- Кладите вещи ниже, пожалуйста, — попросил парень, похрустев пальцами. - Ваше здоровье важнее, чем моя подработка. Баба Нюра, как-то невесело хмыкнула, потянувшись к ободранному, коричневатому кошельку на столе. - Я не возьму, — тут же отчеканил сосед. - Слишком давно вас знаю, — смягчился его тон, и на губах дрогнула улыбка.
Бабушку мало беспокоили его слова, и она настойчиво всучила Андрею купюры, дрожащей, бесцветной рукой.
- Деньги всем нужны, — заявила старушка, небрежно оставляя вещицу на месте. - Кроме меня. Мне уже и тратить некуда, а тебе зверинец кормить. До сих пор удивляюсь, как ты до сих пор не сбежал отсюда, Андрюшенька, — запричитала та.
Парень тут же помрачнел, опуская голову, делая вид, что прибирается в квадратном сундуке. Сердце раскатисто забилось в ушах, но лицо оставалось беспристрастным.
- Вы же сами знаете. Все эти животные, мне как семья, — вежливо заметил сосед и подул на упавшую, золотистую прядь волос, загораживающую ему вид.
- Да, да, — сопереживающе цокнула баба Нюра, вытягивая вперед опухшие ноги в тапочках. - Ты же врач, Андрюшенька. Уехал бы обратно в Москву. Уверена, тебя бы руками с ногами отхватили, — взявшись за свою палку, помахала она в воздухе.
Парень улыбнулся.
- Я ветеринар, баб Нюр. И таких специалистов в Москве, пруд пруди, — аргументировал он, вставая и поправляя затянувшийся свитер.
- А вот и нет, — погрозила она кулаком в воздухе. - Ты у нас какой добрый, ответственный. Все девки на селе хотят тебя в мужья, — хохотнула бабушка.
Андрей взял свою старую, потрепанную временем, но такую любимую, куртку со стула и закатил глаза.
- Ну какие девушки, баба Нюра, — нахмурился парень. - Дел невпроворот.
- Дела можно и с женой делать. Помощь тебе будет, в хозяйстве, — настаивала та, сощурившись, то ли от усталости, то ли от уверенности в своих словах. - Вон Лерка. Со школы влюблена в тебя, так и бегает за тобой. Всю гордость уже съела свою, — ухмыльнулась Нюра, прикрывая губы ладонью.
- Да ну вы что. Мы друзья. Какая любовь? — изумился Андрей.
- Ох, сынок. Дальше носа-то своего, и не видишь, — покачала головой. - Лера неплоха жена будет. Учитель в младших классах, значит, с детишками ладит и со своими проще будет. Невинная, воспитанная, и точно уж преданная. Столько лет, такого оболтуса любить, — по-доброму рассмеялась бабушка, ткнув его палкой.
Лера? И влюблена в него? Неужто он такой толстолобый или, правда, слепой? Он приезжал в деревню, каждое лето на три долгих месяца. Сначала ненавидел эти поездки, ведь его заставляли вкалывать на грядках и полях. Потом вдруг заметил, что детей здесь полно. Валерия стала первой, с кем он сблизился. Слушал ее жалобы на родителей, которые желали только ее поступления в город. Чинил ей велосипед, когда они вдвоем скатывались с горок. Провожал домой, вечерами, когда ночь спускалась на землю внезапно и стремительно. Они взрослели, жизнь менялась. Оставалась стабильной только дружба двух, давно повзрослевших детей.
- Мне это не нужно, — сурово изрек Андрей, застегиваясь на все пуговицы. - Любовь, просит что-то взамен. И иногда это что-то страшное.
Он сглотнул, и, взяв чемодан, направился к выходу. Венка на шее, так и постукивала в такт его шагам. И почему этот разговор, снова пробуждает в нем злость?
- Вся деревня на ушах, говорят, Светка приехала, — вдруг сказала баба Нюра, тяжело вздыхая.
Он знал, когда-то Нюра и Зоя дружили, не разлей вода. Но время и старость, разводит людей.
- Да, — тут же напрягся парень, даже не зная почему. - Заперлась в доме. Прячется.
- Наверное голодает девка, — заметила бабушка.
Кто о чем, а бабули о еде, но эта мысль прочно застряла в его голове. А ведь и правда. Приехала девушка налегке, еще и с котом в придачу. Будучи в ее доме, он не слышал шума холодильника, а полки везде пустовали. С ее настроем она еще долго не выйдет на улицу. А если и выйдет? Помнит ли, что единственный магазин в соседнем селе и то, на окраине?
- Я позабочусь, — пытаясь сказать это более отстранённо, отозвался парень. – Как никак, она моя соседка. Своих в беде не бросаем, — широко улыбнулся Андрей не оборачиваясь.
Нюра рассмеялась пуще прежнего.
— Это я не сомневаюсь.
***
Андрей зашел в курятник, плотно закрывая за собой дверь. В нос тут же ударил запах сырости и навоза, но в помещение сохранялось тепло. Благодаря крохотному окошку сбоку, поступал свежий, морозный воздух, при этом не доставляя дискомфорта обитателям. Здесь же висел градусник, и хозяин в очередной раз проверил температуру. Десять градусов тепла, то, что нужно для пернатых друзей. Ни одна из несушек, не обратила на него внимания, принимая хозяина за своего. Они пригнездились каждая в личном уголке, и резко вращали головами, шугливо оглядывая сарай.