– Наконец-то вы вернулись, – полная наивных надежд я бросилась отцу на шею, но с не присущей ему доселе строгостью, он отвёл мои руки в сторону.
– Агния, ты почему не в постели в такое время? Куда Людмила смотрит?!
Я потупила взгляд, не зная, как выкарабкаться из ситуации. Людмила как раз-таки спала, более того, она думала, что и я делаю то же самое.
– Я очень разочарован твоим поведением, дочь. Крутить хвостом перед мужчинами не дело для благородной княжны. Бери пример с сестры своей, с матери в конце концов, – каждый новый упрёк ранил сильнее предыдущего. Всем я не угодила: и спать вовремя не пошла, и перед князьями как-то не так крутилась, и с волосами нечёсанными перед людьми показалась. А ведь это он ещё не знал, что я в одной сорочке была. – Ты наказана. Не смей и носа показывать из своей светлицы, иначе я разозлюсь не на шутку.
С большим трудом подавляя слёзы, я развернулась и пошла к себе. Спасибо, что не под конвоем. Если бы не Славка со своим полчищем сватов, папенька бы не нервничал и вообще был бы в разы спокойнее, а вместе с ним и моя жизнь.
Отец не изменил своего решения ни на следующий день, ни после. Заточение моё всё продолжалось, даже еду мне нянька приносила в комнату. Единственным развлечением была женская мастерская, кто бы сомневался, что туда мне дозволят ходить. Сидела там среди чванливых куриц, у которых душа пела при виде моих страданий. Наказывали меня с изрядной периодичностью, но так надолго запирали впервые.
Теперь моими глазами и ушами была единственная подруга Айка. Но так как эти самые глаза и уши сидели на очень стеснительной голове, все самые интересные новости и сплетни проходили мимо меня. Если бы не наливное яблочко, что исправно появлялось на моём окне с каждым рассветом, я бы совсем от тоски умерла и зелёной плесенью покрылась.
– Агнеша, ты тут? – В дверях показалась Айка. – Привет.
– Где мне ещё быть? – Почти неделю света белого не видела. – Ты почему так поздно пришла сегодня?
– На кухне работы много, девчонки просили помочь. Сегодня князь Благояр объявит о свадьбе. Как думаешь, кого он выбрал среди сватов?
Слова до меня долетали замедленно, едва просачивались сквозь решето злости. Ах, и пир решили без меня устроить?! Может ещё и на свадьбу родной сестры не позовут?! Ещё и кто жених узнаю последней?! Ну уж нет!
– Не знаю кого, но точно намерена это узнать, – мой голос был полон решимости, что только напугало подругу.
– Агнеша, что ты задумала? Великий князь гневаться будет, одумайся.
– А я тоже, знаешь ли, гневаюсь. Я ничего дурного не сделала, чтобы меня взаперти держать. И сегодня на пир я пойду, пойду и узнаю всё из первых уст.
– Да как же, Агнешенька? Заметят ведь, не пустят.
– Меня возможно, а тебя – нет. Ты за меня в светлице останешься, а я тобой переоденусь и пройду.
– Ох, не кончится это добром, помяни моё слово, – запричитала трусишка Айка, но перечить не стала.
Самым большим испытанием было волосы спрятать, слишком уж рыжая коса много внимания привлекала. За повязками и лентами такую не спрятать.
– Брось, Агнеша, тебя сразу по косе узнают, – пыталась мягко остановить меня подруга.
Вот незадача-то, у Айки волосы чёрные, как и у матери… точно!
– Принеси мне кику Людмилы, – подруга громко охнула. – Пожалуйста, Айечка. На один вечер всего, а потом обратно вернём.
Замужние женщины всегда волосы прятали, и кика Людмилы – отличный способ спрятать свои. В её кике и платье Айки меня никто не узнает.
Глава 13
В собственных покоях я развернула нешуточное действо. Айку уложила в кровать, а чтобы её приняли за меня, укрыла с головой одеялом. Платье своё кинула рядом. Дозорные не посмеют приблизиться, думая, что княжна в одной сорочке спит. В светлице прибралась, чтобы у любимой нянюшки не было повода учинить ссору. Но я более чем уверена, что та не станет будить лихо, пока оно тихо.
В коридорах было шумно, и до меня в платье прислуги никому дела не было. Хотя, от чего же? Когда мимо лестницы проходила, мне поднос в руки всучили с запечённым поросёнком. До того тяжеленный! Еле донесла его до окна и так на нём и оставила. Есть много жирного вредно, перебесятся гости дорогие.
В пиршественной зале было людно, здесь заканчивались последние приготовления к приёму. Огромные столы были расставлены подковой, в центре надлежало сидеть Великому князю и его семье, а по бокам советникам да гостям.
Первыми к своим местам подошли отцовы бояре, но сесть вперёд своего государя не смели. Стояли и ждали, истекая слюнями. Музыканты начали играть, но сами то и дело поглядывали на массивные двери. Стоило только показаться отцу с матушкой, как их музыка стихла. Оглушающая тишина прерывалась только раболепным шёпотом бояр с пожеланием долгих и мудрых лет Благояру. Ничего нового…