Ну да, увлекательно… Я зевнул. Кузьма тут же повторил за мной.
— Тебе тоже скучно? — тихо обратился я к нему.
Он закивал и тут же застучал зубами. На сцене вспыхнули несколько факелов, свет притушили, и несколько снопов света остановились в центре.
Ну а дальше — один начал показывать фокусы с картами, которые исчезали, вспыхивая в воздухе, потом появлялись в кармане его ассистента. Скучно.
Второй, призёр чего-то там, попытался выпендриться и создал иллюзию океана. Все очутились в море. Кроме меня.
Я видел это как движущуюся картинку, сплетённую из миллионов тонких нитей энергии, поэтому не очень реальную.
Не получилось меня удивить, хех. Давай следующего.
Третий действительно удивил. Он создал идеальную иллюзию, и я на секунду поверил, что нахожусь в пустыне, чувствую жажду, а впереди мерцает оазис. Но стоило мне сконцентрироваться сильней, как всё рассыпалось опять на множество магических нитей. Ну вот, а я почти поверил.
Затем вновь вышел ведущий.
— Ну, как вам⁈ Думаю, что это как минимум… шедеврально! Ну а теперь поиграем в игру. Слева у нас будет команда «Чемпионы». Справа — «Неудачники»!
Правая половина зала загудела.
— Хорошо, — кивнул ведущий. — Справа — «Чемпионы», слева «Неудачники».
Теперь зашумела левая половина зала.
— Так, и так не согласны… — задумался ведущий. — Хорошо. Слева «Чемпионы», справа «Победители».
Это устроило всех.
— Теперь к нашей игре. Я запущу одновременно два больших надувных шара на первые ряды справа и первые ряды слева. Магию использовать нельзя. Просто ручками их нужно дотолкать до задних рядов, а потом обратно. Шар чьей команды прилетит ко мне первым — та команда и выиграла! И… начали!
Два ассистента выкатили два больших шара. Они устремились по рядам назад, и Кузьма хотел выстрелить челюстью. Я в последний момент остановил его. Когда шары возвращались на сцену, звуколов попытался вновь дотянуться до своей цели. И я сжал ему челюсть.
— Нельзя, Кузьма, — прошипел я. — Ты что делаешь⁈
Звуколов громко заклацал челюстью в ответ. Что с тобой, дружок? Неужели ты трансформируешься? По связующей нити я понял, что так оно и есть. Питомец переживал и был растерян. Скоро он изменится. Нет, Кузя, только не сейчас!
Я представил, как в зале воцаряется паника. Крики, визги, толпы аристократов, бегущие к выходу. А затем — привет, группа зачистки.
Звуколов вроде на время успокоился.
— Итак, выиграли эту битву… Обе команды! Два шара одновременно достигли сцены! — закричал ведущий. — Я другого не ожидал. Команда «Чемпионы», команда «Победители» — вы лучшие!..
Зал начал аплодировать, оживился.
— И о следующем иллюзионисте хотел бы я рассказать отдельно, — продолжил ведущий, расхаживая по сцене. — Серебряный призёр международного чемпионата по иллюзорной магии. Шляпа — это его любимый предмет. Что неудивительно. Первым его словом было не «мама», нет. Он закричал: «дайте мне шляпу!» Встречайте!
Снова выключили в зале свет, затем вышел высокий худой тип в цветастом одеянии. Поставил шляпу на стол перед собой.
— Мне нужен кто-нибудь из зала! — начал он всматриваться, выставляя палец. — Так-так…
Все потянули руки, и я тоже. Почему бы и нет.
— Вот ты, мальчик, — улыбнулся он. — И питомца своего прихвати. Будет весело!
Когда я вышел на сцену под аплодисменты, он посмотрел на меня.
— Ты веришь, что моя шляпа — волшебная? — спросил он меня.
— Нет, обычная шляпа, — улыбнулся я, осмотрев её.
— Но она не обычная, — улыбнулся иллюзионист и протянул руки. — Могу я взять твоего питомца?
— Попробуйте, — протянул я Кузю.
Маг потянул к нему руки, и Кузьма щёлкнул челюстью.
— Ох, какой он у тебя серьёзный, — побледнел иллюзионист. Ещё бы — звуколов ему чуть руки не откусил. Конечно, Кузя хотел его просто напугать, и это получилось.
— Да, но я его покормил перед выходом, — ответил я, и зал засмеялся.
— Это радует, — скривился иллюзионист. — Тогда сам положи его в мою шляпу.
Я поднёс Кузю к шляпе, попытался его засунуть, но он не помещался.
— Ой-ё-ёй, как же так, — зацокал маг. — Не выходит, да?
— Ага, шляпа слишком маленькая, — ответил я.
— А так? — руки иллюзиониста осветились, энергия струйками впиталась в шляпу, и она увеличилась раза в три.
Я положил внутрь Кузю. Иллюзионист накрыл шляпу материей. Затем взял волшебную палочку, которая была просто куском дерева.
— Оп-па! — он дотронулся до края шляпы, и я чутким слухом засёк сработавший механизм. Будто открылась какая-то створка и скрипнули пружины.
Иллюзионист смахнул тряпку и позволил заглянуть в большую шляпу. Хм… там было пусто.