добрался и теперь тянул принцессу в поток.
- Режь...веревку! - захлебываясь и перекрикивая гул приказал гвардеец принцессе. Свой кинжал он потерял в потоке, до ножа за голенищем сапога дотянуться не мог
Юна стонала сквозь звериный оскал и из последних сил пыталась удержаться на скале. Наконец ей удалось укрепиться и руками и ногами. О том, чтобы резать веревку она и слушать не собиралась. Пусть так она продержится недолго, но не обрубит последнюю надежду другого человека на спасение.
- Я держу! Лезь по веревке! Скорее!
- Режь!
- Не могу! Лезь и не спорь! Я вытяну!
Домьянич начал перебирать руками веревку и грести, борясь с сильным течением и тяжестью одежды и доспехов. Юна глухо стонала, но мертвой хваткой держалась за скалу. Веревка не перерезала талию только благодаря панцирю. Ещё немного и казалось, её хребет не выдержит и переломится. Руки и ноги сковала боль усталости. Но гвардеец наконец ухватился за скалу и упал на камни рядом с выбившейся из сил принцессой. Не такого он ждал. Слыханное ли дело - принцесса спасает своего телохранителя, а не наоборот. Гвардейцу было стыдно, и как ни странно, он жалел, что не дотянулся до ножа.
- Спасибо... - прохрипел он. - Я у вас в долгу.
- К черту. - выдохнула Юна. - Не хотела чувствовать себя скоти... - но не договорила. В глазах потемнело.
Темнота сменилась полумраком. Рико, драконы, оползень и бурая жижа вперемешку с камнями исчезли. Глубокий вдох отозвался болью во всем теле. Юна застонала. Тотчас же перед ней возникла тень. Присмотревшись, она узнала...