На пляже начали появляться люди, медлительные парочки таких же пришельцев, как я. Они отважно брели по раскаленному песку, отыскивая свое место под солнцем.
— Вы не устали? — спросил я наконец в никуда. — Я вам говорю, толстяки…
Минуту ничего не происходило, потом в прибрежных волнах материализовалась вначале одна голова, затем вторая, обе выглядели смущенными и недоуменно переглядывались.
— Как ты узнал? — спросил Ит, загоревший дотла и напоминавший местных жителей.
— Я слышал ваш хохот, еще когда разбивал кокос, — усмехнулся я. — Подумал, что показалось, потом вспомнил, что нет ничего вероятнее того, что кажется.
Мои спутники синхронно покинули воду, на ходу закуривая сигары.
— Скажи, что это пошло тебе на пользу, — улыбался Ур, подозрительно сухой до оранжевых трусов.
— Определенно, — осклабился я. — Вначале я подумал, что вы решили так вылечить меня от дурных мыслей. Утопить в отвлечении. Потом я решил, что вряд ли. Ведь свинья найдет грязь где угодно…
— В твоем случае чуть иначе. — Ит плюхнулся справа от меня, будучи в алых плавках и заметно поправившийся. — Грязь всегда и где угодно найдет свинью.
— Отлично сказано, — подтвердил Ур, падая слева и вручая мне сигару. — Точная метафора!
— Я устал от этого места, — заявил я. — Тем более все уже знают, что я здесь.
— Очень вовремя, — подхватил Ур. — Пора путать следы.
— Курите, — мрачновато посоветовал Ит. — Ибо сумерки сгущаются.
Я посмотрел в небо, но солнце висело высоко. Вопросительность набухла в моем взгляде, но серьезные лица моих помощников дали понять, что светило ни при чем. Мы помолчали немного, старательно набирая в рот дым и выплескивая его в жизнь, толстяки поминутно косились по сторонам и вертели головами, а я чувствовал себя спокойно.
— Куда двинем? — полушепотом вопросил Ит.
Они сосредоточились на моем лице.
— На другую планету, — сказал я, мгновение подумав. — Туда, где нет автомобилей, где жизнь растет из воды, но где безопасно. — Я кашлянул и добавил их недоуменным взглядам: — Должно же быть такое место?
Толстяки переглянулись.
— Задачка… — протянул Ур.
— Почему же? — Ит изменился в лице. — Сразу, конечно, не сообразишь, но поискать можно. Должно быть, на Земле такое место.
— Возможно, это отражение они еще не видели в его голове. — будто для себя сказал Ур и перешел на шепот: — На время это может быть решением. Пора уходить. — Он поднялся на ноги, расставаясь с тяжелыми сигарными шлейфами, за ним прытко вскочил Ит: — Бежим!
Оба оказались без сигар, с которыми теперь медленно и томно управлялись двое чуть более прозрачных двойников. Машинально и я распрямил колени, сигара перестала быть осязаемой и при громоздком моем удивлении осталась в руке кого-то, поразительно похожего на меня.
— Что происходит? — выдавил я, таращась во все глаза.
— Тише! — зашикали толстяки и рысцой метнулись вдоль берега, я припустил за ними, пытаясь не отстать, что получалось с трудом.
Мои спутники неслись вперед так быстро, что мне стало понятно выражение «сломя голову». Они не оглядывались, хотя элемент истерики в нашем беге имелся.
Это продолжалось долго и, если учесть местный климат, было еще тем испытанием. Вода ручьями покидала три тела, стремглав меняющих координаты присутствия на собственных жизненных картах, а пляж одел сумасшедшие ноги в высокие песочные носки.
Ур рухнул и прочесал несколько метров на собственном животе.
Он бежал первый, потому, поднявшись, развернулся к нам, полоснув безумным взглядом по красным лицам, и возопил:
— В воду, иначе догонят! — И с шумом ворвался в бескрайнее тело океана.
Сегодня он пребывал в задорном настроении, он шумно играл мышцами волн, с наслаждением разбивая их о плоский берег. Прыткому Уру удалось ловко проскочить меж жидкими кручами и через мгновение скрыться под водой по самую макушку, а меня с Итом веселый старик поймал перед самым вхождением и, громко хохоча, размазал о песок.
— Куда он? — задумался я, выгребая из волос и плавок землю.
— Пойдем водой, — ответил Ит, выглядевший слегка контуженным.
— Это безумие! — округлил я глаза. — Мы утонем…
— Постараемся не утонуть, — пожал плечами толстяк и пополз к воде. — В любом случае добраться до места, растущего из воды, можно только по воде. — Он нырнул в низовье волны, обманув старика, что планировал вновь вышвырнуть его.
Я последовал за ними, старательно подныривая под волны, чтобы не оказаться на берегу. Вскоре мое туловище вместе с головой обмякло в океане, тогда синяя поверхность надумала заменить собой небо.