Когда в замке поднялась тревога, принцесса со спутниками уже въезжала в лес.
ГЛАВА 22
Юна дралась с сельджуком. Враг теснил её осыпая тяжелыми ударами ятагана. Девушка уворачивалась, но уже заметно уставала. А он ничем не мог помочь ей. Тело не слушалось, казалось связанным, словно в трясину погруженным. И вдруг Рико понял почему не может помочь принцессе: он мертв! Тогда почему сейчас всё это видит? "Юна!" - в отчаянии закричал рыцарь. Крик оказался лишь хрипом. Ему не хватало воздуха. Юна и сельджук исчезли. Вместо них из холодного тусклого света возникла огромная чешуйчатая голова.
- Ты не похож на Небесную Деву...- прошептал Рико.
- А ты уже не так похож на покойника, приятель.- стрекочущим голосом ответила голова. - С возвращением.
- У меня бред... - понял Рико.
- Увы, дружище, ты наконец очнулся. - прострекотало чудовище. - Советую не дергаться - тебе это повредит. Я выгляжу несколько необычно, но зла не причиню.
- Ты дракон... Ты сжег Бран? - Рико пожалел, что не может схватить меч и отучить тварь нападать на беззащитные деревни. Наконец-то перед ним чудовище, принесшее Юне столько боли! А он даже пошевелиться не может.
- Я отвечу на твои вопросы когда ты будешь в состоянии слушать, голокожий. Твоя жизнь ещё на волоске.
- Мне нужны ответы сейчас, тварь! - рыцарю показалось, что он крикнул, но на самом деле его было едва слышно.
- Упрямый. - дракон оскалил острые небольшие зубы, подражая человеческой улыбке. - Не обзывайся. Я о тебе могу сказать то же самое, человек. Ладно. Успокою. Я не жгла Бран. Я вообще не умею плеваться огнем. Это делает другой дракон - огромный, опасный. Из-за него убивают моих братьев. Убивают голокожие вроде тебя. Голокожий не пришел бы на помощь раненому дракону. А дракон не смог оставить раненого голокожего умирать. Это пока все. Я поставлю тебя на ноги, если будешь смирным.
- Давно я здесь? - Рико немного успокоился. От разговора уже закружилась голова.
- Четвертый день. Меня зовут Федот. - сообщила драконица.
- Рико.
- Вот и познакомились, Рико. Сейчас ты почувствуешь укол, чуть больнее укуса комара. - драконица поднесла к плечу рыцаря прозрачную трубочку с нанесенными полосками, тонкой стальной иглой и маленькой блестящей рукояткой. - Это лекарство, помогающее избежать заражения крови. Без него ты уже сгорел бы.
Федот уколола рыцаря в мышцу, введя иглу на пол-дюйма и начала медленно давить на рукоятку, нагнетая жидкость в иглу. Рико болезненно поморщился.
- Тем же путем, что змея впрыскивает яд, можно внести и лекарство. И подействует оно быстрее. - объяснила драконица, вытягивая иглу и прижимая к уколу кусочек материи смоченный чем-то резко пахнущим и холодным. Оставалось удивляться, как её огромные пятипалые кисти раза в два превосходящие по размерам кисть взрослого мужчины, так ловко управлялись с маленьким "комаром".
Рико внимательно разглядывал чудовище. Ящерица размером превосходящая огромную лошадь отвращения не вызвала. Руки у дракона были подвижные, похожие на человеческие, только больше. За необычайно широкими для животного плечами прятались сложенные кожистые крылья. Тонкую короткую шею венчала огромная, с бычью, голова. Всё тело покрывала желто-зеленая сухая чешуя. Большие глаза с вертикальным зрачком также были желтыми, но не пустыми, как у ящериц и змей, а умными и даже добрыми. Вместо человеческого носа, на короткой плоской морде наблюдались две большие ноздри. И удивляло то, что зубастый широкий безгубый рот четко произносит человеческие слова. Уши на чешуйчатой голове рыцарь так и не разглядел. Потом перевел взгляд на высокий свод и каменные стены. Пещера, но чистая, жилая, теплая, сухая. Откуда тогда этот странный свет?
Наконец слабость победила любопытство, и рыцарь уснул. Федот осторожно пощупала его лоб, кивнула и отошла в другой конец комнаты-пещеры к большому столу освещаемому длинной светящейся трубкой. Стол и полки над ним были заполнены всевозможными стеклянными колбочками, трубками, над горелкой на железной подставке в большой колбе бурлила розоватая жидкость. Федот стеклянной трубкой набрала несколько капель жидкости и быстро влила их в пробирку наполненную субстанцией подозрительно похожей на слегка разбавленную кровь, тщательно встряхнула и принялась разглядывать результат на свет. Вскоре на поверхности раствора начала появляться синяя пленка.
- Не может быть... - прошипела драконица на своем языке. - Это он! Попался красавчик...
- ...Значит нас убивают из-за твоего пациента, Зан Федот. - стрекотал более крупный дракон с желто-коричневой кожей. Всего их в комнате-пещере собралось четверо, не считая хозяйку. - Ты уверена? Я помню смерть последнего. Теперь уже не последнего...