- И теперь мертв... - закончил Вернер шепотом. По спине пробежали мурашки. Почему маршал так написал? Или королева виновна, или он решил оклеветать её. Но какой с этого прок мертвецу? Чутьё подсказало капитану спрятать записку. Если в ней написана правда - его убьют.
Под запиской лежало подписанное Маршалом распоряжение об... аресте капитана Борнхольма за содействие шпионам.
А под распоряжением оказался пропитанный кровью лист бумаги. Почерк Томашу показался знакомым. Чернила не поплыли и содержание письма сохранилось. Это было донесение лейтенанта Лукаша. Вот откуда такой интерес со стороны Маршала! Лукаш подробно изложил дикую историю о разбойниках, переодетых воеводинскими гвардейцами, о том, что Борнхольм передавал им золото... Но к клевете он не склонен - пока триста раз не проверит, утверждать не будет. Почему письмо в крови? Гонец был ранен или убит. А как сам Лукаш?
Если Борнхольм - шпион, то не единственный. Раз Иштван мертв, дело могут не продолжить. Не известно кому эти бумаги попадут в руки. Вернер быстро сложил письма и спрятал за пазуху.
Во дворце начался переполох. Расследование король поручил полковнику Мортену - опытному но весьма пожилому тайностражнику. Старик когда-то был неплохой ищейкой, однако давно потерял нюх. Его же назначили Маршалом временно, до Большого совета.
Вернеру всё это не понравилось. И главное, он отметил то о чем говорила ночная гостья - король полностью подчинен королеве. Иштвана давно можно было убить. И в том же Ревеле, и по дороге. Но это сделали именно сегодня, именно после того, как он усилил охрану королевы, приставив к ней Вернера. "Понаблюдайте за всеми, кто с ней сталкивается... Обо всем докладывать лично мне, подчиняетесь теперь только мне, если что понадобится - тоже ко мне." - хорошо, что записка сейчас у него за пазухой, а не у королевы в руках! Однако мысль, что может быть замешана королева, вызывала внутренний протест.
Утром следующего дня во дворце начался очередной переполох: тело Иштвана бесследно исчезло.
Мортен наконец вызвал Вернера к себе. Старик уже занимал кабинет покойного предшественника. За последние сутки новоиспеченный престарелый Верховный Маршал заметно сдал - такая нагрузка пришлась не по годам. Тем не менее он пытался разобраться в происходящем.
- Черт знает что! То гонца из Воеводины убили, забрав все письма и донесения. Теперь Верховный Маршал... Вы ведь обнаружили тело? - обратился он к капитану. - Ничего странного не замечали?
- Нет, господин Верховный Маршал. Иштван накануне проявлял некоторое беспокойство за жизнь их Величеств. Предполагал, что во дворце могут действовать вражеские шпионы. Я был поставлен охранять королеву. Однако вечером меня отозвали с поста и приказали утром явиться за дальнейшими распоряжениями. Остальное вам известно. - Томаш сдержал волнение, охватившее его при упоминании убитого гонца. Письмо Лукаша нашли вместе с телом, значит везли его отдельно и тайно. Случайность? Или Борнхольм понял что разоблачен? Тогда у старины Лукаша неприятности. А о Борнхольме ни слова. Иштван, похоже держал свою находку в тайне.
- Что могло послужить причиной смерти, как вы думаете? - внезапно спросил Мортен.
- Похоже на яд. Правда не слышал об использовании воеводинцами яда.
- Яд это был или естественная причина уже не установим. - старик тяжело вздохнул. - Как могли выкрасть тело из дворца? Замести следы? Значит яд настолько плох, что лекарь легко обнаружит его следы. Но как могли похитить тело! Часовня охранялась! Никто не заходил.
- Быть может, стражники проспали? - предположил Вернер.
- Идемте в часовню. Посмотрим, что могло помочь похитителям.
Первым делом капитан осмотрел окна. Третье от двери с улыбающейся Небесной Девой оказалось незапертым.
- Окна открывал кто-нибудь? - спросил Вернер.
- Нет. Как только обнаружили пропажу - ни к чему не притронулись. - заверил дежурящий в часовне сержант. - Возможно, окно было открыто ранее.
- Так скорее всего и было. - согласился Вернер. - либо похитители воспользовались оплошностью жрецов, либо окно было открыто им специально. Жрецов опрашивали?